1971 landet och till och med det enorma Kongofloden döptes till Zaire av före detta president Sese Seko Mobutu. 1997 tog general Laurent Kabila kontroll över Zaire-landet och returnerade det till namnet Demokratiska republiken Kongo, som det innehöll före 1971. En ny flagga från Demokratiska republiken Kongo introducerades också till världen.
Demokratiska republiken Kongo, inställningen för Joseph Conrads "Heart of Darkness", kallades "Afrikas mest instabila land" 1993. Deras ekonomiska problem och regeringskorruption krävde ingrepp från västländer under de senaste decennierna. Landet är ungefär hälften katolskt och har 250 olika etniska grupper inom sina gränser.
Det finns en inneboende geografisk förvirring i denna förändring på grund av att Demokratiska republiken Kongos västra granne är känd som Republiken Kongo, ett namn som den har haft sedan 1991.
Det finns stora skillnader mellan de två ekvatoriella grannarna i Kongo. Demokratiska republiken Kongo är mycket större i både befolkning och område. Befolkningen i Demokratiska republiken Kongo är cirka 69 miljoner, men Republiken Kongo har bara 4 miljoner. Området för Demokratiska republiken Kongo är över 905 000 kvadrat miles (2,3 miljoner kvadratkilometer) men Republiken Kongo har 132 000 kvadrat miles (342 000 kvadratkilometer). Demokratiska republiken Kongo innehar 65 procent av världens koboltreserver och båda länderna förlitar sig på olja, socker och andra naturresurser. Det officiella språket i båda Kongos är
franska.