Marquis de Montcalm i det franska och indiska kriget

Född 28 februari 1712 på Chateau de Candiac nära Nîmes, Frankrike, var Louis-Joseph de Montcalm-Gozon son till Louis-Daniel de Montcalm och Marie-Thérèse de Pierre. Vid nio års ålder arrangerade hans far att han skulle beställas som ett led i Régiment d’Hainaut. Återstående hemma utbildades Montcalm av en lärare och 1729 fick en kommission som kapten. Tre år senare flyttade han till aktiv tjänst och deltog i kriget för den polska successionen. Montcalm tjänade under marskalk de Saxe och hertigen av Berwick och såg åtgärd under belägringen av Kehl och Philippsburg. Efter sin fars död 1735 ärvde han titeln Marquis de Saint-Veran. Återvänder hem, gifte sig Montcalm med Angélique-Louise Talon de Boulay den 3 oktober 1736.

Med början av kriget för den österrikiska arvtagningen i slutet av 1740 fick Montcalm en tid som assistent-de-camp till generallöjtnant Marquis de La Fare. Belägrat i Prag med Marshal de Belle-Isle, han drabbades av ett sår men återhämtade sig snabbt. Efter att franska dra tillbaka 1742 försökte Montcalm förbättra sin situation. Den 6 mars 1743 köpte han koloniteten i Régiment d'Auxerrois för 40 000 livres. Han deltog i Marshal de Maillebois kampanjer i Italien, och han tjänade Saint Louis Order 1744. Två år senare fick Montcalm fem sårskador och togs fångas av österrikarna vid slaget vid Piacenza. Paroled efter sju månader i fångenskap fick han en befordran till brigadier för sin prestation i kampanjen 1746.

Återvände till aktiv tjänst i Italien, Montcalm blev sårad under nederlaget i Assietta i juli 1747. Återhämtning hjälpte han senare till att lyfta belägringen av Ventimiglia. I slutet av kriget 1748 befann sig Montcalm sig befälhavare på en del av armén i Italien. I februari 1749 absorberades hans regiment av en annan enhet. Som ett resultat förlorade Montcalm sina investeringar i koloniteten. Detta kompenserades när han fick uppdraget mestre-de-camp och fick tillstånd att höja ett regement av kavallerier med sitt eget namn. Dessa ansträngningar ansträngde Montcalms förmögenhet och den 11 juli 1753 beviljades hans begäran till krigsministern Comte d’Argenson om en pension om 2 000 livres årligen. Han gick tillbaka till sin egendom och tyckte om landslivet och samhället i Montpellier.

Nästa år exploderade spänningarna mellan Storbritannien och Frankrike i Nordamerika efteråt Oberstlöjtnant George Washington's nederlag vid Fort Necessity. Som den Franska och indiska kriget började vann de brittiska styrkorna en seger på Slaget vid Lake George i september 1755. I striderna föll den franska befälhavaren i Nordamerika, Jean Erdman, Baron Dieskau, sårade och fångades av briterna. Den franska befälen sökte en ersättare för Dieskau och valde Montcalm och befordrade honom till generalmajor den 11 mars 1756. Skickat till Nya Frankrike (Kanada) gav hans order honom styrning över styrkorna i fältet men fick honom till att underordna generaldirektören Pierre de Rigaud, Marquis de Vaudreuil-Cavagnial.

Seglade från Brest med förstärkningar den 3 april nådde Montcalms konvoj St. Lawrence River fem veckor senare. Han landade på Cap Tourmente och fortsatte över landet till Quebec innan han pressade till Montreal för att konferera med Vaudreuil. Under mötet fick Montcalm veta om Vaudreuls avsikt att attackera Fort Oswego senare på sommaren. Efter att ha skickats för att inspektera Fort Carillon (Ticonderoga) vid Champlain-sjön återvände han till Montreal för att övervaka operationer mot Oswego. Slående i mitten av augusti, Montcalms blandade styrka av stamgäster, kolonier och indianer fångade fortet efter en kort belägring. Även om en seger visade Montcalm och Vaudreuil förhållande tecken på påfrestningar när de var oeniga om strategin och effektiviteten hos kolonialstyrkor.

1757 beordrade Vaudreuil Montcalm att attackera brittiska baser söder om Champlain-sjön. Detta direktiv var i linje med hans preferens för att genomföra förstörda attacker mot fienden och var i konflikt med Montcalms tro på att Nya Frankrike skulle skyddas av ett statiskt försvar. När han flyttade söderut mönstrade Montcalm cirka 6 200 man vid Fort Carillon innan han flyttade över Lake George för att slå mot Fort William Henry. När de kom på land isolerade hans trupper fortet den 3 augusti. Senare samma dag krävde han att oberstlöjtnant George Monro skulle överlämna sin garnison. När den brittiska befälhavaren vägrade började Montcalm Belägring av Fort William Henry. Under sex dagar slutade belägringen med att Monro slutligen kapitulerade. Segern förlorade lite glans när en styrka av indianer som kämpat med fransmännen attackerade de parolerade brittiska trupperna och deras familjer när de lämnade området.

