Varför Gerrymandering är ett så dåligt ord i amerikansk politik

Gerrymandering är att dra kongress-, statliga lagstiftnings- eller andra politiska gränser att gynna ett politiskt parti eller en särskild kandidat för valt mandat.

Syftet med gerrymandering är att bevilja ett parti makt över ett annat genom att skapa distrikt som har täta koncentrationer av väljare som är gynnsamma för deras politik.

Den fysiska effekten av gerrymandering kan ses på valfri karta över kongressdistrikt. Många gränser zig och zag öst och väster, norr och söder över stad, township och länslinjer som om det inte finns någon anledning alls.

Men den politiska effekten är mycket mer betydande. Gerrymandering minskar antalet konkurrerande kongressraser i USA genom att åtskilja likasinnade väljare från varandra.

Gerrymandering har blivit vanligt i amerikansk politik och klandras ofta för grindlåset i kongressen, polarisering av väljarna och frigörelse mellan väljare.

President Barack Obama, som talade i sin slutliga unionsadress under 2016, uppmanade både de republikanska och demokratiska partierna att avsluta praxis.

”Om vi ​​vill ha en bättre politik räcker det inte bara att byta en kongressmedlem eller byta en senator eller till och med byta president. Vi måste ändra systemet för att återspegla våra bättre själv. Jag tror att vi måste avsluta praxis att dra våra kongressdistrikt så att politiker kan välja sina väljare, och inte tvärtom. Låt en tvåpartsgrupp göra det. ”

I slutändan är dock de flesta fall av gerrymandering lagliga.

Gerrymandering leder ofta till att oproportionerliga politiker från ett parti väljs till tillträdet. Och det skapar områden för väljarna som är socioekonomiskt, rasistiskt eller politiskt lika så att medlemmarna i kongressen är skyddade från potentiella utmanare och som ett resultat har liten anledning att kompromissa med sina kollegor från den andra fest.

"Processen präglas av sekretess, självhantering och registrering i bakrummet bland valda tjänstemän. Allmänheten är till stor del stängd ur processen, "skrev Erika L. Wood, chef för projektet Redistricting & Representation vid Brennan Center for Justice vid New York University School of Law.

I kongressvalet 2012, till exempel, vann republikanerna 53 procent av de populära rösterna men fick tre av fyra husstolar i stater där de övervakade redistricting.

Detsamma gäller för demokraterna. I stater där de kontrollerade processen att dra kongressdistriktsgränserna, fångade de sju av tio platser med endast 56 procent av folkröstet.

De U.S. Högsta domstol, som beslutade 1964, krävde en rättvis och rättvis fördelning av väljarna mellan kongressdistrikten, men dess beslut gällde främst med det faktiska antalet väljare i var och en, oavsett om de var landsbygds- eller urbana, inte partisanerna eller rasen varje:

"Eftersom uppnåendet av en rättvis och effektiv representation för alla medborgare är med hänsyn till det grundläggande syftet med lagstiftningsfördelningen, dra slutsatsen att jämställdhetsklausulen garanterar möjligheten till lika deltagande av alla väljare i valet av stat lagstiftare. Utspädning av rösternas vikt på grund av bostad försvårar grundläggande konstitutionella rättigheter enligt Fjortonde ändringsförslaget lika mycket som olagliga diskrimineringar baserade på faktorer som ras eller ekonomisk status. "

Den federala Röstningslagen från 1965 tog upp frågan om att använda ras som en faktor för att dra kongressdistrikt och sa att det är olagligt att förneka minoriteter deras konstitutionella rätt ”att delta i den politiska processen och att välja företrädare för deras val."

Lagen utformades för att upphöra med diskriminering av svarta amerikaner, särskilt de i södra efter inbördeskriget.

"En stat kan ta hänsyn till ras som en av flera faktorer när man drar distriktslinjer - men utan en tvingande orsak kan ras inte vara den" dominerande "orsaken till ett distriktsform," enligt Brennan Center for Justice.

Högsta domstolen följde upp 2015 genom att säga att stater skulle kunna bilda oberoende, icke-partisiska uppdrag för att omarbeta lagstiftnings- och kongressgränser.

Försök att gerrymander händer bara en gång i decenniet och snart efter år som slutar i noll. Det beror på att stater enligt lag är skyldiga att skriva om allt 435 kongress och lagstiftningsgränser baserat på decennial folkräkningen vart tionde år.

Redistrationsprocessen börjar strax efter det amerikanska folkräkningsbyrån har slutfört sitt arbete och börjar skicka data tillbaka till staterna. Redistricting måste vara klar i tid för valet 2012.

Redistricting är en av de viktigaste processerna i amerikansk politik. Hur kongress- och lagstiftningsgränserna dras avgör vem som vinner federala val och statliga val och i slutändan vilket politiskt parti som har makten att fatta avgörande politiska beslut.

"Gerrymandering är inte svårt", skrev Sam Wang, grundaren av Princeton University's Election Consortium, 2012. Han fortsatte:

"Kärntekniken är att fastna väljare som sannolikt kommer att gynna dina motståndare i några kasta distrikt där den andra sidan kommer att vinna sned segrar, en strategi som kallas 'packning'. Ordna andra gränser för att vinna nära segrar, "knäcka" oppositionsgrupper i många distrikt."

Den mest samordnade ansträngningen att rita om politiska gränser för att gynna ett politiskt parti i modern historia hände efter folkräkningen 2010.

