Generalmajor John F. Reynolds i inbördeskriget

Generalmajor John F. Reynolds var en känd befälhavare i unionsarmén under Inbördeskrig. Han är född i Pennsylvania, tog examen från West Point 1841 och utmärkte sig under Mexikansk-amerikanska kriget. Med början av inbördeskriget, flyttade Reynolds snabbt upp genom leden av Army of the Potomac och visade sig vara en av dess bästa fältbefälhavare. Trots sitt slagfältsrekord var han ofta frustrerad över de politiska begränsningar som lagts på armén och tackade troligen nej till befälet över den 1863. Reynolds förlorades den 1 juli 1863, när han dödades och ledde sina män in på fältet under inledningsskedet av Slaget vid Gettysburg.

Son till John och Lydia Reynolds, John Fulton Reynolds föddes i Lancaster, PA den 20 september 1820. Ursprungligen utbildad i närliggande Lititz, gick han senare på Lancaster County Academy. Reynolds valde att göra en militär karriär som sin äldre bror William som hade gått in i den amerikanska flottan, och sökte en tid till West Point. Genom att arbeta med en familjevän, (blivande president) senator James Buchanan, kunde han få antagning och rapporterade till akademin 1837.

Medan han var på West Point, inkluderade Reynolds klasskamrater Horatio G. Wright, Albion P. Howe, Nathaniel Lyon, och Don Carlos Buell. En genomsnittlig student tog han examen 1841 på plats tjugosjätte i en klass på femtio. Tilldelad till 3:e amerikanska artilleriet vid Fort McHenry, visade sig Reynolds tid i Baltimore vara kort då han fick order för Fort Augustine, FL följande år. Anländer i slutet av Andra Seminolekriget, tillbringade Reynolds de kommande tre åren i Fort Augustine och Fort Moultrie, SC.

Med utbrottet av Mexikansk-amerikanska kriget år 1846 följande Brigadgeneral Zachary Taylors segrar kl Palo Alto och Resaca de la Palma, fick Reynolds instruktioner att resa till Texas. Han gick med i Taylors armé vid Corpus Christi och deltog i kampanj mot Monterrey den hösten. För sin roll i stadens höst fick han en brevet befordran till kapten. Efter segern överfördes huvuddelen av Taylors armé till Generalmajor Winfield Scotts operation mot Veracruz.

När han var kvar med Taylor, spelade Reynolds artilleribatteri en nyckelroll i att hålla den amerikanska vänstern vid Slaget vid Buena Vista i februari 1847. I striderna lyckades Taylors armé hålla tillbaka en större mexikansk styrka under kommando av general Antonio López de Santa Anna. Som ett erkännande av sina ansträngningar blev Reynolds brevett till major. När han var i Mexiko blev han vän Winfield Scott Hancock och Lewis A. Armistead.

När han återvände norrut efter kriget tillbringade Reynolds de följande åren i garnisontjänstgöring i Maine (Fort Preble), New York (Fort Lafayette) och New Orleans. Beställd västerut till Fort Orford, Oregon 1855, deltog han i Rogue River Wars. När fientligheterna var slut, flyttades indianerna i Rogue River Valley till kustindianreservatet. Beställd söderut ett år senare anslöt Reynolds Brigadgeneral Albert S. Johnstonstyrkor under Utah-kriget 1857-1858.

• Rang: Generalmajor
• Service: USA/unionsarmén
• Född: 20 september 1820 i Lancaster, PA
• Död: 1 juli 1863 i Gettysburg, PA
• Föräldrar: John och Lydia Reynolds
• Konflikter: Mexikansk-amerikanska kriget, Inbördeskrig
• Känd för:Andra slaget vid Manassas, Slaget vid Fredericksburg, Slaget vid Chancellorsville, och Slaget vid Gettysburg.

I september 1860 återvände Reynolds till West Point för att tjäna som kadetterkommandant och instruktör. När han var där förlovade han sig med Katherine May Hewitt. Eftersom Reynolds var protestant och Hewitt katolik hölls förlovningen hemlig för deras familjer. Kvar för läsåret var han vid akademin under valet av President Abraham Lincoln och den resulterande utbrytningskrisen.

Med början av Inbördeskrig, Reynolds erbjöds initialt en tjänst som aide-de-camp till Scott, generalen-in-chief för den amerikanska armén. Genom att tacka nej till detta erbjudande utsågs han till överstelöjtnant för det 14:e amerikanska infanteriet men fick ett uppdrag som brigadgeneral för frivilliga (20 augusti 1861) innan han kunde tillträda denna post. Riktad till nyfångade Cape Hatteras Inlet, NC, Reynolds var på väg när Generalmajor George B. McClellan begärde istället att han skulle gå med i den nybildade Army of the Potomac nära Washington, DC.

Han anmälde sig till tjänsten och tjänstgjorde först i en styrelse som bedömde frivilliga officerare innan han tog emot kommandot över en brigad i Pennsylvania Reserves. Denna term användes för att hänvisa till regementen som växte upp i Pennsylvania och som var fler än det antal som ursprungligen begärdes av staten av Lincoln i april 1861.

Som befäl över 1:a brigaden av brigadgeneral George McCalls andra division (Pennsylvania Reserves), I Corps, flyttade Reynolds först söderut in i Virginia och erövrade Fredericksburg. Den 14 juni överfördes divisionen till Generalmajor Fitz John Porter's V Corps som deltog i McClellan's Peninsula Campaign mot Richmond. Genom att ansluta sig till Porter spelade divisionen en nyckelroll i det framgångsrika unionsförsvaret vid slaget vid Beaver Dam Creek den 26 juni.

