WWII: Ordnance QF 25-Pounder Field Gun

Ordnance QF 25-pund var det vanliga artilleristycket som användes av brittiska samväldsstyrkor under andra världskriget. Designad för att vara en förbättring under första världskriget-18-punden, såg 25-pundern service i alla teatrar och var en favorit bland vapenbesättningar. De anpassades också för användning på spårbilar som självgående artilleri. Det var kvar under 1960- och 1970-talet.

Åren efter första världskriget, den brittiska armén började söka en ersättning för sina standardfältpistoler, 18-pdr och 4.5 "howitzer. I stället för att utforma två nya vapen, var det deras önskan att ha ett vapen som hade högvinkelens brandförmåga hos howitzer tillsammans med den direkta brandförmågan hos 18-pdr. Denna kombination var mycket önskvärd eftersom den minskade de typer av utrustning och ammunition som behövdes på slagfältet. Efter att ha utvärderat deras alternativ beslutade den brittiska armén att en pistol på cirka 3,7 "i kaliber med ett område på 15 000 meter behövdes.

1933 började experiment med 18-, 22- och 25-pdr-vapen. Efter att ha studerat resultaten drog generalstaben slutsatsen att 25-pdr borde vara standardfältpistolen för den brittiska armén. Efter att ha beställt en prototyp 1934 tvingade budgetbegränsningarna en förändring i utvecklingsprogrammet. I stället för att designa och bygga nya vapen, dikterade finansministeriet att befintliga Mark 4 18-pdrs konverteras till 25-pdrs. Denna förskjutning krävde att kalibern reducerades till 3,45 ". Från början av testen 1935 var Mark 1 25-pdr också känd som 18/25-pdr.

Med anpassningen av 18-pdr vagnen kom en minskning i räckvidd, eftersom det visade sig oförmögen att ta en laddning tillräckligt stark för att avfyra ett skal på 15 000 meter. Som ett resultat kunde de initiala 25-pdrsna bara nå 11 800 meter. 1938 återupptogs experimenten med målet att designa en specialbyggd 25-pdr. När dessa avslutades valde det kungliga artilleriet att placera den nya 25-pdr på en släpvagnsvagn som var försedd med en skjutplattform (18-pdr-vagnen var en delad spår). Denna kombination betecknades 25-pdr Mark 2 på en Mark 1-vagn och blev den brittiska standardfältpistolen under Andra världskriget.

Ordnance QF 25-Pounder Field Gun

25-pdr Mark 2 (Mark 1-vagn) betjänades av en besättning på sex. Dessa var: frigörande befälhavare (nr 1), bryggoperatör / rammer (nr 2), lager (nr 3), lastare (nr 4), ammunitionshandlare (nr 5), och en andra ammunitionshandlare / skyddare som förberedde ammunitionen och ställde in säkringar. Nr 6 tjänade vanligtvis som befälhavare på vapenbesättningen. Den officiella "reducerade lossningen" för vapnet var fyra. Även om det var kapabelt att avfyra en mängd ammunition, inklusive pansring, var standardskalet för 25-pdr högt explosivt. Dessa rundor drevs av fyra typer av patroner beroende på räckvidd.

I brittiska divisioner var 25-pdr utplacerat i batterier med åtta vapen, som var sammansatta av sektioner av två vapen vardera. För transport var pistolen fäst vid sin limber och bogserades av en Morris Commercial C8 FAT (Quad). Ammunition bars i limmen (32 omgångar vardera) såväl som i fyrhjulet. Dessutom hade varje sektion en tredje kvadrat som bogserade två ammunitionslemmar. Vid ankomsten till sin destination skulle 25-pdr: s skjutplattform sänkas och pistolen bogserades på den. Detta gav en stabil bas för pistolen och gjorde det möjligt för besättningen att snabbt korsa 360 °.

Medan 25-pdr Mark 2 var den vanligaste typen av vapen, tre ytterligare varianter byggdes. Mark 3 var ett anpassat Mark 2 som hade en modifierad mottagare för att förhindra att rundor glider vid skjutning i höga vinklar. Mark 4s var nybyggda versioner av Mark 3.

För användning i djunglarna i södra Stilla havet utvecklades en kort paketversion av 25-pdr. Servicerad med australiska styrkor skulle Short Mark 1 25-pdr kunna bogseras av lätta fordon eller delas upp i 13 stycken för transport med djur. Olika förändringar gjordes också på vagnen, inklusive ett gångjärn för att möjliggöra lättare högvinkel.

25-pdr såg tjänst under hela andra världskriget med brittiska och samväldsstyrkor. Allmänt anses vara en av krigens bästa fältpistoler användes 25-pdr Mark 1s i Frankrike och i Nordafrika under konfliktens tidiga år. Under den brittiska expeditionsstyrkens tillbakadragande från Frankrike 1940 förlorades många Mark 1: er. Dessa ersattes av Mark 2, som trädde i tjänst i maj 1940. Även om det var relativt lätt enligt andra världskrigsstandarder, stödde 25-pdr den brittiska doktrinen att undertrycka eld och visade sig vara mycket effektiv.

Efter att ha sett amerikansk användning av självgående artilleri anpassade briterna 25-pdr på liknande sätt. Monterad i biskop och Klockare spårade fordon, självgående 25-pdrs började dyka upp på slagfältet. Efter kriget förblev 25-pdr i tjänst med brittiska styrkor fram till 1967. Det ersattes till stor del med fältpistolen 105 mm efter standardiseringsinitiativ som genomförts av Nato.

25-pdr var kvar i tjänst med Commonwealth nationer in på 1970-talet. Tungt exporterade versioner av sågtjänsten 25-pdr under det sydafrikanska gränskriget (1966-1989), Rhodesian Bush War (1964-1979) och den turkiska invasionen av Cypern (1974). Det anställdes också av kurderna i norra Irak i slutet av 2003. Ammunition för vapnet produceras fortfarande av Pakistan Ordnance Factory. Även om 25-pdr i stort sett har gått i tjänst, används fortfarande ofta i en ceremoniell roll.