Efter 60 år av gömd bort från allmänheten registrerar nazister om de 17,5 miljoner människorna - judar, zigenare, homosexuella, mentala patienter, funktionshindrade, politiska fångar och andra oönskade - de förföljde under regimens 12 år i makten kommer att vara öppna för offentlig.
Vad är ITS Bad Arolsen Holocaust Archive?
De ITS Holocaust Archive i Bad Arolsen, Tyskland innehåller fullständiga register över nazistiska förföljelser som finns. Arkiven innehåller 50 miljoner sidor, inrymda i tusentals arkivskåp i sex byggnader. Sammantaget finns det 16 mil med hyllor med information om nazisternas offer.
Dokumenten - pappersrester, transportlistor, registreringsböcker, arbetsdokument, medicinska register och slutligen dödsregister - registrera arresteringen, transporten och utrotningen av offer. I vissa fall registrerades även mängden och storleken på löss som fanns på fångarnas huvuden.
Detta arkiv innehåller den berömda Schindlers lista, med namnen på 1 000 fångar räddade av fabriksägaren Oskar Schindler som berättade för nazisterna att han behövde fångarna att arbeta på sin fabrik.
Poster av Anne FrankResa från Amsterdam till Bergen-Belsen, där hon dog vid 15 års ålder, kan också hittas bland de miljoner dokumenten i detta arkiv.
Koncentrationsläger i Mauthausen "Totenbuch, Eller dödsbok, antecknar i noggrann handskrift hur den 20 april 1942 sköt en fånge bakom huvudet varannan minut i 90 timmar. De Mauthausen lägerbefälhavaren beordrade dessa avrättningar som en födelsedagspresent för Hitler.
Mot slutet av kriget, när tyskarna kämpade, kunde journalföringen inte hålla jämna steg med utrotningen. Och okända antal fångar marscherades direkt från tåg till gaskamrar på platser som Auschwitz utan att registreras.
Hur skapades arkiven?
När de allierade erövrade Tyskland och gick in i nazisternas koncentrationsläger från våren 1945, hittade de detaljerade register som hade hållits av nazisterna. Dokumenten togs till den tyska staden Bad Arolsen, där de sorterades, arkiverades och låstes. 1955 överlämnades International Tracing Service (ITS), en arm av Internationella kommittén för Röda korset, för arkiven.
Varför stängdes registeren för allmänheten?
I ett avtal som undertecknades 1955 anges att inga uppgifter som skulle kunna skada de före detta nazistoffer eller deras familjer bör offentliggöras. Således höll ITS filerna stängda för allmänheten på grund av oro över offrens integritet. Information doldes ut i minimala mängder till överlevande eller deras efterkommande.
Denna politik skapade mycket dålig känsla bland överlevnadsöverlevare och forskare. Som svar på press från dessa grupper förklarade ITS-kommissionen sig för att öppna uppgifterna 1998 och började skanna dokumenten till digital form 1999.
Tyskland motsatte sig dock att ändra den ursprungliga konventionen för att möjliggöra allmänhetens tillgång till register. Den tyska oppositionen, som baserades på eventuellt missbruk av information, blev den största hindern för att öppna Holocaust-arkiven för allmänheten.
Än så länge motståndade Tyskland ändå öppningen, med motiveringen att uppgifterna omfattar privat information om individer som skulle kunna missbrukas.
Varför görs uppgifterna nu tillgängliga?
I maj 2006, efter år av press från Förenta staterna och överlevandegrupper, ändrade Tyskland sin åsikt och gick med på en snabb revidering av det ursprungliga avtalet.
Brigitte Zypries, den tyska justitieministeren vid den tiden, tillkännagav detta beslut i Washington för ett möte med Sara J. Bloomfield, chef för Förenta staternas Holocaust Memorial Museum.
Zypries sa,
"Vår uppfattning är att skyddet av integritetsrättigheter har nått en standard som är tillräckligt hög för att säkerställa... skyddet av de berörda personernas integritet. "
Varför är uppgifterna viktiga?
Den enorma informationen i arkiven kommer att förse Holocaust-forskare med arbete i generationer. Förintelseforskare har redan börjat revidera sina uppskattningar av antalet läger som drivs av nazisterna enligt ny information som hittades. Och arkiven utgör ett otroligt hinder för förnekare av Holocaust.
Dessutom, med de yngsta överlevande som mycket snabbt dör varje år, är det slut på tiden för de överlevande att lära sig om sina nära och kära. I dag är de överlevande rädda att ingen kommer att komma ihåg namnen på deras familjemedlemmar som dödades i Förintelsen efter att de dör. Arkiven måste vara tillgängliga medan det fortfarande finns överlevande som lever och som har kunskap och driver för att komma åt det.
Öppningen av arkiven innebär att överlevande och deras efterkommande äntligen kan hitta information om de nära och kära de förlorade, och detta kan ge dem en välförtjänt stängning innan deras slut lever.