Biografi om Robert McNamara, Vietnam War Architect

Robert S. McNamara (9 juni 1916 – 6 juli 2009) var sekreterare för U.S. Department of Defense på 1960-talet och huvudarkitekten och den högsta vokalförsvararen av Vietnamkriget. Han tillbringade sina senare år som äldre statsman och ber om ursäkt för en upptrappning av konflikten som blev känd som "McNamara's War." Han strävade efter att lösa sig själv genom att hjälpa världens fattigaste länder.

Innan hans död 2009 skrev McNamara om de misslyckanden som skulle bli hans arv: "När jag ser tillbaka så har jag helt klart gjort fel genom att inte tvinga - då eller senare, i Saigon eller Washington - en nedslagen, utdragbar debatt om de lösa antagandena, obesvarade frågor och tunna analyser som ligger till grund för vår militära strategi i Vietnam."

Snabbfakta: Robert McNamara

Robert Strange McNamara föddes den 9 juni 1916 till Robert, son till irländska invandrare, och Clara Nell McNamara. Hans far styrde ett skoföretag i deras hemstad San Francisco. Den unga McNamara växte upp under Stor depression, en upplevelse som hjälpte till att forma hans liberala politiska filosofi. Senare utarbetade han denna filosofi vid University of California i Berkeley, där han studerade ekonomi. Därefter studerade han företagsadministration vid Harvard University och fortsatte sedan att arbeta för Ford Motor Company. Han tjänade som Fords president i en månad tills han tappades av President John F. Kennedy1960: s administration för att leda Pentagon.

McNamara blev förskräckt av motståndare från Vietnamkriget för hans till synes otydliga stöd för konflikten offentligt, snedvrider krigens verklighet och vilseledde presidenten. Han använde de statistiska analysteknikerna som han lärde sig vid Harvard för att försöka mäta framgång på slagfältet. Enligt Vietnam Center och Archive vid Texas Tech University, bytte McNamara till att använda fiendens kroppsrätter istället för territorium eller land baserade mål för att mäta amerikanens framgång i kriget... [vilket] ledde till ett utskottskrig, en politik för att tillföra massiva skadade på fiende."

Privat, växte McNamaras tvivel om uppdraget tillsammans med kroppsräkningen, och han ifrågasatte om kriget verkligen var vinnbart. Så småningom tog han upp sådana oro med presidenten Lyndon B. Johnson, utan framgång. McNamara avgick som försvarssekreterare 1968 efter hans misslyckade försök att både förhandla om en lösning i Vietnamkriget och övertyga Johnson att frysa truppnivåer och stoppa bombningar. Clark Clifford, en rådgivare för Johnson, efterträdde McNamara. McNamara fortsatte att bli president för Världsbanken.

"Jag beklagar djupt att jag inte tvingade fram en debatt om huruvida det någonsin skulle vara möjligt att skapa en vinnande militärinsats på en grund av politisk kvicksand. Då blev det klart, och jag tror att det är klart idag, att militär styrka - särskilt när de utövas av en yttre makt - inte kan få ordning i ett land som inte kan styra sig själv. "

"Vi brände ihjäl 100 000 japanska civila i Tokyo - män, kvinnor och barn. LeMay insåg att det han gjorde skulle anses omoraliskt om hans sida hade förlorat. Men vad gör det omoraliskt om du förlorar och inte omoraliskt om du vinner? "

"Vi i Kennedy- och Johnson-administrationerna agerade i enlighet med vad vi trodde var vårt lands principer och traditioner. Men vi hade fel. Vi hade väldigt fel. "

"Du gör inte... korrigera ett fel genom att be om ursäkt. Du kan bara korrigera fel om du förstår hur det inträffade och vidtar åtgärder för att se till att det inte kommer att hända igen. "

McNamara tjänade som världsbankens president i 12 år. Han tredubblade dess lån till utvecklingsländer och ändrade dess betoning från storslagna industriella projekt till landsbygdsutveckling.
Efter att han gick i pension 1981, förkämpade McNamara orsakerna till kärnvapennedrustning och hjälp för världens fattigaste länder. Han kämpade mot det han beskrev som ”absolut fattigdom - fullständig försämring” i Afrika, Asien och Latinamerika.

McNamara dog den 6 juli 2009 i Washington, D.C. Hans arv kommer för alltid vara sammanflätade med Vietnamkriget och besväras av hans lojalitet till presidenten han tjänade snarare än det amerikanska folket. New York Times fördömde McNamara i en förödande redaktion, och skrev:

"Herr. McNamara får inte undgå den varaktiga moraliska fördömningen av sina landsmän. Visst måste han i varje tyst och välmående ögonblick höra de oändliga viskningarna från de fattiga pojkarna i infanteriet, dö i det höga gräset, platon efter peloton, utan syfte. Det han tog från dem kan inte återbetalas med ursäkt i förtid och föråldrade tårar, tre decennier för sent. ”