Piratkopieringens guldålder 1700-1725

Piratkopiering, eller tjuveri vid havet, är ett problem som dyker upp vid flera olika tillfällen i historien, inklusive nutiden. Vissa villkor måste vara uppfyllda för att piratkopiering ska kunna frodas, och dessa förhållanden var aldrig tydligare än under den så kallade "Guldåldern" av piratkopiering, som varade ungefär från 1700 till 1725. Den här eran producerade många av de mest berömda piraterna genom tiderna, inklusive Svartskägg, "Calico Jack" Rackham, Edward Low, och Henry Avery.

Förhållandena måste vara rätt för piratkopiering att blomstra. För det första måste det finnas många fria unga män (helst sjömän) utan arbete och desperata efter att tjäna sitt liv. Det måste finnas sjöfarts- och handelsbanor i närheten, fulla av fartyg som bär antingen rika passagerare eller värdefull last. Det måste finnas lite eller ingen lag eller regeringskontroll. Piraterna måste ha tillgång till vapen och fartyg. Om dessa villkor uppfylls, som de var 1700 (och som de är i dagens Somalia), kan piratkopiering bli vanligt.

EN kapare är ett fartyg eller en person som har licens av en regering att attackera fiendestäder eller sjöfart under krigstider som ett privat företag. Kanske den mest kända privaten var Sir Henry Morgan, som fick en kunglig licens för att attackera spanska intressen på 1660- och 1670-talet. Det fanns ett stort behov av privatpersoner från 1701 till 1713 under den spanska arvtagningskriget när Holland och Storbritannien var i krig med Spanien och Frankrike. Efter kriget gavs inte längre privatiseringskommissioner ut och hundratals erfarna havskyttar plötsligt släpptes. Många av dessa män vände sig till piratkopiering som ett sätt att leva.

Sjömän under 1700-talet hade val: de kunde gå med i marinen, arbeta på ett handelsfartyg eller bli pirat eller privatperson. Förhållandena ombord på sjö- och handelsfartygen var avskyvärda. Männa var rutinmässigt underbetalda eller till och med lurade sina lön helt, officerarna var strikta och hårda, och skeppen var ofta smutsiga eller osäkra. Många tjänade mot sin vilja. Marin "pressgängar" strömmade på gatorna när det behövdes seglare, slog obehagliga män i medvetslöshet och satte dem ombord på ett fartyg tills det seglade.

Jämförelsevis var livet ombord på ett piratskepp mer demokratiskt och ofta mer lönsamt. Piraterna var extremt flitiga med att dela looten rättvist, och även om straffarna kunde vara allvarliga, var de sällan onödiga eller lunefulla.

Kanske "Black Bart" Roberts sa det bäst, "I en ärlig tjänst finns det tunna allmänheter, låga löner och hårt arbete; i detta, gott och mättnad, glädje och lätthet, frihet och makt; och vem skulle inte balansera borgenär på den här sidan, när all faran som är för den i värsta fall endast är en sur look eller två vid kvävning. Nej, ett gott liv och ett kort ska vara mitt motto. "(Johnson, 244)

(Översättning: "I ärligt arbete är maten dålig, lönerna låga och arbetet hårt. I piratkopiering finns det massor av byte, det är roligt och enkelt och vi är fria och kraftfulla. Vem skulle inte välja piratkopiering när det ges detta val? Det värsta som kan hända är att du kan hängas. Nej, ett gott liv och ett kort ska vara mitt motto. ")

För att pirater ska lyckas måste det finnas en säker tillflyktsort där de kan åka för att återupplåsa, sälja sin loot, reparera sina fartyg och rekrytera fler män. I början av 1700-talet var det brittiska Karibien precis en sådan plats. Städer som Port Royal och Nassau trivdes när pirater tog in stulna varor för att sälja. Det fanns ingen kunglig närvaro, i form av guvernörer eller Royal Navy-fartyg i området. Piraterna, som hade vapen och män, styrde i huvudsak städerna. Även vid de tillfällen då städerna låg utanför gränserna finns det tillräckligt avskilda vikar och hamnar i Karibien att det var nästan omöjligt att hitta en pirat som inte ville hittas.

Cirka 1717 eller så beslutade England att sätta stopp för piratpesten. Fler Royal Navy-fartyg skickades och piratjägare bemyndigad. Woodes Rogers, en tuff före detta privatperson, gjordes till guvernör i Jamaica. Det mest effektiva vapnet var dock benådningen. En kunglig benådning erbjöds för pirater som ville ut ur livet, och många pirater tog det. Vissa, som Benjamin Hornigold, förblev legit, medan andra som tog benådning, som Blackbeard eller Charles Vane, kom snart tillbaka till piratkopiering. Även om piratkopiering skulle fortsätta, var det inte så illa ett problem 1725 eller så.

• Cawthorne, Nigel. A History of Pirates: Blood and Thunder on the High Seas. Edison: Chartwell Books, 2005.
• Således David. New York: Random House Trade Paperbacks, 1996
• Defoe, Daniel (kapten Charles Johnson). En allmän historia av pyraterna. Redigerad av Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.
• Konstam, Angus. Piraternas världsatlas. Guilford: The Lyons Press, 2009
• Rediker, Marcus. Villains of All Nations: Atlantic Pirates in the Golden Age. Boston: Beacon Press, 2004.
• Woodard, Colin. The Pirates of the Pirates: Being the True and Surprising Story of the Caribbean Pirates and the Man Who Brack Them Down. Mariner Books, 2008.