Inflation är en ökning av priset på en korg med varor och tjänster som är representativ för ekonomin som helhet. Med andra ord, inflationen är en uppåtgående rörelse i den genomsnittliga prisnivån, enligt definitionen i Ekonomi av Parkin och Bade.
Det motsatta är deflation, en nedåtgående rörelse i den genomsnittliga prisnivån. Gränsen mellan inflation och deflation är prisstabilitet.
Länken mellan inflation och pengar
En gammal ordspråk hävdar att inflationen är för många dollar som jagar för få varor. Eftersom inflationen är en ökning av den allmänna prisnivån är den i sin helhet kopplad till pengar.
Förstå hur inflation fungerar, föreställ dig en värld som bara har två handelsvaror: apelsiner plockade från apelsinträd och papperspengar tryckt av regeringen. Under ett torkaår då apelsiner är knappa, kan man förvänta sig att priset på apelsiner stiger, eftersom en hel del dollar skulle jaga mycket få apelsiner. Omvänt, om det fanns en rekord orange gröda, kan man förvänta sig att priset på apelsiner falla eftersom apelsinsäljare skulle behöva sänka sina priser för att rensa sitt lager.
Dessa scenarier representerar inflation respektive deflation. Men i den verkliga världen är inflation och deflation förändringar i det genomsnittliga priset för alla varor och tjänster, inte bara en.
Förändra pengarna
Inflation och deflation kan också uppstå när mängden pengar i systemet ändringar. Om regeringen beslutar att skriva ut mycket pengar, kommer dollar att bli rikligt i förhållande till apelsiner, som i det tidigare torkeexemplet.
Därför orsakas inflationen av att antalet dollar ökar relativt antalet apelsiner (varor och tjänster). På samma sätt orsakas deflation av antalet dollar som sjunker relativt antalet apelsiner (varor och tjänster).
Därför orsakas inflationen av en kombination av fyra faktorer: tillgången på pengar ökar, utbudet av andra varor minskar, efterfrågan på pengar sjunker och efterfrågan på andra varor ökar. Dessa fyra faktorer är alltså kopplade till grunderna i utbud och efterfrågan.
Olika typer av inflation
Nu när vi har täckt grunderna i inflationen är det viktigt att notera att det finns många typer av inflation. Dessa typer av inflation är differentierade från varandra av orsaken som driver prisökningen. För att ge dig en smak, låt oss kort gå överkostnad-push-inflation och efterfrågan-pull-inflation.
Cost-push-inflation är ett resultat av en minskning av det totala utbudet. Sammantaget utbud är tillgången på varor, och en minskning av det totala utbudet orsakas främst av en ökning av lönesatsen eller en höjning av råvarupriserna. I huvudsak pressas priserna på konsumenter upp genom ökade produktionskostnader.
Efterfrågan på inflationen uppstår när det finns en ökning av den sammanlagda efterfrågan. Enkelt uttryckt, överväga hur när efterfrågan ökar, priserna dras högre.