Afrikanska vilda hundfakta: kost, beteende, livsmiljö

Den afrikanska vilda hunden, eller målad hund, är en hård rovdjur som finns i de öppna slättarna för att täta skogar söder om Sahara Afrika. Det latinska namnet, Lycaon pictus, betyder "målad varg" och avser djurets fläckiga kappa. Afrikanska vilda hundar kan vara mestadels helt färgade eller målade med lappar av svart, brun, röd, gul och vit. Varje hund har sitt eget unika mönster, även om de flesta har en vit-tippad svans som hjälper medlemmarna i förpackningen att hitta varandra under en jakt. Det är långa ben med stora, rundade öron.

Snabbfakta: African Wild Dog

Vissa egenskaper hos den afrikanska vilda hunden skiljer den från andra hundar. Även om det är högt, är det den mest afrikanska hunden. Den genomsnittliga hunden väger 44 till 55 pund i Östra Afrika och 54 till 72 pund i södra Afrika. Det står ungefär 24 till 30 tum från axeln, med en kroppslängd på 28 till 44 tum och 11 till 16 tum svans. Kvinnor är något mindre än män. Arten saknar daggklor och har vanligtvis smälta tåskydd. Dess böjda, bladliknande undertänder är ovanliga, endast sett i den sydamerikanska buskhunden och asiatiska dhole.

Afrikanska vilda hundar har olika päls från andra hundar. Pälsen består helt av styva borst som djuret förlorar när det åldras. Det finns ingen undervärv. Medan kroppsmärkning är unik för varje hund, har de flesta en svart nos med en svart linje som rinner upp pannan. Även om vilda hundar kommunicerar vokalt, saknar de ansiktsuttryck och kroppsspråk som ses i andra hundar.

Medan den afrikanska vilda hunden en gång strömmade över bergen och öknarna i större delen av Afrika söder om Sahara, är dess moderna utbud begränsat till södra Afrika och södra Östra Afrika. Grupper tenderar att isoleras från varandra.

Den afrikanska vilda hunden är en hypercarnivore, vilket innebär att dess diet består av över 70 procent kött. Förpackningar föredrar att jaga antilop, men tar också gnuer, vartsvin, gnagare och fåglar. Jaktstrategin beror på bytet. Förpackningen jaktar antilop genom att smyga upp på besättningen och sedan springa ner en person, bita den upprepade gånger på benen och magen tills den försvagas. Vilda hunden kan jaga i 10 till 60 minuter och springa med en hastighet på upp till 66 kilometer i timmen. L. pictus har en mycket hög jaktframgångsgrad, med 60 till 90 procent av jakterna resulterar i ett död.

Den enda betydande rovdjuret för den afrikanska vilda hunden är lejon. Fläckiga hyener stjäl ofta L. pictus dödar, men tenderar att inte jaga hundarna.

Vilda hundar "nysar" för att rösta om paketbeslut. Nysen är en skarp utandning genom näsborrarna som signalerar samtycke eller enighet. När en förpackning samlas och det dominerande parparet nysar, är det troligt att avresa till jakt. Om en mindre dominerande hund nysar kan det förekomma jakt om tillräckligt många medlemmar i gruppen nysar också.

Afrikanska vilda hundar bildar starka sociala bindningar och finns i permanenta förpackningar av vuxna och årliga valpar. Medelpaketet har mellan 4 och 9 vuxna, men mycket större paket förekommer. Den dominerande kvinnan är vanligtvis den äldsta, medan den dominerande hanen kan vara antingen den äldsta eller starkaste. Vanligtvis är det bara de dominerande paren som avlar. Vanligtvis föds endast en kull per år.

I södra Afrika föds hundarna i april till juli, men det finns ingen fast avelsäsong i de östafrikanska förpackningarna. Parning är kort (mindre än en minut). Graviditet är 69 till 73 dagar. Den afrikanska vilda hunden har mellan 6 och 26 valpar, som är den största kullen av någon kanid. Mamma stannar kvar med valparna och kör bort andra packmedlemmar tills valparna kan äta fast mat (3 till 4 veckors ålder). Valpar får äta först när de börjar jaga, men förlorar prioritet när de är ett år gamla. När de är sexuellt mogna lämnar kvinnor förpackningen. Den genomsnittliga livslängden för en vild hund är 11 år.

På en gång strömmade afrikanska vilda hundar över hela Afrika söder om Sahara utom de torraste delarna av öknen och låglandsskogarna. Nu bor de flesta av de återstående hundarna i södra östra Afrika och södra Afrika. Endast 1400 vuxna återstår, uppdelade i 39 subpopulationer. Arten är kategoriseras som hotade eftersom förpackningarna är mycket åtskilda från varandra och antalet fortsätter att minska från sjukdom, förstörelse av livsmiljöer och konflikter med människor. Afrikanska vilda hundar kan inte tämjas, även om det finns fall där de har hållits som husdjur.

• Bothma, J. du P. och C. Rollator. Larger Carnivores of the African Savannas, Springer, pp. 130–157, 1999, ISBN 3-540-65660-X
• Chimimba, C. T.. Däggdjur i den sydafrikanska subregionen. Cambridge University Press. pp. 474–48, 20050. ISBN 0-521-84418-5
• McNutt; et al. "Lycaon pictus". IUCN: s röda lista över hotade arter. Version 2008. International Union for Conservation of Nature, 2008.
• Walker, Reena H.; King, Andrew J.; McNutt, J. Weldon; Jordan, Neil R. "Nys att lämna: Afrikanska vilda hundar (Lycaon pictus) använder variabla kvorumtrösklar som underlättas av nysningar i kollektiva beslut". Proc. R. Soc. B. 284 (1862): 20170347, 2017. doi: 10.1098 / rspb.2017.0347