Under de senaste århundradena har kvinnor uppnått allt kraftigare roller i politik, näringsliv och samhälle, särskilt kraftfulla bidrag till världen under decenniet 2000–2009. Denna (partiella) lista över kvinnor som gjorde historia under det första decenniet av 2000-talet är alfabetiskt ordnade.
Michele Bachelet, född i Santiago, Chile 1951, var barnläkare innan han gick in i politik och blev den första kvinnors presidenten för Chile. Hon tjänstgjorde i den egenskapen mellan 2006 och igen 2014–2018. Hon krediteras med att göra djärva bevarandeinitiativ.
Benazir Bhutto (1953–2007), född i Karachi, Pakistan, var dotter till president Zulfikar Ali Bhutto, som arresterades och avrättades 1979 som ett resultat av ett militärkupp. Pakistans första kvinnliga premiärminister och mellan 1988–1997 stod Bhutto för val som premiärminister igen när hon mördades vid en kampanjsamling i december 2007.
Under det första decenniet av 2000-talet Hillary Clinton (född i Chicago, 1947) var den första före detta första damen som innehade ett stort valfunktion och valdes till kongressen i januari 2001 som senator från New York. Hon var den första kvinnokandidaten för den amerikanska presidenten som nästan vann en nominering från ett stort politiskt parti (förklarade kandidatur januari 2007, medgivet juni 2008). 2009 blev Clinton den första före detta damen som tjänade i skåpet, i sin egenskap av U.S. statssekreterare för Barack Obama, bekräftad januari 2009.
Katie (Katherine Anne) Couric, född i Virginia 1957, hade varit ett ankare på NBC: s I dag visa i 15 år innan hon blev den första kvinnliga enda ankaren och chefredaktör för ett stort nyhetssyndikat, CBS Evening News från september 2006 till maj 2011. Hon var världens högst betalda journalist och programmet vann Edward R. Murrow Award under hennes ledning.
Historiker Drew Gilpin Faust, född i New York 1947, blev den 28: e presidenten för Harvard University när hon utsågs till februari 2007, den första kvinnan som gjorde det.
Cristina Fernandez de Kirchner, född i provinsen Buenos Aires 1952, är en argentinsk advokat som tjänade som president för Argentina mellan 2007 och 2015. Hon hade varit medlem av den argentinska kongressen när hon efterträdde sin avlidne man till presidentens kontor.
Tvingades avgå som VD för Hewlett-Packard 2005, amerikansk affärskvinna Carly Fiorina (född Austin, Texas 1954) var en rådgivare för den republikanska presidentkandidaten John McCain 2008. I november 2009 tillkännagav hon sin kandidatur till den republikanska nominationen till USA: s senat från Kalifornien och utmanade Barbara Boxer (D).
2010 fortsatte hon med att vinna den republikanska primären och förlorade sedan i det allmänna valet till sittande Barbara Boxer.
Sonia Ghandi, född Antonia Maino i Italien 1946, är en politisk ledare och politiker i Indien. Änka efter Indiens premiärminister Rajiv Gandhi (1944–1991), hon utnämndes till president för den indiska nationella kongressen 1998 och blev med sitt omval 2010 den längst hållande personen i den rollen. Hon avböjde statsministerposten 2004.
Melinda French Gates föddes i Dallas, Texas 1954. År 2000 grundade hon och hennes man Bill Gates Bill & Melinda Gates Foundation, som med en förmögenhet om 40 miljarder dollar är världens största privata välgörenhetsorganisation. Hon och Bill fick namnet Tid tidningens Persons of the Year i december 2005.
USA: s högsta domstol Ruth Bader Ginsberg, född i Brooklyn 1963, hade varit ledare för lika rättigheter för kvinnor och minoriteter sedan 1970-talet när hon var chef för kvinnors rättighetsprojekt i American Civil Liberties Union. 1993 anslöt hon sig till Högsta domstolen och hade betydande insatser i flera viktiga fall, inklusive Ledbetter v. Goodyear Tire & Rubber (2007) och Safford Unified School District v. Redding (2009). Trots att hon genomgick behandling för cancer och förlusten av sin man 1993, missade hon aldrig en dag med muntlig diskussion under det första decenniet av 2000-talet.
Wangari Maathai (1940–2011) föddes i Nyeri, Kenya och grundade Green Belt Movement 1977 i Kenya. 1997 sprang hon framgångsrikt för ordförandeskapet och arresterades nästa år av presidenten för att ha hindrat hans lyxbostadsprojekt. 2002 valdes hon till det kenyanska parlamentet. 2004 blev hon den första afrikanska kvinnan och den första miljöaktivisten som vann Nobels fredspris för hennes ansträngningar,
Gloria Macapagal-Arroyo, född i Manila och dotter till före detta president Disodado Macapagal, var en ekonomiprofessor som valdes till vice president 1998 på Filippinerna och blev den första kvinnliga presidenten i januari 2001, efter president Josephs förankring Estrada. Hon ledde landet fram till 2010.
