En magnet är ett metallföremål, som järn, som skapar ett magnetfält. Magnetfältet är osynligt för det mänskliga ögat, men du kan se hur det fungerar. Magneter lockas till metaller som järn, nickel och kobolt.
Legenden säger att naturligt förekommande magneter, kallad lodestones, först upptäcktes av en forntida grekisk herde vid namn Magnes. Forskare tror att magnetiska egenskaper först upptäcktes av grekerna eller kineserna. Vikingarna använde lodstenar och järn som en tidig kompass för att leda sina fartyg redan 1000 A.D.
Den som upptäckte dem och oavsett den vetenskapliga förklaringen för hur de fungerar, magneter är fascinerande och användbara.
Alla magneter har en nordpol och en sydpol. Om du delar upp en magnet i två delar har varje ny bit en nord- och sydpol. Varje pol lockar sin motsatta pol och stöter ut densamma. Du kan känna detta tryck för att slå tillbaka när du försöker tvinga båda nordpolerna, till exempel en magnet tillsammans.
Du kan prova att placera två magneter på en plan yta med deras nordpoler vända mot varandra. Börja glida den närmare den andra. När magneten som trycks in kommer in i magnetfältet hos den som ligger på den plana ytan, kommer den andra magneten att snurra runt så att dess sydpol lockar sig till den nordliga polen för en som skjuts.
Magneter används på olika sätt. De används i kompasser för att visa geografisk orientering, dörrklockor, tåg (Maglev-tåg fungerar av repulsionsstyrkan hos magneter), automater för att upptäcka riktiga pengar från förfalskade eller mynt från andra föremål, och högtalare, datorer, bilar och cell telefoner. Fråga dig själv på magneter och magnetism, eller använd kalkylerna nedan för att öva.