Projektet, orkestrerat av republikaner med hjälp av sofistikerad programvara och cirka 30 miljoner dollar, kallades REDMAP för Redistricting Majority Project. Programmet började med framgångsrika ansträngningar för att återfå majoriteter i viktiga stater inklusive Pennsylvania, Ohio, Michigan, North Carolina, Florida och Wisconsin.

Den republikanska strategen Karl Rove skrev in Wall Street Journal före valet till mittperiod 2010:

"Den politiska världen är fixerad om årets val kommer att ge en episk bestraffning av president Barack Obama och hans parti. Om det händer, kan det hamna på att demokraterna kommer att kosta kongressplatser under ett decennium framöver. "

Han hade rätt.

De republikanska segrarna i statshus över hela landet tillät GOP i dessa stater att sedan kontrollera redistricting process som träder i kraft 2012 och utforma kongressraserna och i slutändan politik fram till nästa folkräkning år 2020.

Båda stora politiska partierna är ansvariga för de missformade lagstiftnings- och kongressdistrikten i USA.

I de flesta fall får processen att dra kongress- och lagstiftningsgränser till statliga lagstiftare. Vissa stater överför specialkommissioner. Vissa redistriktskommissioner förväntas motstå politiskt inflytande och agera oberoende av partierna och de valda tjänstemännen i den staten. Men inte allt.

Här är en uppdelning av vem som är ansvarig för omfördelning i varje stat:

Statliga lagstiftare: I 30 stater är de valda statliga lagstiftarna ansvariga för att utarbeta sina egna lagstiftningsdistrikt och i 31 stater gränserna för kongressdistrikten i sina stater, enligt Brennan Center for Justice vid New York University School of Law. Guvernörerna i de flesta av dessa stater har myndighet att veto mot planerna.

De stater som tillåter deras lagstiftare att utföra omfördelningen är:

• Alabama
• Delaware (endast lagstiftande distrikt)
• florida
• georgien
• Illinois
• Indiana
• Kansas
• Kentucky
• Louisiana
• Maine (endast kongressdistrikt)
• Maryland
• massachusetts
• Minnesota
• Missouri (endast kongressdistrikt)
• norra Carolina
• North Dakota (endast lagstiftande distrikt)
• Nebraska
• New Hampshire
• New Mexico
• Nevada
• Oklahoma
• Oregon
• Rhode Island
• South Carolina
• South Dakota (endast lagstiftande distrikt)
• Tennessee
• Texas
• Utah
• Virginia
• västra Virginia
• Wisconsin
• Wyoming (endast lagstiftande distrikt)

Oberoende uppdrag: Dessa apolitiska paneler används i fyra stater för att rita om lagstiftningsdistrikt. För att hålla politik och potentialen för att röra sig igenom processen, är statliga lagstiftare och offentliga tjänstemän förbjudna att tjänstgöra i kommissionerna. Vissa stater förbjuder också lagstiftande personal och lobbyister.

De fyra staterna som använder oberoende uppdrag är:

• Arizona
• kalifornien
• Colorado
• Michigan

Rådgivande uppdrag: Fyra stater använder en rådgivande kommission bestående av en blandning av lagstiftare och icke-lagstiftare för att utarbeta kongresskartor som sedan presenteras för lagstiftaren för omröstning. Sex stater använder rådgivande kommissioner för att dra statliga lagstiftningsdistrikt.

De stater som använder rådgivande uppdrag är:

• Connecticut
• Iowa
• Maine (endast lagstiftande distrikt)
• New York
• Utah
• Vermont (endast lagstiftande distrikt)

Politikuppdrag: Tio stater skapar paneler som består av statliga lagstiftare och andra folkvalda tjänstemän för att rita om sina egna lagstiftningsgränser. Medan dessa stater tar redistrering av händerna på hela lagstiftaren, är processen mycket politisk, eller partisanoch resulterar ofta i gerrymandering distrikt.

De tio stater som använder politikeruppdrag är:

• Alaska (endast lagstiftande distrikt)
• Arkansas (endast lagstiftande distrikt)
• Hawaii
• Idaho
• Missouri
• Montana (endast lagstiftande distrikt)
• New Jersey
• Ohio (endast lagstiftande distrikt)
• Pennsylvania (endast lagstiftande distrikt)
• Washington

Begreppet gerrymander härstammar från namnet på en Massachusetts-guvernör i början av 1800-talet, Elbridge Gerry.

Charles Ledyard Norton, skriver i boken 1890 Politiska amerikanismer, anklagade Gerry för att ha undertecknat en lag 1880 "om att justera de representativa distrikten för att gynna demokraterna och försvagar federalisterna, även om det sistnämnda partiet fick nästan två tredjedelar av rösterna kasta."

Norton förklarade uppkomsten av epithet "gerrymander" på detta sätt:

"En fantasig likhet med en karta över de så behandlade distrikten ledde till att [Gilbert] Stuart, målaren, lägga till några rader med sin penna och att säger till [Benjamin] Russell, redaktör för Boston Centinel, "Det kommer att göra för en salamander." Russell tittade på det: 'Salamander!' sa han, "Kalla det en Gerrymander!" Bibeln tog genast och blev ett federalistiskt krigsskrik, och karikaturen på kartan publicerades som en kampanj dokumentera."

Den sena William Safire, en politisk spaltist och språkforskare för The New York Times, noterade ordets uttal i hans bok från 1968 Safires nya politiska ordbok:

"Gerrys namn uttalades med ett hårt g; men på grund av likheten mellan ordet med 'jerrybuilt' (som betyder skräck, ingen koppling till gerrymander) är bokstaven g uttalas som j."