Citizen Genêt Affair från 1793

Det nya USA federala regeringen hade till stor del lyckats undvika allvarliga diplomatisk till 1793. Och sedan kom Citizen Genêt.

Nu mer ökänt känd som ”Citizen Genêt”, tjänade Edmond Charles Genêt som Frankrikes utrikesminister till USA från 1793 till 1794.

I stället för att upprätthålla vänliga relationer mellan de två nationerna, intrassade Genêts verksamhet Frankrike och USA i ett diplomatisk kris som äventyrade USA: s regeringens försök att förbli neutral i konflikten mellan Storbritannien och Revolutionära Frankrike. Medan Frankrike i slutändan löste tvisten genom att ta bort Genêt från sin position, medborgarnas händelser Genêt-affären tvingade Förenta staterna att skapa sin första uppsättning förfaranden som styr internationellt neutralitet.

Edmond Charles Genêt var praktiskt taget upp till en regeringsdiplomat. Han föddes i Versailles 1763 och var den nionde sonen till en livslång fransk tjänsteman Edmond Jacques Genêt, en huvudkontor i utrikesministeriet. Den äldre Genêt analyserade brittiska marinstyrkan under sjuårskriget och övervakade utvecklingen av det amerikanska revolutionskriget. Vid 12 års ålder ansågs den unga Edmond Genêt som ett underbarn på grund av hans förmåga att läsa franska, engelska, italienska, latin, svenska, grekiska och tyska.

År 1781, vid 18 års ålder, utnämndes Genêt till domstolöversättare och 1788 tilldelades den franska ambassaden i Sankt Petersburg, Ryssland för att fungera som ambassadör.

Genêt kom så småningom att förakta alla monarkiska regeringssystem, inklusive inte bara den franska monarkin utan den ryska tsaristregimen under Katarina den stora. Naturligtvis kränktes Catherine och förklarade 1792 Genêt persona non grata och kallade hans närvaro ”inte bara överflödigt utan även outhärdlig." Samma år steg den antimonarkistiska Girondistgruppen till makten i Frankrike och utsåg Genêt till sin tjänst som minister i Förenta staterna Stater.

Under 1790-talet Amerikansk utrikespolitik dominerades av det multinationella fallout som genererades av franska revolutionen. Efter den franska monarkins våldsamma störtning 1792 mötte den franska revolutionära regeringen en ofta våldsam kolonial maktkamp med monarkierna i Storbritannien och Spanien.

1793, president George Washington hade just utnämnt tidigare amerikansk ambassadör i Frankrike Thomas Jefferson som USA: s första utrikesminister. När den franska revolutionen ledde till krig mellan USA: s främsta handelspartner Storbritannien och den amerikanska revolutionen allierade Frankrike, uppmanade president Washington Jefferson, tillsammans med resten av hans Skåp, för att upprätthålla en neutralitetspolitik.

Jefferson, som ledare för anti-federalistiska Demokratiskt-republikanska partiet, sympatiserat med de franska revolutionärerna. Sekreterare för finansministeriet Alexander Hamilton, ledare för Federalistpartiet, föredrog att upprätthålla befintliga allianser - och fördrag - med Storbritannien.

Övertygat om att stödja antingen Storbritannien eller Frankrike i ett krig skulle placera det fortfarande relativt svaga Förenade Stater i överhängande fara för invasion av utländska arméer utfärdade Washington en proklamation om neutralitet den 22 april, 1793.

Det var denna inställning som den franska regeringen skickade Genêt - en av dess mest erfarna diplomater - till Amerika för att söka den amerikanska regeringens hjälp med att skydda sina kolonier i Karibien. När det gäller den franska regeringen kunde Amerika hjälpa dem som antingen en aktiv militär allierad eller som en neutral leverantör av vapen och material. Genêt tilldelades också:

• Få förskott på USA: s skulder som är skyldiga till Frankrike;
• Förhandla om ett handelsavtal mellan USA och Frankrike; och
• Genomförande av bestämmelserna från 1778 Franco-amerikanska fördrag som tillåter Frankrike att attackera brittiska handelsfartyg med franska fartyg stationerade i amerikanska hamnar.

Tyvärr skulle Genêts handlingar i försöket att utföra sitt uppdrag leda honom - och potentiellt hans regering - i direkt konflikt med den amerikanska regeringen.

Så fort han gick av skeppet i Charleston, South Carolina den 8 april 1793, introducerade Genêt sig själv som ”Citizen Genêt” i ett försök att betona hans pro-revolutionära inställning. Genêt hoppades att hans tillgivenhet till franska revolutionärer skulle hjälpa honom att vinna hjärtan och sinnen hos amerikaner som nyligen hade kämpat med sin egen revolution, naturligtvis med hjälp av Frankrike.

