Vita huset byggdes inte på en dag, ett år eller hundra år. Vita husets arkitektur är en berättelse om hur en byggnad kan byggas om, renoveras och utvidgas för att tillgodose beboarens behov - ibland trots historiska konserveringsmän.
Många en amerikansk president har kämpat för privilegiet att bo på landets mest prestigefyllda adress. Och precis som presidentskapet självt har hemmet vid 1600 Pennsylvania Avenue i Washington, D.C., sett konflikter, kontroverser och överraskande förvandlingar. Den eleganta, portikulerade herrgården som vi ser idag ser verkligen mycket annorlunda ut från det stränga veranda-mindre georgiansk stil som designades för över två hundra år sedan. Allt detta, men berättelsen börjar i New York City.
General George Washington invärdes som USA: s första president 1789 i New York City. År 1790 hade New York State byggt ett hus för presidenten och hans familj. Arkitekturen kallas Government House och uppvisade dagens neoklassiska element - pediment, kolumner och enkel storhet. Washington stannade dock aldrig här. Den första presidentens plan var att flytta huvudstaden till ett mer centralt stycke fastigheter, och därför började Washington kartlägga träskmark nära sitt Mount Vernon-hem i Virginia. Mellan 1790 och 1800 flyttade regeringen till Philadelphia, Pennsylvania när den byggde den unga nationens huvudstad i Washington, D.C.
Ursprungligen utvecklades planer för ett "President's Palace" av den franskfödda konstnären och ingenjören Pierre Charles L’Enfant. I ett samarbete med George Washington för att utforma en huvudstad för den nya nationen föreställde L'Enfant ett majestätiskt hem ungefär fyra gånger storleken på det nuvarande Vita huset. Den skulle vara ansluten till den amerikanska huvudstadsbyggnaden av en stor aveny.
På George Washingtons förslag reste den irländska arkitekten James Hoban (1758-1831) till den federala huvudstaden och lade fram en plan för presidenthemmet. Åtta andra arkitekter skickade också in mönster, men Hoban vann tävlingen - kanske den första instansen av presidentmakten av verkställande preferenser. "Vita huset" som Hoban föreslog var en förfinad georgisk herrgård i palladisk stil. Den skulle ha tre våningar och mer än 100 rum. Många historiker tror att James Hoban baserade sin design på Leinster House, ett grand irländskt hem i Dublin. Hobans höjdritning från 1793 visade en neoklassisk fasad som mycket liknar herrgården i Irland. Liksom många husbyggare till och med idag, minskades planerna från tre våningar till två - lokal sten skulle behöva tilldelas andra regeringsbyggnader.
Hoban hade testat en nyklassisk design i Charleston, South Carolina, när han avslutade Charleston County Courthouse från 1792. Washington gillade designen, så den 13 oktober 1792 lades hörnstenen för presidentens hus i den nya huvudstaden. Det mesta av arbetet gjordes av afroamerikaner, några fria och några slavar. President Washington övervakade byggandet, även om han aldrig fick bo i presidenthuset.
År 1800, när hemmet var nästan färdigt, flyttade Amerikas andra president, John Adams och hans fru Abigail in. Huset kostade 232 372 dollar och var betydligt mindre än det stora palatset L'Enfant hade föreställt sig. Presidentpalatset var ett ståtligt men enkelt hem gjord av ljusgrå sandsten. Under åren blev den initiala blygsamma arkitekturen mer statlig. Portikonerna på nord- och södra fasaderna lades till av en annan arkitekt i Vita huset, den brittiskfödda Benjamin Henry Latrobe. Den ståtliga rundade portiken (vänster sida av denna illustration) på södra sidan var ursprungligen utformad med trappor, men de eliminerades.
Dessa planlösningar för Vita huset är några av de tidigaste indikationerna på Hobans och Latrobe-designen. Liksom i många stora hem utfördes de inhemska uppgifterna i källaren. Amerikas presidenthem har sett omfattande ombyggnader inom och utanför sedan dessa planer presenterades. En av de mest uppenbara förändringarna hände under ordförandeskapet i Thomas Jefferson mellan 1801 och 1809. Det var Jefferson som började bygga östra och västra vingarna i Vita huset som servicevingar för ett hus som växer i vikt.