Rachel Maddow, född i Kalifornien 1973, är journalist och politisk kommentator i luften. Hon började sin karriär som radiovärd 1999 och gick med i Air America 2004 och skapade radioprogrammet The Rachel Maddow Show som gick från 2005–2009. Efter att ha varit på flera olika politiska tv-program hade TV-versionen av hennes program premiär på MSNBC-TV i september 2008.
Född i Hamburg, Tyskland 1954 och utbildad som kvantkemist, Angela Merkel fungerade som ledare för den centrum-högra kristna demokratiska unionen 2010–2018. Hon blev Tysklands första kvinnokansler, november 2005 och förblir Europas faktiska ledare.
Indra Krishnamurthy Nooyi, född i Chennai, Indien 1955, studerade vid Yale School of Management 1978 och efter examen, hade strategiska planeringsroller i flera företag fram till 1994, då PepsiCo anställde henne som chef strateg. Hon tillträdde som verkställande direktör, från och med oktober 2006, och ordförande från maj 2007.
Sandra Day O'Connor föddes i El Paso, TX, 1930, och fick en juridiksexamen från Stanford Universitys lagskola. 1972 var hon den första kvinnan i USA som tjänade som majoritetsledare i en statlig senat. Hon utsågs till Högsta domstolen av Ronald Reagan 1981, den första kvinnliga USA: s högsta domstolens rättvisa, en roll som hon tjänade från fram till sin pension 2006.
Född i Chicago 1964, Michelle Obama var en advokat som fick sin examen vid Harvard Law School och vice ordförande för samhälls- och yttre frågor vid University of Chicago Medical Center, innan hennes man Barack Obama valdes till USA: s president i USA 2009. Hennes roll som First Lady tillät henne att spjutspetsinitiativ för barns hälsa och välfärd.
Sarah Palin, född i Idaho 1964, var en sportscaster innan hon gick in i politiken 1992. Hon var den yngsta personen och den första kvinnan som någonsin valts till guvernör i Alaska, 2006, en position som hon avgick 2009. I augusti 2008 valdes hon till den amerikanska senatorn John McCains löpande kompis för den republikanska presidentbiljetten. I den rollen var hon den första Alaskan på en nationell biljett, och den första republikanska kvinnan valdes till vice presidentkandidat.
Nancy Pelosi, född i Baltimore, Maryland 1940, fick sin början i politik genom att frivilligt arbeta för Kaliforniens guvernör Jerry Brown. Invald på kongressen vid 47 års ålder vann hon en ledarposition på 1990-talet och 2002 vann hon val som husminoritetsledare 2002. 2006 tog demokraterna senaten och Pelosi blev den första kvinnliga talmannen för U.S.-kongressen i januari 2007.
Född i Birmingham, AL 1954, Condoleeza ris fick doktorsexamen. examen i statsvetenskap och arbetade i utrikesdepartementet under Jimmy Carter-administrationen. Hon tjänade i National Security Council för George H. W. Buske. Hon agerade som National Security Advisor för George W. Bush 2001–2005 och utsågs till statssekreterare i sin andra administration 2005–2009, den första kvinnliga afroamerikanska utrikesministeren.
Ellen Johnson Sirleaf, född i Monrovia, Liberia 1938, fick en magisterexamen i offentlig administration vid Harvard University innan han återvände till Liberia för att gå in i politik. Politisk oro i landet av och mellan 1980–2003 ledde till hennes upprepade exil, men hon återvände för att spela en roll i en övergångsregering. 2005 vann hon val som president i Liberia, Afrikas första kvinnliga valda statschef. Hon behöll den rollen fram till sin pension 2018; och tilldelades Nobels fredspris 2011.
Sonia Sotomayor föddes i New York 1954 för immigrantföräldrar från Puerto Rico, och fick en juridiksexamen från Yale Law School 1979. Efter en karriär inklusive privat praxis och åklagare nominerades hon som en federalt domare 1991. Hon gick med i Högsta domstolen 2009, domstolens tredje kvinnliga och första latinamerikanska rättvisa.
Burmesisk politiker Aung San Suu Kyi föddes i Yangon, Myanmar 1945, dotter till diplomater. Efter att ha fått en examen från Oxford arbetade hon på FN innan hon återvände till Myanmar 1988. Samma år grundade hon National League for Democracy (NLD), ett parti som ägnas åt våld och civil olydnad. Hålls under husarrest av den härskande juntaen av och mellan 1989 och 2010 tilldelades hon den Nobels fredspris 1991. 2015 vann hennes parti National League for Democracy en historisk majoritet och nästa år utsågs till statsrådgivare, de facto härskare i landet Myanmar.
Oprah Winfrey, född i Mississippi 1954, är en producent, förläggare, skådespelare och chef för medieimperiet och grundat vild framgångsrika egenskaper som Oprah Winfrey Show på tv från 1985–2011), "O, Oprah Winfrey Magazine" från 2000-present. Enligt Forbes var hon den första afroamerikanska miljardären.
Wu Yi, född i Wuhan Kina 1938, är en kinesisk regeringstjänsteman som började sitt politiska liv som biträdande major i Peking 1988. Hon utsågs till hälsominister under SARS-utbrottet 2003 och sedan till vice premiärminister i Folkrepubliken Kina mellan 2003–2008.