Efter segern valde Montcalm att dra sig tillbaka till Fort Carillon med hänvisning till brist på leveranser och avresa från hans indianers allierade. Detta ilskade Vaudreuil som hade önskat att hans fältbefälhavare skulle skjuta söderut till Fort Edward. Den vintern försämrades situationen i Nya Frankrike när mat blev knapp och de två franska ledarna fortsatte att gräla. På våren 1758 återvände Montcalm till Fort Carillon med avsikt att stoppa en drivkraft norrut av generalmajor James Abercrombie. När han fick veta att briterna hade cirka 15 000 män diskuterade Montcalm, vars armé samlade mindre än 4 000, om och var de skulle ta ställning. Han valde för att försvara Fort Carillon och beordrade att dess yttre verk skulle utvidgas.

Detta arbete närmade sig när Abercrombies armé anlände i början av juli. Skakad av död av sin skickliga befälhavare, brigadegeneral George Augustus Howe, och bekymrade över att Montcalm skulle få förstärkningar, beordrade Abercrombie sina män att attackera Montcalms verk den 8 juli utan att ta upp hans artilleri. När han fattade detta utslagna beslut lyckades Abercrombie inte se uppenbara fördelar i terrängen som skulle ha gjort att han lätt kunde besegra fransmännen. I stället Slaget vid Carillon såg brittiska styrkor montera många frontalattacker mot Montcalms befästningar. Det gick inte att bryta igenom och ha tagit stora förluster, och Abercrombie föll tillbaka över Lake George.

Liksom tidigare kämpade Montcalm och Vaudreuil i kölvattnet av segern över kredit och det framtida försvaret för Nya Frankrike. Med förlust av Louisbourg i slutet av juli blev Montcalm alltmer pessimistisk om New France kunde hållas. Han lobbade Paris och bad om förstärkningar och rädsla för nederlag att komma ihåg. Denna senare begäran avslogs och den 20 oktober 1758 fick Montcalm en befordran till generallöjtnant och gjorde Vaudreuil till överlägsen. När 1759 närmade sig, förutsåg den franska befälhavaren ett brittiskt angrepp på flera fronter. I början av maj 1759 nådde en försörjningskonvoy Quebec med några förstärkningar. En månad senare en stor brittisk styrka under ledning av admiral Sir Charles Saunders och Generalmajor James Wolfe anlände till St. Lawrence.

Genom att bygga befästningar på norra stranden av floden öster om staden i Beauport, frustrerade Montcalm framgångsrikt Wolfes inledande verksamhet. Efter att ha sökt efter andra alternativ hade Wolfe flera fartyg som körde uppströms förbi Quebecs batterier. Dessa började söka landningsplatser västerut. De brittiska styrkorna började korsa den 13 september efter att ha hittat en plats i Anse-au-Foulon. De ryckte upp höjden och bildade sig för strid på Abrahams slätter. Efter att ha lärt sig denna situation tävlade Montcalm västerut med sina män. När han anlände till slätterna bildade han omedelbart till strid trots att överste Louis-Antoine de Bougainville marscherade till hans hjälp med cirka 3 000 man. Montcalm motiverade detta beslut genom att uttrycka sin oro över att Wolfe skulle befästa positionen i Anse-au-Foulon.

Öppna Slaget om Quebec, Montcalm flyttade till attack i kolumner. Därmed blev de franska linjerna något oorganiserade när de korsade slättens ojämna terräng. Under order att hålla elden tills fransmännen var inom 30-35 meter, hade de brittiska trupperna dubbelladdat sina musketter med två bollar. Efter att ha tålat två fullar från fransmännen, öppnade främre rang eld i en volley som jämfördes med ett kanonskott. Den andra brittiska linjen släppte ett par steg och släppte en liknande volley som sprängde de franska linjerna. Tidigt i striden träffades Wolfe i handleden. Han fortsatte med skadan men fortsatte snart i magen och bröstet. Han utfärdade sina slutliga order och dog på fältet. Med den franska armén att dra sig tillbaka mot staden och floden St. Charles, den franska milisen fortsatte att skjuta från närliggande skogar med stöd av flytande batteri nära St. Charles-floden bro. Under reträtten drabbades Montcalm i nedre del av buken och låret. Han togs in i staden och dog dagen efter. Ursprungligen begravd nära staden flyttades Montcalms rester flera gånger tills de återinterredes på kyrkogården på Quebec General Hospital 2001.

• Militärarv: Marquis de Montcalm
• Quebecs historia: Marquis de Montcalm
• Fort Ticonderoga: Marquis de Montcalm