Hur presidenter har använt sin makt för att förlåta

Talmannen erhåller befogenheten från förlåtelse från artikel II, avsnitt 2 i den amerikanska konstitutionen, som ger presidentens "makt att bevilja utskott och benådningar för brott mot Förenta staterna, utom i fall av anklagelse."

En utmaning minskar svårighetsgraden av en straff, men personen förblir "skyldig". En benådning tar bort både straff och skuld, varför benådningar är mer benägna att vara kontroversiella.

Processen för att erhålla förlåtelse börjar med en ansökan till Department of Justice Office of the Pardon Attorney. DOJ konsulterar med andra advokater och domare för rekommendationer; FBI gör en check på den sökande. Efter att ha vänt sökandena tillhandahåller DOJ en lista med rekommendationer till byrån för Vita husens advokat.

Historiskt använde presidenter makten för att förlåta för att läka rift i den nationella psyken. Som president Bush sade den 24 december 1982"När tidigare krig har avslutats har presidenterna historiskt använt sin makt för att förlåta att sätta bitterhet bakom oss och se till framtiden."

Till exempel, George Washington benådade ledare för Whisky-upproret; James Madison benådade Lafittes pirater efter kriget 1812; Andrew Johnson benådade de konfedererade soldaterna efter inbördeskriget; Harry Truman benådade dem som bröt mot lagarna om den selektiva tjänsten i andra världskriget; och Jimmy Carter benådade utkastet till Vietnam-kriget.

Det moderna förlåtandet har emellertid tagit en avgjort mer politisk vändning. Och det kan hjälpa mottagaren att hitta ett jobb och återta rösträtten.

I modern historia är den mest kontroversiella förlåtelsen troligen 1974-förlåtelsen från den tidigare presidenten Richard Nixon, utfärdat av President Gerald Ford. Ford antog ordförandeskapet den 9 augusti 1974, dagen efter att president Nixon avgick över Watergate, i väntan på impeachment. Ford benådade Nixon den 8 september 1974. Även om Carter gjorde en kampanjfråga om Nixon-benådningen, var i efterhand Fords handling modig (det var politiskt självmord) och hjälpte en delad nation att börja läka.

Den 24 december 1992 president George Bush benådade sex Reagan-administratörer involverad i Iran-Contra Affair: Elliott Abrams, Duane R. Clarridge, Alan Fiers, Clair George, nationell säkerhetsrådgivare Robert C. "Bud" McFarlane och försvarssekreteraren Caspar W. Weinberger. Han jämförde deras handlingar med de benådda av Madison, Johnson, Truman och Carter: "I många fall var de brott som benådades av dessa presidenter minst lika allvarliga som de jag benådar idag."

Oberoende advokat Lawrence E. Walsh utnämndes i december 1986 för att utreda Iran / Contra-affären; därefter väckte Walsh åtal mot 14 personer. Elva dömdes; två domar överklagades på överklagandet. Två benådades före rättegången, och ett fall avskedades när Bush-administrationen vägrade att avklassificera information som är nödvändig för rättegången.
President Bush benådade sex deltagare från Iran / Contra den 24 december 1992.

Elliott Abrams - Visade sig skyldig den 7 oktober 1991 till två felaktiga anklagelser om att innehålla information från Kongressen om hemliga regeringsinsatser för att stödja de Nicaraguanska kontrarevoljorna under ett förbud mot sådant stöd. Han dömdes den 15 november 1991 till två års prov och 100 timmars samhällstjänst.

Den andra presidenten Bush utsåg Abrams till specialassistent för presidenten och Senior Director på National Security Council for Near East and North African Affairs.

Ett land. Fiers, Jr. - Visade sig skyldig den 9 juli 1991 till två felaktiga uppgifter om att hålla tillbaka information från kongressen om hemliga ansträngningar för att hjälpa Nicaraguanska kontras. Han dömdes den 31 januari 1992 till ett års prov och 100 timmars samhällstjänst. Benådas.

Clair E. George - Indikerade 6 september 1991 på 10 räkningar med fusk, falska uttalanden och hinder i samband med kongress- och Grand Jury-utredningar. Georgs rättegång på nio räkningar slutade i en rättegång 26 augusti 1992. Efter en andra rättegång på sju räkningar, George hittades skyldig den 9 december 1992, på två felony anklagelser av falska uttalanden och mej före kongressen. Han dömdes till den 18 februari 1993. Förlåtelse innan domen inträffade.

Robert C. McFarlane - Visade sig skyldig den 11 mars 1988 till fyra missförhållanden för att innehålla information från kongressen. Han dömdes den 3 mars 1989 till två års skiljedom, 20 000 dollar i böter och 200 timmars samhällstjänst. Benådas.

Duane R. Clarridge - Indikerad 26 november 1991, på sju räkningar med mej och falska uttalanden om en hemlig transport av amerikanska HAWK-missiler till Iran. Den maximala straffen för varje räkning var fem års fängelse och $ 250 000 i böter. Prövningsdatum fastställt för 15 mars 1993. Benådas.

