1971 skapade Nolan Bushnell tillsammans med Ted Dabney det första arkadspelet. Det kallades Computer Space, baserat på Steve Russells tidigare spel Spacewar!. Arkadspelet Pong skapades av Nolan Bushnell (med hjälp av Al Alcorn) ett år senare 1972. Nolan Bushnell och Ted Dabney startade Atari (en term från det japanska spelet Go) samma år.
Atari såldes till Warner Communications
1975 släppte Atari Pong som ett hem TV-spel och 150 000 enheter såldes. 1976 sålde Nolan Bushnell Atari till Warner Communications för 28 miljoner dollar. Försäljningen fick utan tvekan stöd av Pongs framgång. År 1980 hade försäljningen av Atari-hemvideosystemen uppgått till 415 miljoner dollar. Samma år introducerades den första Atari-datorn. Nolan Bushnell var fortfarande anställd som VD för företaget.
Såld igen
Trots introduktionen av den nya Atari-datorn hade Warner en förändring av förmögenheten med Atari med förluster på totalt 533 miljoner dollar 1983. 1984 lossade Warner Communications Atari till Jack Tramiel, före detta VD för Commodore. Jack Tramiel släppte den något framgångsrika Atari ST
hemdator och försäljningen toppade 25 miljoner dollar 1986.Nintendo-talan
1992 förlorade Atari ett antitrustförfarande mot Nintendo. Samma år släppte Atari videospelsystemet Jaguar som konkurrens för Nintendo. Jaguar var ett imponerande spelsystem, men det var dubbelt så dyrt som Nintendo.
Fallet av Atari
Atari nådde slutet av sin arv som företag. 1994 investerade Sega-spelsystem 40 miljoner dollar i Atari i utbyte mot alla patenträttigheter. 1996 misslyckades den nya Atari Interactive-divisionen att återuppliva företaget som övertogs av JTS, en tillverkare av datordiskenheter samma år. Två år senare 1998 sålde JTS Atari-tillgångar som intellektuella ägodelar. Alla upphovsrätt, varumärkenoch patent såldes till Hasbro Interactive för 5 miljoner dollar.