Översikt över Folkets korståg

En populär rörelse av korsfarare, oftast vanliga men även personer från alla samhällsnivåer, som gjorde det vänta inte på de officiella ledarna för expeditionen utan åkte till det heliga landet tidigt, oförberedt och oerfaren.

Böndernas korståg, den populära korstågen eller det fattiga folks korståg. People's Crusade har också betecknats som "den första vågen" av korsfarare av den noterade korstågsforskaren Jonathan Riley-Smith, som har pekat på ut svårigheten att skilja separata korstågsexpeditioner bland den nästan oupphörliga pilgrimsströmmen från Europa till Jerusalem.

I november 1095 Påven Urban II höll ett tal vid rådet i Clermont där man uppmanade kristna krigare att åka till Jerusalem och befria det från de muslimska turkarna. Urban föreställde sig utan tvekan en organiserad militär kampanj ledd av dem vars hela sociala klass hade byggts kring militär förmåga: adeln. Han fastställde det officiella avgångsdatumet för mitten av augusti året efter, och visste vilken tid det skulle ta för att samla in pengar, leveranser som skulle anskaffas och arméer skulle organiseras.

Kort efter talet, en munk känd som Peter äremiten började också predika Crusade. Karismatisk och passionerad vädjade Peter (och antagligen flera andra som han, vars namn är förlorade för oss) inte bara till en välj en del av reseklara stridande men till alla kristna - män, kvinnor, barn, äldre, adelsmän, vanliga - även livegna. Hans fängslande predikningar avfyrade den religiösa iver hos hans lyssnare, och många beslutade inte bara att gå på korståg utan att åka direkt där och där, några till och med efter Peter själv. Det faktum att de hade lite mat, mindre pengar och ingen militär erfarenhet hindrade dem inte minst; de trodde att de var på ett heligt uppdrag och att Gud skulle tillhandahålla.

Under en tid betraktades deltagarna i People's Crusade som bara bönder. Även om det är sant många av dem var vanliga av en eller annan sort, fanns det också adelsmän bland deras led, och de individuella band som bildades leddes vanligtvis av tränade, erfarna riddare. För det mesta, att kalla dessa band "arméer" skulle vara en grov övervärdighet; i många fall var grupperna helt enkelt en samling pilgrimer som reser tillsammans. De flesta var till fots och beväpnade med råa vapen, och disciplinen var nästan obefintlig. Men några av ledarna kunde utöva mer kontroll över sina följare, och ett grovt vapen kan fortfarande orsaka allvarlig skada; så forskare fortsätter att hänvisa till några av dessa grupper som "arméer."

I mars 1096 började pilgrimsband att resa österut genom Frankrike och Tyskland på väg till det heliga landet. De flesta av dem följde en gammal pilgrimsfärdväg som gick längs Donau och in i Ungern, sedan söderut in i Bysantinska imperiet och dess kapital, Constantinople. Där förväntade de sig att passera Bosphorus till territorium som kontrollerades av turkarna i Lilleasien.

Den första som lämnade Frankrike var Walter Sans Avoir, som befallde en retinue av åtta riddare och ett stort företag av infanteri. De fortsatte med förvånansvärt liten händelse längs den gamla pilgrimsvägen och stötte bara på några verkliga problem i Belgrad när deras födelsedjur tog slut. Deras tidiga ankomst till Konstantinopel i juli förvånade de bysantinska ledarna; de hade inte haft tid att förbereda ordentlig logi och förnödenheter för sina västerländska besökare.

Fler band med korsfarare samlades runt Peter eremiten, som följde inte långt bakom Walter och hans män. Mer än antal och mindre disciplinerade mötte Peters följare mer besvär på Balkan. I Zemun, den sista staden i Ungern innan de kom till den bysantinska gränsen, bröt ett uppror och många ungrare dödades. Korsfararna ville undkomma straff genom att korsa Sava-floden till Byzantium, och när bysantinska styrkor försökte stoppa dem, följde våld.

När Peters anhängare kom till Belgrad tyckte de att det var öde, och de dödade förmodligen det i deras pågående sökande efter mat. Vid Nish i närheten tillät guvernören dem att byta gisslan för förnödenheter, och staden rymde nästan utan skada tills några tyskar satte eld på fabriker när företaget lämnade. Guvernören skickade trupper för att attackera de retirerande korsfararna, och även om Peter beordrade dem att inte göra det, vände många av hans anhängare sig inför attackerna och huggades ner.

Så småningom nådde de Konstantinopel utan ytterligare händelser, men People's Crusade hade förlorat många deltagare och fonder, och de hade orsakat allvarliga skador på markerna mellan sina hem och Byzantium.

