Hur lång tid tar det att bilda en vana?

Gör en snabb Google-sökning om vanorbildning och du kommer förmodligen att lära dig att det tar bara 21 dagar att bilda en vana. Eller kanske 18, 28, eller till och med 31. Siffrorna varierar, men standardrådgivning gör det inte. Många specialister på självhjälp föreslår att om du bara upprepar ett beteende under ett visst antal dagar, är du avsett att utveckla vanan.

Men vanorbildning är inte så enkelt. När allt kommer omkring vet många av oss av personlig erfarenhet att vissa vanor är anmärkningsvärt enkla att utveckla. Om du stämmer in på ett Netflix-brottsdrama för några nätter i rad börjar du bingla kväll efter natt. Försök att etablera en daglig gym vanaemellertid och begäret kanske inte kommer så snabbt. Varför bildar vissa vanor lätt medan andra verkar så osannolikt att de kommer att pågå?

Hur lång tid det tar att skapa en ny vana beror på styrkan i det gamla beteendet. Att skapa en hälsosam matvanor tar längre tid för någon som äter glass varje dag i 10 år än för någon som äter glass en gång i veckan. Att skapa en gymnastikrutin två gånger i veckan blir lättare om du redan har en gymnastikrutin en gång i veckan.

Istället för att fokusera på en specifik tidsfrist, ta vanorbildningsprocessen en dag i taget. Genom att använda följande strategier påskyndar du processen och säkerställer att dina nya vanor sticker in.

Om du arbetar med vanorutveckling har du förmodligen stora, svepande mål: att hålla ett mer organiserat hem, till exempel, eller vänder sig till skolarbetet i tid. Dessa mål är viktiga för din långsiktiga motivation, men de hjälper dig inte att etablera och hålla fast vid nya vanor.

Varför? Föreställ dig att ställa in det abstrakta målet att "vara mer organiserad." I det här scenariot har du skapat ett så vagt och abstrakt mål att du inte kan spåra din egen framgångsgrad. Även om du till exempel organiserar hela garderoben på en enda dag kanske du fortfarande känner dig som ett misslyckande när du tittar på ditt röriga kök.

En vana är helt enkelt ett upprepat beteende. Innan du kan utveckla en ny vana måste du definiera ett litet, specifikt beteendemål. I stället för att "vara mer organiserad" kan du till exempel prova "göra tvätt och dammsuga varje söndagsmorgon." Detta mål fungerar eftersom det är konkret. Det är ett beteende som du kan upprepa om och om igen tills det blir automatiskt - med andra ord en vana.

Låt oss säga att du vill äta en hälsosammare kost. Du är motiverad att göra förändringen och du gillar att äta hälsosam mat, så varför kommer inte vanan att hålla sig?

Tänk på de logistiska och mentala hinder som kan hindra dig. Du kanske är för trött att laga efter jobbet, så du slutar beställa ohälsosamma uttags måltider oftare än du skulle vilja. Istället för att försöka kämpa genom utmattningen, överväga sätt att arbeta runt barriären. Du kan ägna en helg eftermiddag varje vecka till att förbereda måltider för de kommande fem dagarna. Du kan undersöka förberedda hälsosamma måltidstjänster nära dig. Du kanske till och med överväger att öka din nattliga sömntid för att minska utmattningen på eftermiddagen.

Den här omramningsstrategin gäller alla vanor som du har kämpat för att sätta fast. Istället för att bli frustrerad över dig själv, tänk på sätt att eliminera hinder och göra det vanligt att bilda processen.

Att hållas ansvarig gentemot en annan person ökar motivation. Vi kanske ibland inte uppfyller våra egna interna förväntningar, men vi hatar att släppa våra vänner och familj. Använd din psykologi till din fördel genom att anmäla en ansvarspartner.

En ansvarighetspartner kan hjälpa till på ett antal olika sätt. Ibland är det bara att berätta för en annan person att du försöker bilda en ny vana för att hålla dig på rätt spår. Du kan ställa in återkommande incheckningssessioner eller be din ansvarighetspartner att sms-er påminnelser och uppmuntrande ord.

En ansvarighetspartner kan också vara någon som arbetar mot samma mål som du. Om du försöker bygga en träningsvana, hitta en vän som vill träffa gymmet och skapa ett delat träningsschema. Även på de dagar då du hellre vill stanna i sängen än att använda den elliptiska maskinen kommer tanken att göra en vän besviken nog att få dig klädd och ut genom dörren.

Experimentera med post-it-anteckningar, att göra listor, dagliga telefonlarm och alla andra verktyg du kan använda för att skapa externa påminnelser. Kom ihåg att processen att skapa ett nytt beteende kan innebära att ett gammalt beteende stoppas. Förutom att skapa påminnelser om önskvärt beteende, kan du behöva påminna dig själv inte att kasta dina otvättade kläder på golvet.

Interna påminnelser är också viktiga. Om du befinner dig fast i en ohjälpsam tankeprocess kan du använda mentala påminnelser för att bryta mönstret. Välj ett uttalande för att upprepa när negativa tankar uppstår. Om du fångar dig själv och tänker "Jag hatar att gå på gymmet", motverka tanken med "... men jag älskar hur energiskt jag känner mig efter ett träningspass."

Kom ihåg att vanorbildning inte är en rakt uppåtgående bana. Om du glider upp en dag, stress inte. Ett litet misstag raderar inte det arbete du redan har gjort. Att utveckla nya vanor tar tid, men med en smart, strategisk inställning kommer dina vanor att vara livet ut.