Det är ingen överraskning att det finns läkare som har tjänat som NASA-astronauter. De är välutbildade och särskilt lämpade för att studera effekterna av rymdflukt på mänskliga kroppar. Det är exakt fallet med Dr. Bernard Harris, Jr., som tjänade som en astronaut ombord på flera skytteluppdrag från början 1991, efter att ha tjänat byrån som flygkirurg och klinisk forskare. Han lämnade NASA 1996 och är professor i medicin och är VD och verkställande partner för Vesalius Ventures, som investerar i sjukvårdsteknologier och relaterade företag. Hans är en mycket klassisk amerikansk berättelse om att sikta högt och nå fantastiska mål både på jorden och i rymden. Dr. Harris har ofta talat om utmaningar som vi alla står inför i livet och möter dem genom beslutsamhet och empowerment.
Tidigt liv
Dr. Harris föddes 26 juni 1956, son till Mrs. Gussie H. Burgess och Bernard A. Harris, sr. Infödd i Temple, Texas, tog examen från Sam Houston High School, San Antonio, 1974. Han fick en kandidatexamen i biologi från University of Houston 1978 innan han följde upp med en doktorsexamen i medicin från Texas Tech University School of Medicine 1982.
Börjar en karriär på NASA
Efter medicinskola avslutade Dr. Harris ett hemvist i internmedicin vid Mayo Clinic 1985. Han gick med på NASA Ames Research Center 1986 och fokuserade sitt arbete på fältet av muskuloskeletalfysiologi och använda osteoporos. Han tränade sedan som flygkirurg vid Aerospace School of Medicine, Brooks AFB, San Antonio, Texas, 1988. Hans uppgifter inkluderade kliniska undersökningar av rymdanpassning och utveckling av motåtgärder för rymdflygning med längre tid. Tilldelad till avdelningen för medicinsk vetenskap, innehade han titeln som projektledare, övningskonstruktionsprojekt. Dessa erfarenheter gav honom unika kvalifikationer för att arbeta på NASA, där pågående studier av effekterna av rymdflukt på människokroppen fortsätter att vara ett viktigt fokus.
Dr. Harris blev astronaut i juli 1991. Han tilldelades som missionsspecialist på STS-55, Spacelab D-2, i augusti 1991 och flög senare ombord Columbia i tio dagar. Han var en del av nyttolastbesättningen på Spacelab D-2 och bedrev mer forskning inom fysik och livsvetenskaper. Under denna flygning loggade han över 239 timmar och 4 164 183 mil i rymden.
Senare var Dr. Bernard Harris, Jr. Nyttolastbefälhavaren på STS-63 (2-11 februari 1995), den första flygningen i ett nytt gemensamt rysk-amerikanskt rymdprogram. Uppdragets höjdpunkter inkluderade mötet med den ryska rymdstationen, Mir, drift av en mängd olika undersökningar i Spacehab-modulen och implementering och återhämtning av Spartan 204, ett kretsande instrument som studerade galaktiska dammmoln (som sådana där stjärnor föds). Under flygningen blev Dr. Harris den första afroamerikanen som gick i rymden. Han loggade 198 timmar, 29 minuter i rymden, slutade 129 banor och reste över 2,9 miljoner miles.
1996 lämnade Dr. Harris NASA och fick en magisterexamen i biomedicinsk vetenskap från University of Texas Medical Branch på Galveston. Han tjänade senare som Chief Scientist och Vice President of Science and Health Services, och sedan som Vice President, SPACEHAB, Inc. (nu känd som astrotech), där han var involverad i affärsutveckling och marknadsföring av företagets rymdbaserade produkter och tjänster. Senare var han vice ordförande för affärsutveckling för Space Media, Inc. och skapade ett internationellt rymdutbildningsprogram för studenter. Han tjänar för närvarande i styrelsen för National Math and Science Initiative och har fungerat som konsult för NASA i en mängd olika livsvetenskapliga och säkerhetsrelaterade frågor.
Dr. Harris är medlem i American College of Physicians, American Society for Bone and Mineral Research, Aerospace Medical Association, National Medical Association, American Medical Association, Minnesota Medical Association, Texas Medical Association, Harris County Medical Society, Phi Kappa Phi Honor Society, Kappa Alpha Psi Fraternity, Texas Tech University Alumni Association och Mayo Clinic Alumni Förening. Flygplansägare och pilotförening. Association of Space Explorers. American Astronautical Society, en styrelseledamot i Boys and Girls Club i Houston. Kommittémedlem, Greater Houston Area Council on Physical Fitness and Sports, och en styrelseledamot, Manned Space Flight Education Foundation Inc.
Han har också fått många utmärkelser från vetenskapliga och medicinska samhällen och är fortfarande aktiv inom forskning och företag.