När de sju dagars striderna fortsatte, överfölls Reynolds och hans män av General Robert E. Lä's styrkor igen nästa dag vid slaget vid Gaines' Mill. Efter att inte ha sovit på två dagar blev en utmattad Reynolds tillfångatagen av Generalmajor D.H. Hills män efter slaget medan de vilade i Boatswain's Swamp. Förd till Richmond hölls han kort i Libby fängelse innan han byttes ut den 15 augusti mot brigadgeneral Lloyd Tilghman som hade fångats kl. Fort Henry.

När han återvände till Army of the Potomac, tog Reynolds befälet över Pennsylvania Reserves eftersom McCall också hade blivit tillfångatagen. I denna roll deltog han i Andra slaget vid Manassas i slutet av månaden. Sent i striden hjälpte han till med att göra ett ställningstagande på Henry House Hill som hjälpte till att täcka arméns reträtt från slagfältet.

När Lee flyttade norrut för att invadera Maryland, avlägsnades Reynolds från armén på begäran av Pennsylvanias guvernör Andrew Curtain. Beordrad till sin hemstat gav guvernören honom i uppdrag att organisera och leda den statliga milisen om Lee skulle korsa Mason-Dixon-linjen. Reynolds uppdrag visade sig vara impopulärt bland McClellan och andra höga fackliga ledare eftersom det berövade armén en av dess bästa fältchefer. Som ett resultat missade han Battles of South Mountain och Antietam där divisionen leddes av en annan Pennsylvanian Brigadgeneral George G. Meade.

När han återvände till armén i slutet av september, fick Reynolds kommandot över I Corps som dess ledare, Generalmajor Joseph Hooker, hade blivit sårad vid Antietam. Den december ledde han kåren på Slaget vid Fredericksburg där hans män uppnådde den enda unionens framgång för dagen. Genom att tränga in i de konfedererade linjerna öppnade trupper, ledda av Meade, en lucka men en förvirring av order hindrade möjligheten från att utnyttjas.

För sina handlingar i Fredericksburg befordrades Reynolds till generalmajor med ett datum den 29 november 1862. I kölvattnet av nederlaget var han en av flera officerare som krävde att arméchefen skulle avsättas Generalmajor Ambrose Burnside. Därmed uttryckte Reynolds sin frustration över det politiska inflytande som Washington utövade på arméns aktiviteter. Dessa ansträngningar var framgångsrika och Hooker ersatte Burnside den 26 januari 1863.

Den maj försökte Hooker svänga runt Fredericksburg i väster. För att hålla Lee på plats, Reynolds kår och Generalmajor John Sedgwick's VI Corps skulle stanna mitt emot staden. Som den Slaget vid Chancellorsville började, tillkallade Hooker I Corps den 2 maj och uppmanade Reynolds att hålla unionsrätten. När striden gick dåligt, uppmanade Reynolds och de andra kårbefälhavarna till offensiv handling men överröstades av Hooker som bestämde sig för att dra sig tillbaka. Som ett resultat av Hookers obeslutsamhet, var I Corps endast lätt engagerad i striden och led bara 300 offer.

Liksom tidigare anslöt sig Reynolds till sina landsmän och efterlyste en ny befälhavare som kunde agera beslutsamt och fri från politiska begränsningar. Väl respekterad av Lincoln, som kallade honom "vår galanta och modiga vän", träffade Reynolds presidenten den 2 juni. Under deras samtal, tros det att Reynolds erbjöds kommandot över Army of the Potomac.

Reynolds insisterade på att han skulle vara fri att leda oberoende av politiskt inflytande och tackade nej när Lincoln inte kunde lämna en sådan försäkran. När Lee återigen flyttade norrut, vände sig Lincoln istället till Meade som accepterade kommandot och ersatte Hooker den 28 juni. När han red norrut med sina män fick Reynolds operativ kontroll över I, III och XI Corps samt Brigadgeneral John Bufords kavalleridivision.

När han red in i Gettysburg den 30 juni insåg Buford att den höga marken söder om staden skulle vara nyckeln i en strid som utkämpades i området. Han var medveten om att varje strid som involverade hans division skulle vara en fördröjande åtgärd, steg han av och postade sina trupper på de låga åsarna norr och nordväst om staden med målet att köpa tid för armén att komma upp och ockupera höjder. Attackerad nästa morgon av konfedererade styrkor i de inledande faserna av Slaget vid Gettysburg, larmade han Reynolds och bad honom att ta upp stöd.

När han flyttade mot Gettysburg med I och XI Corps informerade Reynolds Meade att han skulle försvara "tum för tum, och om jag körs in i staden kommer jag att barrikadera gator och håll honom tillbaka så länge som möjligt.” När Reynolds anlände till slagfältet träffade han Buford och avancerade sin ledande brigad för att avlösa de hårt pressade kavalleri. När han styrde trupper in i striderna nära Herbst Woods, sköts Reynolds i nacken eller huvudet.

När han ramlade från sin häst dödades han omedelbart. Med Reynolds död övergick befälet över I Corps till Generalmajor Abner Doubleday. Även om de var överväldigade senare på dagen, lyckades jag och XI Corps få tid för Meade att anlända med huvuddelen av armén. När striderna rasade togs Reynolds kropp från fältet, först till Taneytown, MD och sedan tillbaka till Lancaster där han begravdes den 4 juli.

Ett slag för Army of the Potomac, Reynolds död kostade Meade en av arméns bästa befälhavare. Avgudad av sina män kommenterade en av generalassistenterna: "Jag tror inte att någon befälhavares kärlek någonsin har känts djupare eller uppriktigare än hans." Reynolds beskrevs också av en annan officer som "en fantastiskt snygg man... och satt på sin häst som en kentaur, lång, rak och graciös, idealet soldat."