På tröskeln till första världskriget, en ledare i Berlin Deutsche Tageszeitung hävdade att det tyska språket, "som kommer direkt från Guds hand", borde påtvingas män av alla färger och nationaliteter. Alternativet, sa tidningen, var otänkbart:
Skulle engelska språket segrar och bli världsspråket mänsklighetens kultur kommer att stå framför en stängd dörr och dödsstöten kommer att ljuda för civilisationen... .
Engelska, piratens jävla tunga, måste sopas från den plats den har tillskansat sig och tvingat tillbaka till de mest avlägsna hörnen av Storbritannien tills det har återvänt till sina ursprungliga delar av en obetydlig pirat dialekt.
(citerad av James William White i En inledning av kriget för amerikaner. John C. Winston Company, 1914)
Denna sabelskrattlande hänvisning till engelska som "the bastard tongue" var knappast original. Tre århundraden tidigare skrev rektorn för St. Paul's School i London, Alexander Gil, att sedan den Chaucers tid hade det engelska språket "besudlats" och "fördärvats" genom importen av latin och franska ord:
I dag är vi för det mesta engelsmän som inte talar engelska och inte förstås av engelska öron. Vi är inte heller nöjda med att ha fött denna oäkta avkomma, närt detta monster, men vi har förvisade det som var legitimt--vår födslorätt--behagligt uttryck, och erkänt av vår förfäder. O grymma land!
(från Logonomia Anglica, 1619, citerad av Seth Lerer i Inventing English: A Portable History of the Language. Columbia University Press, 2007)
Alla var inte överens. Thomas De Quincey, till exempel, ansåg sådana ansträngningar att förtala det engelska språket som "den blindaste av mänskliga dårskaper":
Den säregna, och utan överdrift kan vi säga att det engelska språkets försynthet, lycka har gjorts till dess stora förebråelser - att även om den ändå är formbar och kapabel till nya intryck, fick den en ny och stor infusion av främmande rikedom. Det är, säg den imbecilla, ett "jävla" språk, ett "hybrid" språk och så vidare... Det är dags att göra slut med dessa dårskaper. Låt oss öppna ögonen för våra egna fördelar.
("Det engelska språket," Blackwoods Edinburgh Magazineapril 1839)
I vår egen tid, som antyds av titeln på John McWhorters nyligen publicerade språkhistoria*, är vi mer benägna att skryta med vår "magnifik bastard tongue." Engelskan har ogenerat lånad ord från mer än 300 andra språk, och (att skifta metaforer) Det finns inga tecken på att den planerar att stänga sina lexikaliska gränser någon gång snart.
Under åren har det engelska språket lånat ett stort antal franska ord och uttryck. En del av detta ordförråd har blivit så fullständigt absorberad av engelska att talare kanske inte inser dess ursprung. Andra ord och uttryck har behållit sin "franskhet" - en viss je ne sais quoi som talare tenderar att vara mycket mer medvetna om (även om denna medvetenhet vanligtvis inte sträcker sig till faktiskt uttala ordet på franska).
Engelskan har lånat många ord från tyska. Några av dessa ord har blivit en naturlig del av det dagliga engelska ordförrådet (ångest, dagis, surkål), medan andra i första hand är intellektuella, litterära, vetenskapliga (Waldsterben, Weltanschauung, Zeitgeist), eller används i speciella områden, som t.ex gestalt i psykologi, eller aufeis och löss i geologi. Några av dessa tyska ord används på engelska eftersom det inte finns någon riktig engelsk motsvarighet: gemütlich, skadeglädje.
Bara för att vårt engelska språk inte kommer från latin betyder det inte att alla våra ord har ett germanskt ursprung. Uppenbarligen är vissa ord och uttryck latinska, typ ad hoc. Andra, t.ex. livsmiljöcirkulerar så fritt att vi inte är medvetna om att de är latinska. Vissa kom till engelska när frankofone normander invaderade Storbritannien 1066. Andra, lånade från latin, har modifierats.
Många spanska lånord har kommit in i det engelska ordförrådet. Som nämnts adopterades några av dem till det spanska språket från andra håll innan de överfördes till engelska. Även om de flesta av dem behåller stavning och även (mer eller mindre) uttalet av spanska, de känns igen som engelska ord av minst en referenskälla.