Personifiering är en bildligt uttryck där ett livlöst föremål eller abstraktion ges mänskliga egenskaper eller förmågor. Ibland, som med denna personifiering av använda sociala nätverk tjänsten Twitter, kan en författare uppmärksamma hennes användning av den figurativa enheten:
Titta, några av mina bästa vänner tweetade.. . .
Men med risken för att ensidigt kränka 14 miljoner människor, måste jag säga detta: Om Twitter var en person skulle det vara en känslomässigt instabil person. Det skulle vara den personen vi undviker vid fester och vars samtal vi inte tar upp. Det skulle vara den person vars vilja att lita på oss till en början verkar spännande och smickrande men så småningom gör att vi känner oss så grova eftersom vänskapen inte uppnås och förtroendet är oberättigad. Den mänskliga inkarnationen av Twitter är med andra ord den personen vi alla tycker synd om, den personen vi misstänker kan vara lite psykiskt sjuk, den tragiska överdrivna.
(Meghan Daum, "Tweeting: Inane or Insane?" Times Union i Albany, New York, 23 april 2009)
Ofta används personifiering mindre direkt - i uppsatser och reklam, dikter och berättelser - för att förmedla en attityd, marknadsföra en produkt eller illustrera en idé.
Personifiering som en typ av simil eller metafor
Eftersom personifiering innebär att göra en jämförelse, kan det ses som en speciell typ av liknelse (en direkt eller uttrycklig jämförelse) eller liknelse (en implicit jämförelse). I Robert Frosts dikt "Björkar", till exempel, är personifieringen av träden som flickor (introducerad av ordet "som") en typ av simil:
Du kan se deras stammar välvande i skogen
År efteråt, efter deras blad på marken,
Som flickor på händer och knän som kastar håret
Före dem över huvudet för att torka i solen.
I de nästa två raderna i dikten använder Frost igen personifiering, men den här gången i en metafor som jämför "Sanningen" med en tydligt talande kvinna:
Men jag tänkte säga när Sanningen bröt in
Med allt sitt faktum om isstormen
Eftersom människor har en tendens att titta på världen på mänskliga termer är det inte förvånande att vi ofta litar på personifiering (även känd som prosopopoeia) för att få liv till livlösa saker.
Personifiering i reklam
Har någon av dessa "människor" någonsin dykt upp i ditt kök: Mr. Clean (en hushållsrengöring), Chore Boy (en skurplatta) eller Mr. Muscle (en ugnsrensare)? Vad sägs om moster Jemima (pannkakor), Cap'n Crunch (spannmål), Little Debbie (mellanmålskakor), Jolly Green Giant (grönsaker), Poppin 'Fresh (även känd som Pillsbury Doughboy) eller Uncle Ben (ris)?
I över ett århundrade har företag förlitat sig starkt på personifiering för att skapa minnesvärda bilder av sina produkter - bilder som ofta visas i tryckta reklam och TV-reklam för dem "varumärken." Iain MacRury, professor i konsument- och reklamstudier vid University of East London, har diskuterat den roll som spelats av ett av världens äldsta varumärken, Bibendum, the Michelin Man:
Den välkända Michelin-logotypen är ett berömt exempel på konsten att "reklampersonifiera." En person eller tecknad film karaktär blir förkroppsligandet av en produkt eller ett varumärke - här Michelin, tillverkare av gummiprodukter och särskilt däck. Figuren är bekant i sig själv och publiken läser rutinmässigt denna logotyp - som visar en tecknad "man" gjord av däck - som en vänlig karaktär; han personifierar produktsortimentet (särskilt Michelin-däck) och animerar både produkt och varumärke, vilket representerar en kulturellt erkänd, praktisk och kommersiell närvaro - pålitligt där, vänlig och pålitlig. Personifieringsrörelsen ligger nära hjärtat av vad all god reklam tenderar att försöka uppnå."
(Iain MacRury, Reklam. Routledge, 2009)
Det är faktiskt svårt att föreställa sig vad reklam skulle vara som utan personifieringsfiguren. Här är bara ett litet urval av de otaliga populära parolen (eller "taglines") som förlitar sig på personifiering för att marknadsföra produkter som sträcker sig från toalettpapper till livförsäkring.
- Kleenex säger välsigna dig.
