Om andra världskrigets japanska soldat Löjtnant Hiroo Onoda

1944 sändes Lt. Hiroo Onoda av japansk armé till den avlägsna filippinska ön Lubang. Hans uppdrag var att bedriva gerillakrigföring under Andra världskriget. Tyvärr fick han aldrig officiellt höra att kriget var över; så i 29 år fortsatte Onoda att leva i djungeln, redo för när hans land igen skulle behöva hans tjänster och information. När han åt kokosnötter och bananer och skickligt undvek letande fester som han trodde var fiendescouter, gömde Onoda sig i djungeln tills han slutligen dök upp ur öns mörka fördjupningar den 19 mars 1972.

Hiroo Onoda var 20 år gammal när han kallades till armén. Vid den tiden var han långt hemifrån och arbetade på en filial till handelsföretaget Tajima Yoko i Hankow (nu Wuhan), Kina. Efter att ha passerat sin fysiska, slutade Onoda sitt jobb och återvände till sitt hem i Wakayama, Japan i augusti 1942 för att komma i topp fysisk kondition.

I den japanska armén utbildades Onoda till officer och valdes sedan ut för att utbildas vid en kejserlig armés underrättelseskola. På denna skola fick Onoda lära sig hur man samlar in intelligens och hur man bedriver gerillakrigföring.

Den 17 december 1944 reste Lt. Hiroo Onoda till Filippinerna för att ansluta sig till Sugi Brigade (den åttonde divisionen från Hirosaki). Här fick Onoda order av major Yoshimi Taniguchi och major Takahashi. Onoda beordrades att leda Lubang-garnisonen i gerillakrigföring. När Onoda och hans kamrater gjorde sig redo att ge sig av på sina separata uppdrag, stannade de till för att rapportera till divisionschefen. Divisionschefen beordrade:

Det är absolut förbjudet att dö för egen hand. Det kan ta tre år, det kan ta fem, men vad som än händer kommer vi tillbaka för dig. Tills dess, så länge du har en soldat, ska du fortsätta att leda honom. Du kanske måste leva på kokosnötter. Om så är fallet, lev på kokosnötter! Under inga omständigheter ska du [att] ge upp ditt liv frivilligt. ¹

Onoda tog dessa ord mer bokstavligt och seriöst än divisionschefen någonsin kunde ha menat dem.

Väl på ön Lubang var det meningen att Onoda skulle spränga piren vid hamnen och förstöra Lubangs flygfält. Tyvärr bestämde sig garnisonsbefälhavarna, som var oroliga för andra frågor, för att inte hjälpa Onoda på hans uppdrag och snart blev ön överkörd av de allierade.

De återstående japanska soldater, inklusive Onoda, drog sig tillbaka till öns inre regioner och delade upp sig i grupper. När dessa grupper minskade i storlek efter flera attacker delade sig de återstående soldaterna i celler med tre och fyra personer. Det fanns fyra personer i Onodas cell: korpral Shoichi Shimada (30 år), menig Kinshichi Kozuka (24 år), menig Yuichi Akatsu (22 år) och löjtnant Hiroo Onoda (23 år).

De bodde väldigt nära varandra, med bara ett fåtal förnödenheter: kläderna de hade på sig, en liten mängd ris och var och en hade en pistol med begränsad ammunition. Ransonering av riset var svårt och orsakade slagsmål, men de kompletterade det med kokosnötter och bananer. Då och då kunde de döda en civils ko för att få mat.

Cellerna skulle spara energi och användning gerillataktik till slåss i skärmytslingar. Andra celler tillfångatogs eller dödades medan Onodas fortsatte att slåss från det inre.

Onoda såg först en broschyr som hävdade kriget var över i oktober 1945. När en annan cell hade dödat en ko, hittade de en broschyr som lämnats kvar av öborna där det stod: "Kriget slutade den 15 augusti. Kom ner från bergen!"² Men när de satt i djungeln verkade broschyren helt enkelt inte vara vettig, för en annan cell hade precis blivit beskjuten för några dagar sedan. Om kriget var över, varför skulle de fortfarande vara det under attack? Nej, beslutade de, broschyren måste vara en smart list av de allierade propagandisterna.

Återigen försökte omvärlden kontakta de överlevande som bodde på ön genom att släppa flygblad från en Boeing B-17 nära slutet av 1945. Tryckt på dessa broschyrer var överlämnandeordern från general Yamashita från Fjortonde områdets armé.

Efter att redan ha gömt sig på ön i ett år och med det enda beviset för krigets slut var denna broschyr, granskade Onoda och de andra varje bokstav och varje ord på detta papper. Särskilt en mening verkade misstänksam, den sa att de som kapitulerade skulle få "hygienisk hjälp" och "dras" till Japan. Återigen trodde de att detta måste vara en allierad bluff.

Bipacksedel efter bipacksedel tappades. Tidningar fanns kvar. Fotografier och brev från anhöriga lades ner. Vänner och släktingar talade ut i högtalare. Det var alltid något misstänkt, så de trodde aldrig att kriget verkligen var över.

