Pingvinfakta: livsmiljö, beteende, kost

Pingviner (Aptenodytes, Eudyptes, Eudyptula Pygoscelis, Spheniscus, och Megadyptes arter, alla i familjen Spheniscidae) är fleråriga populära fåglar: knubbiga, tuxedoklädda varelser som vattnar charmigt över klipporna och isflak och magfloppar i havet. De är infödda i hav på södra halvklotet och på Galapagosöarna.

Snabbfakta: pingviner

Pingviner är fåglar, och även om de kanske inte ser ut som våra andra fjädrade vänner, är de verkligen befjädrad. Eftersom de tillbringar så mycket av sina liv i vattnet, håller de sina fjädrar skurna ner och vattentäta. Pingviner har en speciell oljekörtel, kallad en prenad körtel, som producerar en stadig tillförsel av tätningsolja. En pingvin använder näbben för att applicera ämnet på sina fjädrar regelbundet. Deras oljade fjädrar hjälper till att hålla dem varma i det frigida vattnet och minskar också drag när de simmar. Även om pingviner har vingar kan de inte fly alls. Deras vingar är plattade och avsmalnande och ser ut och fungerar mer som delfinflängar än fågelvingar. Pingviner är effektiva dykare och simmare, byggda som torpedon, med vingar designade för att driva sina kroppar genom vattnet istället för luft.

Av alla erkända pingvinarter är den största kejsarpingvinen (Aptenodytes forsteri), som kan växa till fyra meter i höjd och 50–100 pund i vikt. Den minsta är den lilla pingvinen (Eudyptula minor) som växer till i genomsnitt 17 tum i längd och väger cirka 3,3 pund.

Res inte till Alaska om du letar efter pingviner. Det finns 19 beskrivna arter av pingviner på planeten, och alla utom en av dem lever under ekvatorn. Trots den vanliga missuppfattningen att alla pingviner bor bland isberg i Antarktis, det är inte sant heller. Pingviner lever på varje kontinent i Södra halvklotet, inklusive Afrika, Sydamerika och Australien. De flesta bebor öar där de inte hotas av stora rovdjur. Den enda arten som lever norr om ekvatorn är Galapagos-pingvinen (Spheniscus mendiculus), som, i linje med namnet, finns i Galapagosöarna.

De flesta pingviner matar på vad de lyckas fånga när de simmar och dyker. De äter alla marina varelser de kan fånga och svälja: fisk, krabbor, räkor, bläckfisk, bläckfisk eller krill. Liksom andra fåglar har pingviner inte tänder och kan inte tugga maten. I stället har de köttiga, bakåtpekande ryggar inuti munnen, och de använder dessa för att leda sitt byte ner i halsen. En medelstor pingvin äter två kilo skaldjur per dag under sommarmånaderna.

Krill, en liten marin kräftdjur, är en särskilt viktig del av kosten för unga pingvinungar. En långvarig studie av dieten med gentoo-pingviner fann att uppfödningssucces var direkt relaterad till hur mycket krill de åt. Pingvinföräldrarna foder efter krill och fisk till sjöss och reser sedan tillbaka till sina ungar på land för att återfå maten i munnen. Makaronipingviner (Eudyptes krysolfos) är specialmatare; de är beroende av krill ensam för sin näring.

De flesta pingviner simmar mellan 4–7 mph under vattnet, men den zippy gentoo-pingvinen (Pygoscelis papua) kan driva sig genom vattnet vid 22 km / h. Pingviner kan dyka hundratals meter djupt och hålla sig under vatten så länge som 20 minuter. Och de kan lansera sig ur vattnet som marsvin för att undvika rovdjur under ytan eller för att återgå till isens yta.

Fåglar har ihåliga ben så att de är lättare i luften, men en pingvins ben är tjockare och tyngre. Precis som en SCUBA-dykare använder vikter för att kontrollera sin flytkraft, förlitar sig en pingvin på sina biffigare ben för att motverka sin tendens att flyta. När de måste snabbt fly från vattnet släpper pingviner luftbubblor som fångats mellan deras fjädrar för att omedelbart minska dra och öka hastigheten. Deras kroppar är strömlinjeformade för hastighet i vattnet.

