Europeiska romer ("zigenare") i Förintelsen

Europas romer ("zigenare") registrerades, steriliserades, ghettoiserades och deporterades sedan till koncentrations- och dödsläger av nazisterna före och under andra världskriget. Cirka 250 000 till 500 000 Romerna mördades under Förintelsen—En händelse de kallar porajmos ("slukande.")

För ungefär 1 000 år sedan migrerade flera grupper av människor från norra Indien, spridda över hela Europa under de kommande flera århundradena.

Även om dessa människor ingick i flera stammar (av vilka de största är Sinti och romer), bosatte de sig folk kallade dem med ett samlingsnamn, "zigenare", som härstammar från (falska) tron ​​att de hade kommit från Egypten. Detta namn har negativa konnotationer och betraktas idag som en etnisk slur.

Nomadiska, mörkhyade, icke-kristna, som talade ett främmande språk (Romani) och inte bundna till landet, var romerna mycket annorlunda än de bosatta Europas folk.

Misförståelser av romska kulturen skapade misstankar och rädsla, vilket i sin tur ledde till frodiga spekulationer, stereotyper och partiska berättelser. Många av dessa stereotyper och berättelser tros fortfarande lätt.

Under de följande århundradena, icke-romer (Gaje) försökte kontinuerligt antingen assimilera romfolket eller döda dem. Försök att assimilera romer innebar att stjäla sina barn och placera dem hos andra familjer; ge dem boskap och foder, förväntar sig att de skulle bli jordbrukare; förbjuda sina seder, språk och kläder; och tvinga dem att gå i skola och kyrka.

Förordningar, lagar och mandat tillät ofta mord på romer. 1725 beordrade kung Frederick William I av Preussen alla romer över 18 år att hängas.

En praxis av "zigenarejakt" var vanligt - en viltjakt som liknar rävjakt. Även så sent som 1835 förde en "zigenarejakt" i Jylland (Danmark) "in en påse med över 260 män, kvinnor och barn", skriver Donald Kenrick och Grattan Puxon.

Även om romerna hade genomgått århundraden av sådan förföljelse, förblev det relativt slumpmässigt och sporadiskt fram till 1900-talet då de negativa stereotyperna i sig formades till en rasidentitetoch romerna slaktades systematiskt.

Förföljelsen av romerna började redan i början av det tredje riket. Romer arresterades och internerades i koncentrationsläger liksom steriliserats enligt lagen för förebyggande av ärftligt sjuka avkommor från juli 1933.

I början kallades romerna inte specifikt som en grupp som hotade det ariska, tyska folket. Detta var för att under Nazi rasideologi, romer var ariska.

Nazisterna hade ett problem: Hur kunde de förfölja en grupp omsluten av negativa stereotyper men förmodligen en del av den ariska superrasen?

Nazistiska rasforskare fick så småningom en så kallad "vetenskaplig" anledning att förfölja de flesta romerna. De hittade sitt svar i professor Hans F. K. Günthers bok "Rassenkunde Europas" ("Europas antropologi") där han skrev:

Zigenarna har verkligen behållit vissa delar från sitt nordiska hem, men de är härstammade från de lägsta befolkningsgrupperna i regionen. Under deras migration har de tagit upp blodet från de omgivande folken och har det bli en orientalisk, västra-asiatisk rasblandning, med en tillsats av indiska, mitten-asiatiska och europeiska stammar. Deras nomadiska levnadssätt är ett resultat av denna blandning. Zigenarna kommer i allmänhet att påverka Europa som utlänningar.

Med denna tro behövde nazisterna bestämma vem som var "ren" romer och vem som var "blandad". 1936 etablerade nazisterna rashygien och forskningsenheten för befolkningsbiologi, med Dr. Robert Ritter i spetsen, för att studera romernas "problem" och att göra rekommendationer för nazister politik.

Som med judarna, Nazisterna behövs för att avgöra vem som skulle betraktas som en "zigenare." Dr. Ritter bestämde sig för att någon kunde betraktas som en Zigenare om de hade "en eller två zigenare bland hans morföräldrar" eller om "två eller flera av hans morföräldrar är deltids zigenare ".

Kenrick och Puxon anklagar Dr. Ritter för de ytterligare 18 000 tyska romerna som dödades på grund av denna mer inkluderande beteckning, snarare än om samma regler hade följts som tillämpades för judar, som behövde tre eller fyra judiska morföräldrar att övervägas Judar.

För att studera Roma besökte Dr. Ritter, hans assistent Eva Justin och hans forskarteam Roma-koncentrationslägren (Zigeunerlagers) och undersökte tusentals romer - dokumentera, registrera, intervjua, fotografera och slutligen kategorisera dem.

Det var från denna forskning som Dr. Ritter formulerade att 90% av romerna var av blandat blod och därmed farliga.

Efter att ha fastställt ett "vetenskapligt" skäl för att förfölja 90% av romerna, behövde nazisterna bestämma vad de skulle göra göra med de andra 10% - de som var nomadiska och tycktes ha det minsta antalet "ariska" kvaliteter.

Ibland diskuterade inrikesminister Heinrich Himmler att låta de "rena" romarna promenera relativt fritt och föreslog också ett särskilt förbehåll för dem. Antagligen som en del av en av dessa möjligheter valdes nio romrepresentanter i oktober 1942 och berättade att skapa listor över Sinti och Lalleri som skulle räddas.

Det måste dock ha varit förvirring inom nazisten ledarskap. Många ville att alla romer dödades, utan undantag. Den 3 december 1942 skrev Martin Bormann i ett brev till Himmler:

"... specialbehandling skulle innebära en grundläggande avvikelse från de samtidiga åtgärderna för att bekämpa zigenarehoten och skulle inte förstås alls av befolkningen och partiets lägre ledare. Führern skulle inte heller gå med på att ge en del av zigenarna sin gamla frihet. "

Även om nazisterna inte upptäckte ett "vetenskapligt" skäl att döda de 10% av romerna som kategoriserades som "rena", gjordes inga skillnader när romerna beordrades att Auschwitz eller deporteras till de andra dödslägren.

I slutet av kriget mördades uppskattningsvis 250 000 till 500 000 romer i Porajmos - dödade ungefär tre fjärdedelar av de tyska romerna och hälften av de österrikiska romerna.

• Friedman, Philip. "Gypsenes utrotning: naziskt folkmord på ett ariskt folk." Vägar till utrotning: Essays on the Holocaust, Ed. Ada June Friedman. Jewish Publications Society of America, 1980, New York.
• Kenrick, Donald och Puxon, Grattan. "Ödet för Europas zigenare." Basic Books, 1972, New York.