Microevolution hänvisar till små och ofta subtila förändringar i den genetiska sammansättningen av en population från en generation till en annan. Eftersom mikroutveckling kan inträffa inom en observerbar tidsram väljer naturvetenskapsstudenter och biologiforskare det ofta som studieämne. Till och med en lekperson kan se effekterna med blotta ögat. Microevolution förklarar varför människans hårfärg sträcker sig från blond till svart, och varför din vanliga myggavvisande plötsligt kan verka mindre effektiv en sommar. Som den Hardy-Weinberg-principen visar, utan vissa krafter för att stimulera mikroutveckling, en befolkning förblir genetiskt stillastående. Alleler inom en population förekommer eller förändras över tid genom naturligt urval, migration, parningsval, mutationer och genetisk drift.
Du kan titta på Charles Darwins sista teori om naturligt urval som huvudmekanism för mikroutveckling. Alleler som producerar gynnsamma anpassningar överförs till kommande generationer eftersom dessa önskvärda drag gör det mer troligt att individerna som äger dem lever tillräckligt länge för att reproducera. Som ett resultat blir ogynnsamma anpassningar så småningom uppfödda ur befolkningen och dessa alleler försvinner från genpoolen. Med tiden blir förändringar i allelfrekvens tydligare jämfört med tidigare generationer.
Migration, eller individers rörelse till eller från en befolkning, kan när som helst förskjuta de genetiska egenskaperna som finns i den befolkningen. Precis som nordliga fåglar migrerar söderut på vintern, ändrar andra organismer sina platser säsongsmässigt eller som svar på oväntade miljöförstörningar. Immigration, eller en individs rörelse till en befolkning, introducerar olika alleler i den nya värdpopulationen. Dessa alleler kan spridas bland den nya populationen via avel. Emigration eller förskjutning av individer ur en befolkning resulterar i förlust av alleler, vilket i sin tur minskar de tillgängliga generna i ursprunget genpool.
Asexuell fortplantning i huvudsak klonar en förälder genom att kopiera dess alleler utan någon form av parning mellan individer. I vissa arter som använder sexuell reproduktion väljer individer en partner utan bekymmer för specifika egenskaper eller egenskaper, som slumpvis överför alleler från en generation till nästa.
Men många djur, inklusive människor, väljer sina kompisar selektivt. Individer söker särskilda egenskaper hos en potentiell sexuell partner som kan översätta till en fördel för deras avkommor. Utan slumpmässig övergång av alleler från en generation till nästa leder selektiv parning till en minskning av oönskade egenskaper i en population och en mindre total genpool, vilket resulterar i identifierbarhet microevolution.
mutationer förändra förekomsten av alleler genom att ändra det faktiska DNA: t för en organisme. Flera typer av mutationer kan uppstå med varierande grad av förändring som följer med dem. Frekvensen för alleler kanske inte nödvändigtvis ökar eller minskar med en liten förändring i DNA, t.ex. en punktmutation, men mutationer kan leda till dödliga förändringar för organismer, till exempel en ramförskjutning mutation. Om en förändring i DNA inträffar i gameter, kan den överföras till nästa generation. Detta skapar antingen nya alleler eller tar bort befintliga drag från befolkningen. Men cellerna är utrustade med ett system med kontrollpunkter för att förhindra mutationer eller korrigera dem när de inträffar, så mutationer inom populationer sällan förändrar genpoolen.
Betydande mikroutvecklingsrelaterade skillnader mellan generationer förekommer oftare i mindre populationer. Miljö- och andra faktorer i vardagen kan orsaka en slumpmässig förändring i en uppringd befolkning genetisk drift. Oftast orsakad av en chanshändelse som påverkar individers överlevnad och reproduktionsframgång inom en befolkning, genetisk drift kan ändra frekvensen som vissa alleler förekommer i framtida generationer av de drabbade befolkning.
Genetisk drift skiljer sig från mutation, även om resultaten kan verka lika. Medan vissa miljöfaktorer orsakar mutationer i DNA, är genetisk drift vanligtvis en följd av beteende som uppstår som svar på en extern faktor, t.ex. förändring av selektiva avelsstandarder för att kompensera för en plötslig befolkningsminskning efter en naturkatastrof eller övervinna geografiska hinder för mindre organismer.