Det första amerikanska hjärtat och sinnet som Genêt vanligtvis vann tillhörde South Carolina guvernör William Moultrie. Genêt övertygade Gov. Moultrie att utfärda privata uppdrag som bemyndigade bärarna, oavsett ursprungsland, att gå ombord och gripa brittiska handelsfartyg och deras last för egen vinst, med franska godkännande och skydd regering.

I maj 1793 anlände Genêt till Philadelphia, då USA: s huvudstad. Men när han presenterade sina diplomatiska referenser berättade statssekreteraren Thomas Jefferson att president Washingtons kabinett övervägde hans avtal med Gov. Moultrie sanktionerar verksamheten för utländska privatpersoner i amerikanska hamnar för att bryta mot den amerikanska neutralitetspolitiken.

Den amerikanska regeringen, som redan hade gynnsamma handelsprivilegier i franska hamnar, väckte mer vind från Genêts segel, vägrade att förhandla om ett nytt handelsfördrag. Washingtons kabinett vägrade också Genets begäran om förskottsbetalningar på amerikanska skulder till den franska regeringen.

För att inte bli avskräckt av den amerikanska regeringens varningar, började Genêt att passa ett annat fransk piratfartyg i Charleston Harbour som heter Little Democrat. Genet försvarade ytterligare varningar från amerikanska tjänstemän för att inte tillåta fartyget att lämna hamnen och fortsatte att förbereda den lilla demokraten att segla.

Genêt hotade vidare med att låna flammarna, och hotade att förbigå den amerikanska regeringen genom att ta sitt ärende för fransk piratkopiering av brittiska fartyg till det amerikanska folket, som han trodde skulle stödja sin sak. Genêt lyckades dock inte inse att president Washington - och hans internationella neutralitetspolitik - åtnjöt stor allmänhetens popularitet.

Även när president Washingtons kabinett diskuterade hur man skulle övertyga den franska regeringen att komma ihåg honom, tillät Citizen Genêt den lilla demokraten att segla och börja attackera brittiska handelsfartyg.

Efter att ha lärt sig detta direkta brott mot den amerikanska regeringens neutralitetspolitik, sekreterare för Treasury Alexander Hamilton bad statssekreteraren Jefferson att omedelbart utvisa Genêt från Förenta staterna Stater. Jefferson beslutade emellertid att ta den mer diplomatiska takten att skicka en begäran om Genets återkallelse till den franska regeringen.

När Jefferson begärde om Genets återkallelse nådde Frankrike, skiftade den politiska makten inom den franska regeringen. Den radikala Jacobins-gruppen hade ersatt de något mindre radikala Girondins, som ursprungligen hade skickat Genêt till USA.

Jacobins utrikespolitik gynnade att upprätthålla vänligare relationer med neutrala länder som kunde förse Frankrike med avgörande livsmedel. Redan missnöjd med hans misslyckande med att fullfölja sitt diplomatiska uppdrag och misstänkt honom för att förbli lojal mot Girondins, franska regeringen avskaffade Genêt från sin position och krävde att den amerikanska regeringen skulle överlämna honom till franska tjänstemän som skickades för att ersätta honom.

Medveten om att Genets återkomst till Frankrike nästan säkert skulle resultera i hans avrättning, tillät president Washington och riksadvokaten Edmund Randolph honom att stanna i USA. Citizen Genêt-affären kom till ett fredligt slut, där Genêt själv fortsatte att vara bosatt i USA fram till sin död 1834.

Som svar på Citizen Genêt-affären upprättade Förenta staterna omedelbart en formell politik för internationell neutralitet.

Den 3 augusti 1793 undertecknade president Washingtons kabinett enhälligt en uppsättning förordningar om neutralitet. Mindre än ett år senare, den 4 juni 1794, formaliserade kongressen dessa förordningar med dess godkännande av Neutrality Act från 1794.

Som grund för den amerikanska neutralitetspolitiken gör Neutrality Act från 1794 det olagligt för någon amerikan att föra krig mot alla länder som för närvarande står i fred med USA. Till viss del förklarar lagen:

”Om någon person inom USA: s territorium eller jurisdiktion ska börja eller gå till fots eller tillhandahålla eller förbereda medel för någon militär expedition eller företag... mot territoriet eller dominanserna av någon utländsk prins eller stat vars Förenta staterna var i fred skulle personen vara skyldig till en förseelse. "

Även om den har ändrats flera gånger under åren, förblir neutralitetslagen från 1794 i kraft idag.