Få ledningen ur jakt

Genom modern vapenutveckling har bly varit det material som valts vid tillverkning av ammunition. Den höga tätheten av bly och dess deformationsegenskaper ger det önskvärda ballistiska egenskaper. För jaktändamål används bly för att göra det lilla, runda skottet packat i hagelgevär och är den viktigaste komponenten i kulorna som används i gevär.

Det som gör bly mindre än idealiskt är dock att det är det ganska giftigt. 1991 i USA (och 1997 i Kanada) förbjöds blyskott för jakt på vattenfåglar. Fram till den tiden hade massor av blyskott regnat på våtmarker över hela kontinenten varje jaktsäsong. När ankor födde efter mat i sedimenten längst ner i våtmarkerna, skulle de äta blyskott och många skulle så småningom dö av akut blyförgiftning. Fågeljakt uppe, till exempel för fasan, ryper eller vaktel, ingick inte i 1991-förbudet. Vid högvägsjakt koncentreras det använda skottet inte på diskreta platser och det tros inte vara problematiskt i den grad vattenfågelskottet var.

Detsamma kanske tros för gevärkulor, som idag mestadels är gjorda av bly. Det finns emellertid verkliga miljö- och hälsorisker i samband med användningen av bly för alla typer av jakt, och många jägare ändrar sina vanor i enlighet därmed.

Vid jaktgevär skjuts blykulan med högt tryck in i målet. Vid den punkten deformeras kollisionen med köttet av djuret kulan, förvandlar den till en bred, platt klump, dödar djuret snabbt om skottet är väl placerat. Det finns emellertid ett viktigt problem med blykulor: när kulan träffar sitt mål förlorar den energi av deformering och uppbrytning, med dussintals små blyfragment som hamnade i ingångarna och köttet av djuret. Dessa fragment kan vara lika små som sandkorn, och de finns ofta över en fot från sårkanalen.

När en jägare tar ett stort däggdjur, lämnas lungorna, njurarna, matsmältningsspåret och andra organ i fältet, och med dem små blypartiklar. Dessa "tarmhögar" matas av rensare som rävar, coyoter, korpar, rödstjungade hökar, örnar och många andra fåglar och däggdjur. De små blybitarna intas också av misstag. Ett mycket litet blyfragment i ett djurens tarm kommer att upplösas av matsmältningssafterna, upphöjande blod blynivåer till flera delar per miljon, vilket räcker för att döda en fågel så stor som en skallig Örn. Alla som har varit på landsbygden på öppningsdagen för en hjortjakt kan uppskatta hur många tarmhögar är lämnas kvar i skogen och föreställ dig hur många rensare som måste ha förhöjda blynivåer i blodet.

Traditionellt sett, när stora viltjägare slaktar sitt stenbrott, snider de ut köttet cirka två tum runt in- och utgångssåren. När forskare använde bärbar röntgenutrustning för att titta på hjortkadaver som dödades av gevär, fann de mycket små blyfragment långt borta från kulsåren. Dessa fragment hamnar sedan i köttet som konsumeras av människor. Även förpackade markdjur som undersöktes med röntgenteknologi visade en peppring av mycket liten bly partiklar, tillräckligt små för att bli obemärkt av den intetanande mataren, men tillräckligt stora för att orsaka farliga hälsoeffekter.

Även vid låga koncentrationer stör bly hos vuxna människor njurfunktionen, påverkar lärande och tänkande och stör vårt reproduktionssystem. Hos barn påverkas nervsystemets utveckling och det finns inget sådant som en säker blodledningsnivå. I samhällen som får en betydande del av sitt protein från vildkött, finns blodnivåer med betydande blynivåer ofta.

För hagelgevärsskal finns nu olika icke-blymaterial tillgängliga för småviltjakt på höglandet, inklusive stål, vismut och volfram. För storviltjakt finns nu alla kopparriftskulor på marknaden för de flesta kaliber och växer snabbt i popularitet. Dessa kulor behåller sin massa när de kommer in i ett djur utan att förlora små bitar som bly. Icke-bly-ballistiska egenskaper är mycket acceptabla för de flesta jaktsituationer, och de moderna kopparkulorna har visat sig vara lika dödliga som konventionella kulor. Den enda nackdelen med icke-blykulor är deras kostnad, som i genomsnitt är cirka 40% högre.

År 2008 förbjöd Kalifornien blyammunition i områden där Kalifornien Condors bor, eftersom bly identifierades som ett av de största hoten mot den artens existens. Förbudet kommer att utvidgas till hela staten senast 2019.

Webbresurs som diskuterar vetenskapen: Jakt med icke-bly.

United States Geological Survey. Blyförgiftning i vilda fåglar.