Bara tretton år efter presidentens hus var bebodd, slog katastrof. Kriget 1812 förde invaderande brittiska arméer som satte huset i drift. Vita huset, tillsammans med den delvis byggda Capitol, förstördes 1814.
James Hoban fördes in för att bygga om den enligt den ursprungliga designen, men denna gång var sandstenväggarna belagda med kalkbaserad vitvatten. Även om byggnaden ofta kallades "Vita huset", blev namnet inte officiellt förrän 1902, då president Theodore Roosevelt antog den.
Nästa stora renovering började 1824. Utsedd av Thomas Jefferson, designern och författaren Benjamin Henry Latrobe (1764-1820) blev "Surveyor of the Public Buildings" i USA. Han började arbeta med att fullborda Capitol, presidenthemmet och andra byggnader i Washington, D.C. med Latrobe's planer, Hoban övervakade byggnaden av den graciösa södra portiken 1824 och den grekiska väckelsen designen av den norra portiken 1829. Detta pedimenttak som stöds av kolumner förvandlar det georgiska hemmet till en nyklassisk egendom. Tillägget ändrade också färgen på huset, eftersom båda portikonerna gjordes med röd Seneca sandsten från Maryland.
Det var Latrobe's idé att bygga ut kolumnerna. Besökare hälsas på den nordliga fasaden, med ståtliga kolumner och en pedimenterad portik - mycket klassisk design. Husets "baksida", södra sidan med en rundad portik, är den personliga "bakgården" för verkställande direktören. Detta är den mindre formella sidan av fastigheten, där presidenter har planterat rosenträdgårdar, grönsaks trädgårdar och konstruerat tillfällig idrotts- och lekutrustning. Under en mer pastoral tid kunde får säkert beta.
Fram till idag förblir Vita huset ganska "två-fasade", en fasad mer formell och kantig och den andra rundad och mindre formell.
Under årtiondena genomgick presidenthemmet många renoveringar. 1835 installerades rinnande vatten och centralvärme. Elektriska lampor lades till 1901.
Ytterligare en katastrof inträffade 1929 när en brand svepte genom West Wing. Sedan, efter andra världskriget, byggdes de två huvudvåningarna i byggnaden och totalrenoverades. För det mesta av sitt ordförandeskap kunde Harry Truman inte bo i huset.
President Trumans mest kontroversiella ombyggnad kan ha varit tillägget av det som blivit känt som Truman balkong. Verkställande direktörens andra bostad på andra våningen hade ingen tillgång till utomhus, så Truman föreslog att en balkong skulle byggas i södra portiken. Historiska konserveringsledare var oroade över utsikterna att inte bara estetiskt bryta de flerbostadiga linjerna som skapades av den höga kolumner, men också till byggnadskostnaden - både ekonomiskt och effekten av att fästa balkongen till andra våningen exteriör.
Truman-balkongen med utsikt över södra gräsmattan och Washington-monumentet slutfördes 1948.
Idag har USA: s president hem sex våningar, sju trappuppgångar, 132 rum, 32 badrum, 28 eldstäder, 147 fönster, 412 dörrar och 3 hissar. Gräsmattorna vattnas automatiskt med ett markbundet sprinklersystem.
Denna utsikt över Vita huset ser söderut, mot Washington Monument, över North Lawn och Pennsylvania Avenue i förgrunden. En cirkulär uppfart leder till norra Portico, betraktad som främre ingången, där besökande värdighetsmän hälsas. På det här fotot, eftersom vi tittar söderut, är West Wing byggnaden på höger sida om fotot. Sedan 1902 har presidenten kunnat gå från Executive House, längs West Wing Colonnade, runt Rose Garden, för att arbeta på Oval Office i West Wing. East Wing på vänster sida på detta foto är där First Lady har sina kontor.
Trots tvåhundra år med katastrof, oenighet och ombyggnader förblir den ursprungliga designen av den irländska invandrare, James Hoban, intakt. Åtminstone ytterväggarna i sandsten är originella - och målade vita.