En kort historia om den afrikanska nationen i Tunisien

Moderna tunisier är efterkommare till ursprungsbefolkningen Berbers och människor från många civilisationer som har invaderat, migrerat till och blivit assimilerade i befolkningen under årtusenden. Inspelad historia i Tunisien börjar med ankomsten av fönikare, som grundade Carthage och andra nordafrikanska bosättningar under 800-talet f.Kr. Kartago blev en stor havsmakt, kolliderade med Rom för kontroll över Medelhavet tills det besegrades och fångades av romarna i 146 B.C.

Romarna styrde och bosatte sig i Nordafrika tills 500-talet, då Romerriket föll och Tunisien invaderades av europeiska stammar, inklusive vandalerna. Den muslimska erövringen på 700-talet förvandlade Tunisien och sammansättningen av dess befolkning, med efterföljande migrationsvågor från hela den arabiska och osmanska världen, inklusive betydande antal spanska muslimer och judar i slutet av 15-talet.

Tunisien blev ett centrum för arabisk kultur och lärande och integrerades i turkiet

Tunisiens oberoende från Frankrike 1956 avslutade protektoratet som inrättades 1881. President Habib Ali Bourguiba, som varit ledare för självständighetsrörelsen, förklarade Tunisien en republik 1957 och slutade den nominella regeringen för de osmanska Beysna. I juni 1959 antog Tunisien en konstitution som var utformad efter det franska systemet, som fastställde den grundläggande konturen för det mycket centraliserade presidentsystemet som fortsätter idag. Militären fick en definierad defensiv roll, som utesluter deltagande i politik.

Från oberoende lägger president Bourguiba en stark tonvikt på ekonomisk och social utveckling särskilt utbildning, kvinnornas status och skapandet av jobb, politik som fortsatte under Zine El Abidine Ben Alis administrering. Resultatet var starka sociala framsteg och generellt en stabil ekonomisk tillväxt. Denna pragmatiska politik har bidragit till social och politisk stabilitet.

Framstegen mot full demokrati har varit långsam. Under åren stod president Bourguiba oöppnad för omval flera gånger och utsågs till "president för livet" 1974 genom en konstitutionell ändring. Vid tidpunkten för oberoende, Neo-Destourian Party (senare Parti Socialiste Destourien, PSD eller Socialist Destourian Party) blev det enda juridiska partiet. Oppositionspartier förbjöds fram till 1981.

När president Ben Ali kom till makten 1987 lovade han större demokratisk öppenhet och respekt för mänskliga rättigheter och undertecknade en "nationell pakt" med oppositionspartier. Han övervakade konstitutionella och juridiska förändringar, inklusive avskaffande av presidenten för livet, fastställande av presidensperiodgränser och bestämmelse för större deltagande i oppositionspartiet i politiskt liv. Men det regjerande partiet döpte om Rassemblement Constitutionel Démocratique (RCD eller Demokratiska konstitutionella rally), dominerade den politiska scenen på grund av dess historiska popularitet och den fördel som det åtnjöt som det regerande partiet.

Ben Ali sprang för omval utan återupptagning 1989 och 1994. Under flertalsperioden vann han 99,44% av rösterna 1999 och 94,49% av rösterna 2004. Vid båda valen mötte han svaga motståndare. RCD vann alla platser i avdelningskammaren 1989 och vann alla direkt valda platser i valet 1994, 1999 och 2004. Konstitutionella ändringar föreskrev emellertid fördelningen av ytterligare platser till oppositionspartierna 1999 och 2004.

I en folkomröstning i maj 2002 godkändes konstitutionella förändringar som föreslogs av Ben Ali som gjorde det möjligt för honom att springa under en fjärde mandatperiod 2004 (och en femte, hans final, på grund av ålder, 2009), och gav rättslig immunitet under och efter hans ordförandeskap. Folkomröstningen skapade också en andra parlamentariska kammare och innehöll andra förändringar.

Den här artikeln anpassades från U.S. Department of State Background Notes (public domain material).