(Kleenex ansiktsvävnader) - Ingenting kramar som Huggies.
(Huggies Supreme blöjor) - Packa upp ett leende.
(Lilla Debbie mellanmålskakor) - Guldfisk. Det mellanmål som ler tillbaka.
(Guldfisk snacks) - Carvel. Det är vad glad smakar.
(Carvelglass) - COTTON. Letar efter familjen.
(Cottonelle toalettpapper) - Toalettvävnaden som verkligen bryr sig om Downunder.
(Buketter toalettpapper, Australien) - Du är i goda händer med Allstate.
(Allstate Insurance Company) - Smaka mig! Smaka mig! Kom igen och smak på mig!
(Doral cigaretter) - Vad matar du en maskin med aptit så stor?
(Indesit tvättmaskin och Ariel Liquitabs, tvättmedel, Storbritannien) - Amerikas hjärtslag.
(Chevrolet-bilar) - Bilen som bryr sig
(Kia-bilar) - Acer. Vi hör dig.
(Acer-datorer) - Hur kommer du att använda oss idag?
(Avery Etiketter) - Baldwin Cooke. Produkter som säger "Tack" 365 dagar om året.
(Baldwin Cooke-kalendrar och affärsplanerare)
Personifiering i prosa och poesi
Som andra typer av metaforer, personifiering är mycket mer än en prydnadsenhet som läggs till i en text för att hålla läsarna roade. Används effektivt, uppmuntrar personifiering oss att se vår omgivning ur ett nytt perspektiv. Som Zoltan Kovecses noterar i Metafor: En praktisk introduktion (2002), "Personifiering tillåter oss att använda kunskap om oss själva för att förstå andra aspekter av världen, såsom tid, död, naturkrafter, livlösa föremål, etc."
Tänk på hur John Steinbeck använder personifiering i sin novelle "Flight" (1938) för att beskriva "den vilda kusten" söder om Monterey, Kalifornien:
Jordbruksbyggnaderna kramade sig som de klamrande bladlössen på bergskjolarna, kröp sig låg till marken som om vinden kanske blåser dem i havet.. .
Femfingerade ormbunkar hängde över vattnet och tappade spray från fingertopparna.. .
Den höga bergvinden som suckade genom passet och visslade på kanterna av de stora blocken med trasig granit.. . .
Ett ärr med grönt gräs skär över lägenheten. Och bakom lägenheten steg ett annat berg, öde med döda klippor och svältande små svarta buskar... . .
Så småningom stod den vassa, knäppta kanten av åsen ut ovanför dem, ruttna graniter torterade och ätna av tidens vindar. Pepe hade tappat sina tyglar på hornet och lämnat riktning till hästen. Borsten tog tag i hans ben i mörkret tills ett knä på hans jeans rivs.
Som Steinbeck visar, en viktig funktion av personifiering i litteratur är att leva den livlösa världen - och i den här historien, i synnerhet, för att visa hur karaktärer kan komma i konflikt med en fientlig miljö.
Låt oss nu titta på några andra sätt på vilka personifiering har använts för att dramatisera idéer och kommunicera upplevelser i prosa och poesi.
-
Sjön är en mun
Dessa är sjöns läppar, på vilka inget skägg växer. Den slickar sina kotletter då och då.
(Henry David Thoreau, Walden) -
Ett snickande, flimrande piano
Mina pinnar fingrar klickar med en snicker
Och skratta, knuckade de nycklarna;
Lättfotade, mina stålkänslor flimrar
Och plocka ur dessa tangenter melodier.
(John Updike, "Player Piano") -
Fingers of Sunshine
Hade hon inte vetat att något bra skulle hända henne den morgonen - hade hon inte känt det i alla beröring av solskenet, när dess gyllene fingertoppar pressade hennes lock öppna och lindrade sig igenom henne hår?
(Edith Wharton, Mors ersättning, 1925) -
Vinden är ett lekfullt barn
Pärlknappen svängde på den lilla porten framför House of Boxes. Det var den tidiga eftermiddagen på en solskenig dag med små vindar som spelade gömma i den.
(Katherine Mansfield, "How Pearl Button Kidnapped," 1912) -
The Gentleman Caller
För att jag inte kunde stoppa för Death--
Han slutade vänligt för mig--
Vagnen höll men bara oss själv--
Och odödlighet.