År efter år kurrade de fyra männen ihop sig i regnet, letade efter mat och attackerade ibland bybor. De sköt mot byborna för att "Vi ansåg att människor utklädda som öbor var fientliga trupper i förklädnad eller fiendespioner. Beviset på att de var det var att varje gång vi sköt mot en av dem, anlände en sökgrupp kort därefter." Det hade blivit en cirkel av misstro. Isolerade från resten av världen verkade alla vara fienden.

1949 ville Akatsu ge upp. Han berättade inte för någon av de andra; han gick bara iväg. I september 1949 kom han framgångsrikt ifrån de andra och efter sex månader på egen hand i djungeln kapitulerade Akatsu. För Onodas cell verkade detta som en säkerhetsläcka och de blev ännu mer försiktiga med sin position.

I juni 1953 sårades Shimada under en skärmytsling. Även om hans bensår långsamt blev bättre (utan några mediciner eller bandage), blev han dyster. Den 7 maj 1954 dödades Shimada i en skärmytsling på stranden vid Gontin.

I nästan 20 år efter Shimads död fortsatte Kozuka och Onoda att leva i djungeln tillsammans, i väntan på den tid då de igen skulle behövas av den japanska armén. Enligt divisionsbefälhavarnas instruktioner trodde de att det var deras uppgift att stanna bakom fiendens linjer, rekognoscera och samla in underrättelser för att kunna träna japanska trupper i gerillakrigföring för att kunna återta de filippinska öarna.

I oktober 1972, vid 51 års ålder och efter 27 års gömning, dödades Kozuka under en sammandrabbning med en filippinsk patrull. Även om Onoda officiellt hade förklarats död i december 1959, bevisade Kozukas kropp sannolikheten att Onoda fortfarande levde. Sökgrupper skickades ut för att hitta Onoda, men ingen lyckades.

Onoda var nu ensam. Han kom ihåg divisionschefens order och kunde inte ta livet av sig, men han hade inte längre en enda soldat att befalla. Onoda fortsatte att gömma sig.

1974 beslutade en avhoppare från college vid namn Norio Suzuki att resa till Filippinerna, Malaysia, Singapore, Burma, Nepal och kanske några andra länder på vägen. Han berättade för sina vänner att han skulle söka efter löjtnant Onoda, en panda, och den avskyvärda snögubben. Där så många andra hade misslyckats, lyckades Suzuki. Han hittade löjtnant Onoda och försökte övertyga honom om att kriget var över. Onoda förklarade att han bara skulle kapitulera om hans befälhavare beordrade honom att göra det.

Suzuki reste tillbaka till Japan och hittade Onodas tidigare befälhavare, major Taniguchi, som hade blivit bokhandlare. Den 9 mars 1974 träffade Suzuki och Taniguchi Onoda på en förutbestämd plats och major Taniguchi läste ordern som angav att all stridsaktivitet skulle upphöra. Onoda var chockad och till en början inte troende. Det tog lite tid för nyheterna att sjunka in.

Vi förlorade verkligen kriget! Hur kunde de ha varit så slarviga?

Plötsligt blev allt svart. En storm rasade inom mig. Jag kände mig som en dåre för att ha varit så spänd och försiktig på vägen hit. Värre än så, vad hade jag gjort i alla dessa år?

Så småningom avtog stormen och för första gången förstod jag verkligen: mina trettio år som gerillakämpe för den japanska armén var abrupt över. Detta var slutet.

Jag drog tillbaka bulten på mitt gevär och laddade ur kulorna... .

Jag lättade av packningen som jag alltid hade med mig och lade pistolen ovanpå den. Skulle jag verkligen inte ha mer användning för detta gevär som jag hade putsat och vårdat som en bebis i alla dessa år? Eller Kozukas gevär, som jag hade gömt i en springa i klipporna? Hade kriget verkligen slutat för trettio år sedan? Om så var fallet, vad hade Shimada och Kozuka dött för? Om det som hände var sant, hade det inte varit bättre om jag hade dött med dem?

Under de 30 år som Onoda hade varit gömd på ön Lubang hade han och hans män dödat minst 30 filippiner och hade skadat cirka 100 andra. Efter att formellt ha kapitulerat till den filippinska presidenten Ferdinand Marcos, benådade Marcos Onoda för sina brott medan han gömde sig.

När Onoda nådde Japan hyllades han som en hjälte. Livet i Japan var mycket annorlunda än när han lämnade det 1944. Onoda köpte en ranch och flyttade till Brasilien men 1984 flyttade han och hans nya fru tillbaka till Japan och grundade ett naturläger för barn. I maj 1996 återvände Onoda till Filippinerna för att åter se ön där han gömt sig i 30 år.

Torsdagen den 16 januari 2014 dog Hiroo Onoda vid 91 års ålder.

• Hiroo Onoda,No Surrender: My Thirty-Year War (New York: Kodansha International Ltd., 1974) 44.
• Onoda,Ingen kapitulation;75. 3. Onoda, No Surrender94. 4. Onoda, No Surrender7. 5. Onoda, No Surrender14-15.
• "Hiroo dyrkan." Tid 25 mars 1974: 42-43.
• "Gamla soldater dör aldrig." Newsweek 25 mars 1974: 51-52.
• Onoda, Hiroo. No Surrender: My Thirty-Year War. Trans. Charles S. Terry. New York: Kodansha International Ltd., 1974.
• "Where It Is Still 1945." Newsweek 6 nov. 1972: 58.