En översikt över Pillnitz-deklarationen

Förklaringen om Pillnitz var ett uttalande som utfärdades av härskarna i Österrike och Preussen 1792 för att försöka och båda stödjer den franska monarkin och förhindrar ett europeiskt krig till följd av den franska revolutionen. Det hade faktiskt motsatt effekt och försvinner i historien som en fruktansvärd felbedömning.

1789 hade den franska revolutionen sett kung Ludvig XVI av Frankrike förlora kontrollen över en statsgeneral och en ny medborgarregeringsform i Frankrike. Detta gjorde inte bara den franska kungen, utan de flesta av Europa, som var monarkier mindre än nöjda med att organisera medborgare. När revolutionen blev mer extrem i Frankrike blev kungen och drottningen praktiska fångar för regeringen, och uppmaningarna att avrätta dem växte. Oroade för både systerens välfärd Marie Antoinette och status som en sväger kung Louis XVI av Frankrike, kejsare Leopold av Österrike träffade kung Frederick William av Preussen på Pillnitz i Sachsen. Planen var att diskutera vad man skulle göra om hur

Leopold, för hans del, var en pragmatisk och upplyst monark som försökte balansera sitt eget problem-riven imperium. Han hade följt händelserna i Frankrike men var rädd att ingripande skulle hota sin syster och svåger och inte hjälpa dem (han hade helt rätt). Men när han trodde att de hade rymt, erbjöd han oförsvarigt alla sina resurser för att hjälpa dem. Vid Pillnitz tid visste han att de franska kungligheterna var fångar i Frankrike.

Österrike och Preussen var inte naturliga allierade med tanke på ny europeisk historia, men vid Pillnitz nådde de en överenskommelse och lade fram en förklaring. Detta var soffat på dagens diplomatiska språk och hade en dubbel betydelse: taget till nominellt värde gav det en irettesättning till revolutionären regeringen, men i praktiken var tänkt att skapa en begränsning av uppmaningarna till krig, begränsa emigréprinserna och stödja det kungliga partiet i Frankrike. Samtidigt som det uttalades att de franska Royals öde var av "gemensamt intresse" för Europas andra ledare, och det uppmanade Frankrike att återställa dem och gjorde hot om skada kom till dem, undertexten var i avsnittet som säger att Europa bara skulle vidta militära åtgärder med samtycke från alla större krafter. Eftersom alla visste att Storbritannien inte skulle ha något att göra med ett sådant krig vid den tidpunkten, var Österrike och Preussen i praktiken inte bundna till någon handling. Det lät tufft men lovade inget innehåll. Det var ett smidigt ordspel. Det var ett totalt misslyckande.

Förklaringen om Pillnitz utformades således för att hjälpa den pro-kungliga fraktionen i den revolutionära regeringen mot republikanerna snarare än att hota ett krig. Tyvärr för freden i Europa hade den revolutionära regeringen i Frankrike utvecklat en kultur som inte erkände subtext: de talade i moraliska absolutiteter, trodde att oratoriet var en ren form av kommunikation och att den smartskrivna texten var disingenuous. Således kunde den revolutionära regeringen, särskilt republikanerna som agiterar mot kungen, ta förklaringen till nominellt värde och framställa den som, inte bara ett hot, utan en uppmaning till vapen. För många rädda fransmän och för många upprörande politiker var Pillnitz ett tecken på invasion och bidragit till att Frankrike deltog i en fördömande krigsförklaring och spegling av ett korståg att sprida frihet. De franska revolutionen och Napoleonskrig skulle följa, och både Louis och Marie skulle avrättas av en regim som blev ännu mer extrem av Pillnitz.