Vi körde långsamt - Han visste ingen hast
Och jag hade lagt bort
Min arbetskraft och min fritid också,
För hans livlighet--
Vi passerade skolan, där barn strävade
I fördjupningen - i ringen--
Vi passerade Fields of Gazing Grain--
Vi passerade Setting Sun--
Eller snarare - Han passerade oss--
Dews drog skällande och chill--
För bara Gossamer, min klänning--
Min Tippet - bara Tulle--
Vi pausade före ett hus som verkade
En svullnad av marken--
Taket var knappast synligt--
Gesimsen - i marken
Sedan dess - århundraden - och ändå
Känns kortare än dagen
Jag antog först hästernas huvuden
Var mot evigheten--
(Emily Dickinson, "Eftersom jag inte kunde stoppa för döden") -
Rosa
Rosa är hur rött ser ut när det sparkar ihop skorna och släpper håret. Rosa är boudoirfärgen, den kerubiska färgen, färgen på himmelens grindar.. .. Rosa är lika avslappnad som beige, men medan beige är tråkig och intetsägande, är rosa avslappnad med attityd.
(Tom Robbins, "The Eight-Story Kiss".) Vilda ankor som flyger bakåt. Random House, 2005) -
Love Is a Brute
Passion är en bra, dum häst som drar plogen sex dagar i veckan om du ger honom springan på hans klackar på söndagar. Men kärlek är en nervös, besvärlig, överbehärskande brute; Om du inte kan töja honom är det bäst att ha ingen lastbil med honom.
(Lord Peter Wimsey i Gaudy Night av Dorothy L. sayers) -
En spegel och en sjö
Jag är silver och exakt. Jag har inga förutfattningar.
Vad jag än ser sväljer jag omedelbart
Precis som det är, obehindrad av kärlek eller ogillar.
Jag är inte grym, bara sanningsenlig--
En liten guds öga med fyra hörn.
För det mesta mediterar jag på motsatt vägg.
Det är rosa, med fläckar. Jag har tittat på det så länge
Jag tror att det är en del av mitt hjärta. Men det flimrar.
Ansikten och mörkret skiljer oss om och om igen.
Nu är jag en sjö. En kvinna böjer sig över mig,
Sök efter mina räckvidd efter vad hon verkligen är.
Sedan vänder hon sig till dessa lögnare, ljus eller månen.
Jag ser henne tillbaka och reflekterar det troget.
Hon belönar mig med tårar och en agitation av händerna.
Jag är viktig för henne. Hon kommer och går.
Varje morgon är det hennes ansikte som ersätter mörkret.
I mig har hon drunknat en ung flicka, och i mig en gammal kvinna
Stiger mot henne dag efter dag, som en fruktansvärd fisk.
(Sylvia Plath, "Mirror") -
Slår och suckar
Glaciären bankar i skåpet,
Öknen suckar i sängen,
Och sprickan i tekoppen öppnas
En körfält till de dödas land.
(W.H. Auden, "När jag gick ut en kväll") -
Slöja, snabbfot
Förtida tid, stumma lejonens tassar,
Och få jorden att äta sin egen söta stam.
Häll de angelägna tänderna från den hårda tigerkäftarna,
Och bränna den långlivade Phoenix i hennes blod;
Gör glada och ledsna säsonger när du flyger,
Och gör vad du vill, snabb fot,
Till den stora världen och alla hennes blekna godis;
Men jag förbjuder dig ett mest avskyvärt brott:
O, snida inte med dina timmar min kärleks skön panna
Inte heller dra några linjer med din antika penna;
Honom tillåter inte i din kurs
För att skönhetens mönster lyckas med män.
Ändå, gör din värsta, gamla tid: trots ditt fel,
Min kärlek ska i min vers någonsin leva ung.
(William Shakespeare, Sonnet 19)
Det är din tur nu. Utan att känna att du konkurrerar med Shakespeare eller Emily Dickinson, prova på att skapa ett nytt exempel på personifiering. Ta helt enkelt något livlöst föremål eller abstraktion och hjälp oss att se eller förstå det på ett nytt sätt genom att ge det mänskliga egenskaper eller förmågor.