Geografi över världens sänkhål

EN Slukhål är ett naturligt hål som bildas i jordens yta som ett resultat av den kemiska väderkraften av karbonat stenar som kalksten, såväl som saltbäddar eller stenar som kan vara väldigt väderbitna när vatten rinner igenom dem. Den typ av landskap som består av dessa klippor kallas karst topografi och domineras av sjunker, inre dränering och grottor.

Sinkhål varierar i storlek men kan variera mellan 1 och 300 meter (1 till 300 meter) i diameter och djup. De kan också bildas gradvis över tiden eller plötsligt utan varning. Sinkhål finns över hela världen och nyligen har stora öppnats i Guatemala, florida, och Kina.

Beroende på plats kallas sinkholes ibland även sänkor, skaka hål, svälja hål, svalor, doliner eller cenoter.

De viktigaste orsakerna till sjunkande hål är väderbitning och erosion. Detta sker genom gradvis upplösning och borttagning av vattenabsorberande sten som kalksten när perkolvatten från jordens yta rör sig genom den. När berget avlägsnas utvecklas grottor och öppna ytor under jord. När dessa öppna utrymmen har blivit för stora för att stödja vikten av marken över dem, kollapsar ytjorden och skapar ett sjunkande hål.

Vanligtvis är naturligt förekommande sjunkshål oftast i kalkstenar och saltbäddar som lätt upplöses av rörligt vatten. Sänkhål är inte normalt synliga från ytan eftersom processerna som orsakar dem är under jord men ibland har emellertid extremt stora sinkholes varit kända för att ha bäckar eller floder som strömmar genom dem.

Förutom naturliga erosionsprocesser i karstlandskap kan sjunkhål också orsakas av mänskliga aktiviteter och markanvändningspraxis. Grundvattenpumpning, till exempel, kan försvaga strukturen på jordytan ovanför akvifer där vattnet pumpas och får ett sinkhål att utvecklas.

Människor kan också få sinkhål att utvecklas genom att ändra vattenavloppsmönster genom avledning och industriella vattenlagringsdammar. I vart och ett av dessa fall ändras jordens yta med vattnet. I vissa fall kan till exempel stödmaterialet under det nya lagringsdammet kollapsa och skapa ett sjunkande hål. Trasiga underjordiska avlopps- och vattenledningar har också varit kända för att orsaka sjunkande hål när införandet av fritt strömmande vatten i annars torr mark försvagar markstabiliteten.

Ett extremt exempel på ett mänskligt inducerat sinkhål inträffade i Guatemala i slutet av maj 2010 då ett 60 fot (18 meter) brett och 300 fot (100 meter) djupt hål öppnades i Guatemala City. Det tros att sinkhålet orsakades efter att ett avloppsrör brast efter den tropiska stormen Agatha orsakade en överspänning av vatten in i röret. När avloppsröret brast, huggde det fritt rinnande vattnet ut ett underjordiskt hålrum som så småningom kunde inte stödja ytans jord, vilket fick den att kollapsa och förstöra en tre våningar byggnad.

Guatemala sinkhole förvärrades eftersom Guatemala City byggdes på land bestående av hundratals meter av ett vulkaniskt material som kallas pimpsten. Pimpsten i regionen eroderades lätt eftersom den nyligen deponerades och löst - annars känd som okonsoliderat berg. När röret sprängde kunde överskottet av vatten lätt eroderas bort pimpstenen och försvaga markens struktur. I det här fallet bör sinkhålet faktiskt vara känt som ett rörfunktion eftersom det inte orsakades av helt naturliga krafter.

Som tidigare nämnts, bildas naturligt förekommande sjunker huvudsakligen i karstlandskap, men de kan hända var som helst med ett lösligt undergrund. I Förenta staterna, detta är främst i Florida, Texas, Alabama, Missouri, Kentucky, Tennessee och Pennsylvania men cirka 35-40% av landet i USA har sten under ytan som är lättlöslig med vatten. Institutionen för miljöskydd i Florida har till exempel ett fokus på sinkholes och hur man kan utbilda sina invånare om vad man ska göra om man ska öppna för sin egendom.

Södra Italien har också upplevt många sinkholes, liksom Kina, Guatemala och Mexiko. I Mexiko är sinkholes kända som cenoter och de finns främst på Yucatan halvön. Med tiden har några av dessa fyllts med vatten och ser ut som små sjöar medan andra är stora öppna fördjupningar i landet.

Det bör också noteras att sjunkhål inte exklusivt förekommer på land. Undervattens sinkholes är vanliga runt om i världen och bildas när havsnivån var lägre under samma processer som på land. När havsnivåer steg i slutet av sista glaciationen, sjunkerna sjönk. The Great Blue Hole utanför kusten av Belize är ett exempel på ett sjönhål i vattnet.

Trots sin destruktiva natur i mänskligt utvecklade områden har människor utvecklat ett antal användningsområden för sinkholes. Till exempel har dessa fördjupningar i århundraden använts som avfallsplatser för avfall. Maya använde också cenoter på Yucatan-halvön som offerplatser och lagringsområden. Dessutom är turism och grottdykning populärt i många av världens största sinkholes.

Än, Ker. (3 juni 2010). "Guatemala Sinkhole Skapat av människor, inte naturen." National Geographic News. Hämtas från: http://news.nationalgeographic.com/news/2010/06/100603-science-guatemala-sinkhole-2010-humans-caused/

United States Geological Survey. (29 mars 2010). Sinkholes, från USGS Water Science for Schools. Hämtas från: http://water.usgs.gov/edu/sinkholes.html

Wikipedia. (26 juli 2010). Sinkhole - Wikipedia, Free Encyclopedia. Hämtas från: https://en.wikipedia.org/wiki/Sinkhole