Uttrycket ”greenbelt” hänvisar till alla områden med outvecklad naturmark som har avsatts i närheten av staden eller utvecklad mark för att ge öppet utrymme, erbjuda lätt rekreationsmöjligheter eller innehålla utveckling. Och ja, de naturliga grönbälten längs områden i Sydostasiens kustlinjer, inklusive regionens mangroveskogar, fungerade som buffertar och hjälpte till att förhindra ännu större förlust av liv från december 2004 tsunamin.
Betydelsen av grönbälten i urbana områden
Grönbälten i och runt stadsområdena har förmodligen inte räddat några liv, men de är ändå viktiga för den ekologiska hälsan i en viss region. De olika växterna och träden i grönbälten fungerar som organiska svampar för olika former av föroreningar och som förråd avkoldioxid för att hjälpa till att kompensera globala klimatförändringar.
"Träd är en viktig del av stadens infrastruktur," säger Gary Moll från amerikanska skogar. På grund av de många fördelarna som träd ger städerna, gillar Moll att hänvisa till dem som "ultimata urbana multiverksamheter."
Urban Greenbelts ger länkar till naturen
Grönbälten är också viktiga för att hjälpa stadsbor att känna sig mer anslutna till naturen. Dr. S. Sharma från Council of Scientific and Industrial Research in India anser att alla städer bör ”öronmärka vissa områden för utveckling av grönbälten [för att få liv och färg till betongjungeln och [en] hälsosam miljö till urbaniterna. ” Medan städerna kan ha viktiga fördelar jämfört med landsbygden, känslan kopplad från naturen är en allvarlig nackdel med stadslivet.
Greenbelts hjälper till att begränsa urban sprawl
Grönbälten är också viktiga för att begränsa spridningen, vilket är en tendens för städer att sprida sig ut och komma in på landsbygden och livsmiljöerna. Tre amerikanska stater - Oregon, Washington och Tennessee - kräver att deras största städer upprättar så kallade ”stadsväxtgränser” för att begränsa spridningen genom upprättandet av planerade grönbälten. Samtidigt har städerna Minneapolis, Virginia Beach, Miami och Anchorage skapat städernas tillväxtgränser på egen hand. I Kaliforniens Bay Area, ideella organisationer Greenbelt Alliance har framgångsrikt lobbat för upprättandet av 21 stadsväxtgränser över fyra län som omger staden San Francisco.
Greenbelts Around the World
Konceptet har också fångats in i Kanada, där städerna Ottawa, Toronto och Vancouver antar liknande mandat för att skapa grönbälten för att förbättra markanvändningen. Stadsgrönbälten finns också i och runt större städer i Australien, Nya Zeeland, Sverige och Storbritannien.
Är gröna bälten väsentliga för världsfreden?
Greenbelt-konceptet har till och med spridit sig till landsbygden, till exempel i östra Afrika. Kvinnors rättigheter och miljöaktivist Wangari Maathai lanserade Green Belt Movement i Kenya 1977 som en gräsrots trädplantningsprogram för att möta utmaningarna med avskogning, markerosion och vattenbrist i sitt hem Land. Hittills har hennes organisation övervakat planteringen av 40 miljoner träd i hela Afrika.
2004 var Maathai den första miljöaktivisten som tilldelades det prestigefyllda Nobels fredspris. Varför fred? ”Det kan inte finnas någon fred utan en rättvis utveckling och ingen utveckling utan hållbarhet miljöhantering i ett demokratiskt och fredligt utrymme, ”sa Maathai i sitt Nobelacceptans Tal.
EarthTalk är ett vanligt inslag i E / The Environmental Magazine. Valda EarthTalk-kolumner trycks om på miljöfrågor med tillstånd från E. redaktörerna.
Redigerad av Frederic Beaudry