Caspar W. Weinberger - Anklagas den 16 juni 1992 på fem räkningar av hinder, mej och falska uttalanden i samband med kongress- och oberoende utredningar av Iran / contra. Den 29 september avskaffades obstruktionsräkningen. Den 30 oktober utfärdades en andra åtal, där ett felaktigt uttalande räknades. Den andra åtalet avslogs den 11 december, varav fyra räkningar återstod. Den maximala straffen för varje räkning var fem års fängelse och $ 250 000 i böter. Prövningsdatum fastställt för 5 januari 1993, prövningsdatum. Benådas.

Joseph F. Fernandez - Anklagades 20 juni 1988 på fem räkningar av konspiration för att bedräger USA, hindra utredningen av Tower Commission och lämna falska uttalanden till myndigheter. Fallet avvisades i District of Columbia av platsskäl på rörelse av Independent Counsel. En åtal på fyra räkningar utfärdades i det östra distriktet Virginia den 24 april 1989. Fallet med fyra räkningar avslogs den 24 november 1989, efter att riksadvokaten Richard Thornburgh blockerade avslöjandet av sekretessbelagd information som var relevant för försvaret. Den amerikanska överklagadomstolen för den fjärde kretsen i Richmond, Va., Den 6 september 1990, biföll domaren Hiltons avgöranden enligt CIPA-lagen om klassificerad information. Den 12 oktober 1990 lämnade riksadvokaten in en slutlig förklaring om att han inte skulle avslöja den klassificerade informationen.

Från Walsh Iran / Contra-rapport.

Dessutom benådade Bush Edwin Cox Jr., Vars familj bidrog med nästan 200 000 dollar till Bush familjens kampanjer och till republikanska kampanjutskott från 1980 till 2000, enligt dokument som erhållits genom CNN. "Cox" åberopade sig skyldig till bankbedrägeri 1988, avtjänade sex månaders fängelse och betalade 250 000 dollar i böter. "

Dessutom är hans far (Cox, Sr.) en Bush Presidential Library förvaltare som bidrog mellan $ 100.000 och $ 250.000 till Bush Presidential Library.

En komplett lista över Bushs benådningar (1989-1992)

President Clintons mest kontroversiella benådning var av miljardären finansmannen Marc Rich. Hans koppling till den politiska och affärsmässiga eliten från båda partierna visar att skillnaderna bland makterna är mindre distinkta än skillnaderna mellan makterna och de som är ur kraft. För exempel:

• Efter att ha anställt framträdande republikanska advokater under Reagan- och Bush-administrationerna - Leonard Garment, tidigare Nixon Vita hus, William Bradford Reynolds, en gång en tjänsteman i Reagan Justice Department och Lewis Libby, nu stabschef för vice president Richard Cheney - Rich anställde en topp demokratisk advokat, Jack Quinn, för att ge honom direkt tillgång till Clinton.

Quinn, före detta rådgivare i Vita huset, driver sin lagpraxis med Ed Gillespie, en viktig Bush-rådgivare och tidigare chef för GOP.

För övrigt, Benådde Clinton Susan McDougal (Whitewater), före detta bostadsekreterare Henry Cisneros (ljög för FBI-utredare om betalningar till hans älskarinna) och fd CIA-chef John Deutch ("tvingas ut vid CIA när han motsatte sig Vita huset hävdar att amerikanska missilstrejker mot Irak var effektiva").
Granska lista över Clintons benådningar (1993-2000)

När president Bushs slut var nära, hade han benådat ungefär hälften så många människor som hans tidigare tvååriga föregångare, Clinton och Ronald Reagan. Bush har utfärdat förlåtelse för många småbrott som begåtts i årtionden tidigare, allt från att ha marijuana till moonshining.

Strax före Thanksgiving 2008, President Bush benådade 14 och pendlade straffet av ytterligare två. Detta förde hans benådning totalt till 171 och pendlingarna totalt till åtta.

I ett av de mest profilerade fallen av hans administration, Scooter Libby, beviljade president Bush ingen benådning. Han pendlade dock Libbys straff.

En annan högprofil pendlade meningar var den av hiphopmusiker John Forte, som dömdes 2001 på anklagelser om narkotikasmuggling. I Texas.

Bara innan jul, Benådade Bush Isaac Toussie som "åklagade sig skyldig 2001 för att ha använt falska dokument för att ha inteckningar försäkrade av avdelningen för Bostäder och stadsutveckling, och 2002 för e-postbedrägeri, medgav att han hade övertalat tjänstemän i Suffolk County att betala för mycket för landa."

Bush upphävde förlåtelsen nästa dag efter att pressrapporter avslöjade att hans far, Robert Toussie, "nyligen donerade 30 800 dollar till republikaner.

Bush låter stå förlåtande utfärdades för Alan Maiss, som hade bidragit med 1 500 dollar till presidentens återvalskampanj 2004; han tjänstgjorde ett år av prov. 1995 misslyckades Maiss "att rapportera en medspelare som påstods banden till organiserad brottslighet."

Bush hade benådade 19 och tillhandahöll klänning för en.

Se en lista över benådningar och kommuteringar beviljas av president George W. Buske.