Många andra pilgrimsband följde efter Peter, men ingen kom till det heliga landet. Några av dem vaklade och vände sig tillbaka; andra blev sidospårade i några av de mest fruktansvärda pogromerna i medeltida europeisk historia.

Påven från påven Urban, Peter eremiten och andra i hans fängelse hade väckt mer än ett fromt längtan efter att se helig mark. Urban vädjade till krigareeliten hade målade muslimer som Kristi fiender, undermänskliga, avskyvärda och i behov av att övervinna. Peters tal var ännu mer brännande.

Från denna ondska synvinkel var det ett litet steg att se judar i samma ljus. Det var tyvärr en alltför vanlig tro att judar inte bara hade dödat Jesus utan att de fortsatte att utgöra ett hot mot goda kristna. Till detta läggs det faktum att vissa judar var särskilt välmående och de gjorde det perfekta målet för giriga herrar, som använde sina anhängare för att massakera hela judiska samhällen och plundra dem för deras rikedom.

Våldet som begicks mot europeiska judar våren 1096 är en viktig vändpunkt i de kristna och judiska relationerna. De fruktansvärda händelserna, som resulterade i tusentals juders dödsfall, har till och med kallats "den första förintelsen."

Från maj till juli inträffade pogroms vid Speyer, Worms, Mainz och Köln. I vissa fall skyddade biskopen i staden eller lokala kristna eller båda sina grannar. Detta var framgångsrikt hos Speyer men visade sig meningslöst i andra Rheinland-städer. Angriparna krävde ibland att judarna konverterade till kristendomen på plats eller förlorar sina liv; inte bara vägrade de att konvertera, utan några dödade till och med sina barn och sig själva snarare än att dö i sina plågar.

Den mest beryktade av de anti-judiska korsfararna var grev Emicho i Leiningen, som definitivt var ansvarig för attackerna mot Mainz och Köln och kan ha haft en hand i de tidigare massakren. Efter att blodutgången längs Rhinen var över ledde Emicho sina styrkor vidare till Ungern. Hans rykte föregick honom, och ungrarna ville inte låta honom passera. Efter en tre veckors belägring krossades Emichos styrkor och han åkte hem i skam.

Pogromerna dekoderades av många kristna på dagen. En del pekade till och med på dessa brott som anledningen till att Gud lämnade sina medkorsare på Nicaea och Civetot.

När Peter äremiten anlände till Konstantinopel hade Walter Sans Avoires armé rastlös väntat där i veckor. Kejsaren Alexius övertygade Peter och Walter om att de borde vänta i Konstantinopel tills huvudkroppen för korsfarare, som massade i Europa under mäktiga ädla befälhavare, kom. Men deras följare var inte nöjda med beslutet. De hade genomgått en lång resa och många försök för att komma dit, och de var angelägna om handling och ära. Dessutom fanns det fortfarande inte tillräckligt med mat och förnödenheter för alla, och foder och stöld var i hög utsträckning. Så, mindre än en vecka efter Peters ankomst, färjade Alexius People's Crusade över Bosporus och till Mindre Asien.

Nu var korsfararna i ett verkligt fientligt territorium där det var lite mat eller vatten att hitta någonstans, och de hade ingen plan för hur man skulle gå vidare. De började snabbt krossa mellan sig. Så småningom återvände Peter till Konstantinopel för att hämta hjälp från Alexius, och People's Crusade delade in i två grupper: den ena består främst av tyskar med några italienare, den andra av fransmän.

Mot slutet av september lyckades de franska korsfararna plundra en förort till Nicaea. Tyskarna beslutade att göra samma sak. Tyvärr förväntade turkiska styrkor en ny attack och omringade de tyska korsfararna, som lyckades ta tillflykt i fästningen vid Xerigordon. Efter åtta dagar övergav korsfararna sig. De som inte konverterade till islam dödades på plats; de som konverterade blev förslavade och skickade österut, för att aldrig höras igen.

Turkarna skickade sedan ett förfalskat meddelande till de franska korsfararna och berättade om stora rikedomar som tyskarna hade förvärvat. Trots varningar från klokare män tog fransmännen betet. De rusade vidare, bara för att bli bakhåll mot Civetot, där varje sista korsfarare slaktades.

Folkets korståg var över. Peter övervägde att återvända hem men stannade istället i Konstantinopel tills huvudorganet för de mer organiserade korstågstyrkorna kom.

Texten till detta dokument är copyright © 2011-2015 Melissa Snell. Du kan ladda ner eller skriva ut detta dokument för personligt bruk eller skolan, så länge webbadressen nedan ingår. Tillstånd beviljas inte för att reproducera detta dokument på en annan webbplats.