Det spanska språket har uppenbarligen sitt namn från Spanien. Och medan de allra flesta spansktalande idag inte bor i Spanien, fortsätter den europeiska nationen att ha ett stort inflytande på språket. När du studerar spanska, här är några fakta om Spanien som är användbara att veta:
Även om några få ord och några grammatiska funktioner i spanska kan spåras tillbaka till minst 7000 år sedan, utvecklades en språk som liknar det vi känner som spanska idag började inte utvecklas förrän för cirka 1000 år sedan som en dialekt av Vulgar Latin. Vulgar Latin var en talad och populär version av klassisk latin, som undervisades i hela Romerriket. Efter imperiets fall, som inträffade på den iberiska halvön under 500-talet, delar av det förra imperiet blev mer isolerat från varandra och Vulgar Latin började variera i olika regioner. Gammal spansk - vars skriftliga form förblir ganska begriplig för moderna läsare - utvecklats i området runt Kastilien (Castilla på spanska). Det spriddes över resten av Spanien när de arabisktalande morerna drevs ut ur regionen.
Den castilianska dialekten standardiserades delvis genom den utbredda användningen av en bok, Arte de la lengua castellana av Antonio de Nebrija, den första tryckta grammatiska myndigheten för ett europeiskt språk.
Spanien är en språkligt mångfaldig Land. Även om spanska används i hela landet används det endast som ett första språk av 74 procent av befolkningen. Katalanska talas med 17 procent, mestadels i och runt Barcelona. Stora minoriteter talar också Euskara (även känd som Euskera eller baskiska, 2 procent) eller galiciska (liknande portugisiska, 7 procent). Det är inte känt att baskiska är relaterat till något annat språk, medan katalanska och galiciska kommer från vulgiska latin.
Spansktalande besökare bör ha lite problem med att besöka områden där ett icke-castilianskt språk dominerar. Skyltar och restaurangmenyer är troligen tvåspråkiga och spanska undervisas i skolor nästan överallt. Engelska, franska och tyska talas också ofta i turistområden.
Spanien har minst 50 fördjupningsskolor där utlänningar kan studera spanska och loga i ett hem där spanska talas. De flesta skolor erbjuder undervisning i klasser på 10 eller färre elever, och vissa erbjuder individuell undervisning eller specialprogram som för affärsmän eller läkare.
Madrid och kustorter är särskilt populära platser för skolor, även om de också finns i nästan varje storstad.
Nästan 80 procent av folket bor i stadsområden, med huvudstaden Madrid som den största staden (6,2 miljoner), följt av Barcelona (5,3 miljoner).
Spanien har ett landområde på 499 000 kvadratkilometer, ungefär fem gånger det för Kentucky. Det gränsar till Frankrike, Portugal, Andorra, Marocko och Gibraltar.
Även om huvuddelen av Spanien ligger på den iberiska halvön, har den tre små territorier på det afrikanska fastlandet såväl som öar utanför den afrikanska kusten och i Medelhavet. Gränsen på 75 meter som skiljer Marocko och den spanska enklaven Peñon de Velez de la Gomera (ockuperad av militär personal) är världens kortaste internationella gräns.
Arkeologi indikerar att människor har varit på den iberiska halvön sedan före historiens gryning. Bland kulturerna som etablerades före det romerska imperiet var iberierna, kelterna, Vasconesna och lusitanerna. Greker och fönikare var bland sjöfolk som handlade i regionen eller bosatte sig små kolonier.
Romerskt styre började under 2000-talet f.Kr. och fortsatte till 500-talets A.D. Vakuumet som skapades av det romerska fallet tillät olika Germanska stammar att komma in, och det visigotiska riket konsoliderade så småningom makten fram till 800-talet, då den muslimska eller arabiska erövringen började. I en lång process känd som Reconquista, utvisade kristna från norra delar av halvön så småningom muslimerna 1492.
Äktenskapet med monarkerna Isabella från Kastilien och Ferdinand av Aragonien 1469 markerade början på spanska Empire, vilket i slutändan ledde till erövring av stora delar av Amerika och världsomspännande dominans på 16 och 17 århundraden. Men Spanien föll slutligen efter andra mäktiga europeiska länder.
Spanien led genom ett brutalt inbördeskrig 1936-39. Även om det inte finns några tillförlitliga siffror tyder rapporter att dödsfallet var 500 000 eller mer. Resultatet var Francisco Francos diktatur fram till hans död 1975. Spanien övergick sedan till demokratiskt styre och moderniserade sin ekonomi och institutionella strukturer. Idag förblir landet en demokrati som medlem av Europeiska unionen men kämpar med genomgripande arbetslöshet i en svag ekonomi.
Spanien är ett av världens mest besökta länder och rankas bara som andra bland Frankrike bland europeiska länder när det gäller antalet besökare. Det är särskilt populärt bland turister från Storbritannien, Frankrike, Tyskland och de skandinaviska länderna.
Spanien är känt särskilt för sina badorter, som drar merparten av turisterna. Resor ligger längs Medelhavet och Atlantkusten samt på Balearerna och Kanarieöarna. Städerna Madrid, Sevilla och Granada är bland de som också lockar besökare för kulturella och historiska attraktioner.