Nästan alla pingvinarter utövar monogami, vilket innebär en manlig och kvinnlig kompis exklusivt med varandra under avelsäsongen. Vissa förblir till och med partner för livet. Den manliga pingvinen finner sig vanligtvis en fin häckplats innan han försöker pröva en kvinna.

De flesta arter producerar två ägg åt gången, men kejsarpingviner (Aptenodytes forsteri, den största av alla pingviner) höjer bara en brud åt gången. Kejsarpingvinhannen tar ensam ansvaret för att hålla ägget varmt genom att hålla det på hans fötter och under hans fettveck, medan kvinnan reser till havet för mat.

Pingvinägg inkuberas mellan 65 och 75 dagar, och när de är redo att kläckas använder kycklingarna näbbarna för att bryta skalet, en process som kan ta upp till tre dagar. Kycklingar väger cirka 5-7 gram vid födseln. När kycklingar är små kvarstår en vuxen i boet medan den andra foder. Föräldern tenderar till kycklingarna, håller dem varma tills deras fjädrar utvecklas på ungefär 2 månader, och matar dem uppväxt mat, en period som varierar mellan 55 och 120 dagar. Pingviner når sexuell mognad mellan tre och åtta år.

Fem arter av pingviner klassificeras redan som hotade (gulögda, Galapagos, upprätt krönad, afrikansk, och Northern Rockhopper), och de flesta av de återstående arterna är sårbara eller nära hotade, enligt International Union for Conservation of Nature's Red List. Den afrikanska pingvinen (Spheniscus demersus) är den mest hotade arten på listan.

Forskare varnar för att pingviner världen över hotas av klimatförändringar och att vissa arter snart kan försvinna. Pingviner förlitar sig på matkällor som är känsliga för förändringar i havstemperaturer och beroende av polär is. Som den planeten värmer, havets smältningssäsong varar längre och påverkar krillpopulationerna och pingvinens livsmiljö.

• Barbraud, Christophe och Henri Weimerskirch. "Kejsarpingviner och klimatförändringar." Natur 411.6834 (2001): 183–86. Skriva ut.
• BirdLife International. "Spheniscus demersus." IUCN: s röda lista över hotade arter: e. T22697810A132604504, 2018.
• Bradford, Alina. "Penguin Facts: Species & Habitat." Levande vetenskap, 22 september 2014.
• Cole, Theresa L., et al. "Ancient DNA of Crested Penguins: Testing for Temporal Genetic Shifts in the World’s Most Diverse Penguin Clade." Molekylär fylogenetik och evolution 131 (2019): 72–79. Skriva ut.
• Davis, Lloyd S. och John T. Darby (red.). "Pingvinbiologi." London: Elsevier, 2012.
• Elliott, Kyle H., et al. "Höga flygkostnader, men låga dykkostnader i Auks stöder den biomekaniska hypotesen för flyglöshet hos pingviner." Fortsättningar från National Academy of Sciences 110.23 (2013): 9380–84. Skriva ut.
• Lynch, Heather J., William F. Fagan och Ron Naveen. "Befolkningstendenser och reproduktiv framgång vid en ofta besökt pingvinkoloni på västra Antarktishalvön." Polarbiologi 33.4 (2010): 493–503. Skriva ut.
• Lynch, H. J. och M. A. LaRue. "Första globala folkräkning av Adélie Penguin." The Auk: Ornitologiska framsteg 131.4 (2014): 457–66. Skriva ut.
• "Artprofil för afrikansk pingvin (Spheniscus demersus)." ECOS Online Conservation Online System, 2010.
• "Hot mot pingviner, "Försvarare av vilda djur.
• Waluda, Claire M., et al. "Långvarig variation i dieten och reproduktionsförmågan hos pingviner på Bird Island, South Georgia." Marinbiologi 164.3 (2017): 39. Skriva ut.
• Waters, Hannah. "14 roliga fakta om pingviner." Smithsonian, 25 april 2013.