I över 100 år har forskare trott att syftet med våra fingeravtryck är att förbättra vår förmåga att greppa föremål. Men forskare upptäckte att fingeravtryck inte förbättrar greppet genom att öka friktionen mellan hud på våra fingrar och ett föremål. Faktum är att fingeravtryck faktiskt minskar friktionen och vår förmåga att fånga släta föremål.
När du testar hypotes av fingeravtrycksfriktion, forskare vid University of Manchester upptäckte att huden beter sig som gummi än ett normalt fast ämne. Faktum är att våra fingeravtryck minskar vår förmåga att fånga föremål eftersom de minskar vår hud kontaktyta med de föremål vi håller. Så frågan kvarstår, varför har vi fingeravtryck? Ingen vet säkert. Flera teorier har uppstått som tyder på att fingeravtryck kan hjälpa oss att ta tag i grova eller våta ytor, skydda våra fingrar från skador och öka beröringskänsligheten.
Fingeravtryck är kanten mönster som bildas på våra fingertoppar. De utvecklas medan vi befinner oss i vår mors liv och bildas helt av den sjunde månaden. Vi har alla unika, individuella fingeravtryck för livet. Flera faktorer påverkar bildandet av fingeravtryck. Vår
gener påverka mönster av åsar på våra fingrar, handflator, tår och fötter. Dessa mönster är unika även bland identiska tvillingar. Medan tvillingar har identiska DNA, de har fortfarande unika fingeravtryck. Detta beror på att en mängd andra faktorer, utöver genetisk smink, påverkar bildandet av fingeravtryck. Fostrets placering i livmodern, flödet av fostervatten och navelsträngens längd är alla faktorer som spelar en roll för att utforma individuella fingeravtryck.Fingeravtryck består av mönster av valv, slingor, och virvlar. Dessa mönster bildas i det innersta skiktet av överhuden som kallas basalcellskiktet. Basalcellskiktet är beläget mellan det yttersta hudskiktet (epidermis) och det tjocka hudskiktet som ligger under och stöder epidermis känd som dermis. Basceller ständigt dela upp att producera nya hudceller, som skjuts uppåt till skikten ovan. De nya cellerna ersätter äldre celler som dör och kastas. Basalcellskiktet i ett foster växer snabbare än de yttre överhuden och dermisskikten. Denna tillväxt får basalcellskiktet att vika och bildar en mängd olika mönster. Eftersom fingeravtrycksmönster bildas i basalskiktet kommer skador på ytlagret inte att förändra fingeravtryck.
Dermatoglyphia, från den grekiska dermaen för hud och glyph för snidning, är åsarna som visas på fingertopparna, handflatorna, tårna och fotsålarna. Frånvaron av fingeravtryck orsakas av ett sällsynt genetiskt tillstånd som kallas adermatoglyphy. Forskare har upptäckt a mutation i genen SMARCAD1 som kan vara orsaken till utvecklingen av detta tillstånd. Upptäckten gjordes medan man studerade en schweizisk familj med medlemmar som visade adermatoglyphy.
Enligt Dr. Eli Sprecher från Tel Aviv Sourasky Medical Center i Israel, "Vi vet att fingeravtryck bildas fullt ut efter 24 veckor efter befruktning och genomgår inte några ändringar under hela livet. Men faktorerna bakom bildandet och mönstret av fingeravtryck under embryonal utveckling är i stort sett okända. "Denna studie har kastat lite ljus på fingeravtrycksutvecklingen eftersom den pekar på en specifik gen som är involverad i regleringen av fingeravtrycket utveckling. Bevis från studien tyder också på att denna specifika gen också kan vara involverad i utvecklingen av svettkörtlar.
Det har forskare från University of Colorado i Boulder visat bakterie som finns på huden kan användas som personliga identifierare. Detta är möjligt eftersom bakterier som lever på din hud och bor på dina händer är unika, även bland identiska tvillingar. Dessa bakterier lämnas kvar på föremålen vi rör. Genom genetisk sekvensering av bakteriell DNA kan specifika bakterier som finns på ytorna matchas med händerna på personen från vilken de kom. Dessa bakterier kan användas som en typ av fingeravtryck på grund av deras unika egenskaper och deras förmåga att förbli oförändrade i flera veckor. Bakteriell analys kan vara ett användbart verktyg för kriminalteknisk identifiering när humant DNA eller tydliga fingeravtryck inte kan erhållas.