Minnesotas nationalparker ägnas åt statens skogs-, sjö- och flodresurser och historien för indianer och franska kanadensiska pälsfångare, kända som resor.
Enligt National Park Service har delstaten Minnesota fem nationalparker, monument, rekreationsområden, djupa skogar och prärismiljöer, som samlar nästan 1,2 miljoner besökare vardera år.
Grand Portage National Monument ligger på punkten i Arrowhead-regionen i nordöstra Minnesota och helt och hållet under reservationen av Grand Portage Band of Lake Superior Chippewa, även känd som Ojibwa. Parken och reservationen är båda uppkallad efter Grand Portage ("Gichi-onigaming" i Ojibwe, vilket betyder "the Great Carrying Place"), en 8,5 mil lång vandringsled längs Pigeon River. Portage var en genväg som användes för att transportera kanoter förbi det grova vattnet - forsar och vattenfall - från Pigeon River sista 20 mil ovanför munnen vid Lake Superior. Grand Portage klipptes av förfäderna till Ojibwe för minst 2000 år sedan och användes av de fransk-kanadensiska resor från North West Company mellan mitten av 1780-talet och 1802.
Voyageurs ("resenärer" på franska) var pälshandlare, män som mellan 1690 och mitten av 1850-talet köpte päls från Nordamerikanska infödda människor som lever en växande efterfrågan i Europa, vilket i sin tur stimulerade handeln med Nordamerika skogar. Voyageurs var anställda i North West Company, ett pälshandelsföretag baserat i Montreal, Kanada mellan 1779–1821, och de arbetade 14 timmar om dagen i sex till åtta veckor på en sträcka för att handla varor över 3 300 mil spår och vattenvägar.
Inom parkens gränser finns flera rekonstruerade byggnader i North West Company's Fort George vid Lake Superior och Fort Charlotte i slutet av portage, och Three Sisters Native American trädgård. Museerna bevarar artefakter och historiska fotografier, kartor och papper från den franska bosättningen samt björkkanoter, cederträ och paddlar som återvunnits från undervattensgrävningar. Museets samlingar innehåller också exempel på 1900-talets Minnesota Ojibwe-konstverk: björkbark, läder och sweetgrass-objekt dekorerade med traditionell design av blommönster med pärlor, broderier och delikat svin quillwork.
Mississippi National River and Recreation Area inkluderar 72 mil från Mississippi River i centrala Minnesota, inklusive förbindelsen med Minnesota River i Minneapolis / St. Paul metro område. Mississippifloden är en av de största och mest komplexa flodekosystemen på norra halvklotet, liksom den mest dominerande floden i Nordamerika.
Parkens gränser börjar där Mississippi är en blygsam flod, och den fortsätter över St. Anthony Falls och går sedan in i en djup, trädbevuxen ravin. Parken och floden öppnar sig i tvillingstäderna i den enorma översvämningsslätten som är karakteristisk för den enorma vattenvägen hela vägen till New Orleans, cirka 1 700 mil i söder.
St. Anthony Falls är det enda vattenfallet på Mississippi, och bron under den, Stone Arch Bridge, är en anmärkningsvärd design av infödd granit och kalksten. Den tidigare järnvägsbron mäter 2 100 fot lång och 28 fot bred. Byggd av järnvägsbaron James J. Kullen 1883 möjliggjorde de 23 bågarna över stenbågens bro utvidgningen av tvillingstäderna över floden.
Minnehaha Falls, beläget på Minnehaha Creek i Minneapolis, var ett favoritämne för tidiga fotografer. Dessa bilder väckte fantasin hos Henry Wadsworth Longfellow, som använde fallen i sin episka dikt, "The Song of Hiawatha," trots att han aldrig sett det.
Pipestone National Monument, som ligger i sydvästra Minnesota nära staden Pipestone, firar ett forntida stenbrott, som var används av indianerna för att bryta den sedimentära sten som kallas catlinite, en unik variation av pipestone som innehåller lite eller inget kvarts.
Katliniten lades ned mellan 1,6–1,7 miljarder år sedan, eftersom flera lerlager av metamorfoserad lersten klädde mellan avlagringar av hård Sioux-kvartsit. Bristen på kvarts i pipestone gjorde materialet tätt och mjukt: ungefär samma hårdhet som en nagel. Materialet var idealiskt för att hugga in föremål som det ikoniska "fredsröret", men också figurer och skålar och andra föremål. Indianska grupper började bryta vid Pipestone åtminstone så länge sedan år 1200 e.Kr., och färdigställda artefakter omsattes över hela Nordamerika från och med 1450 e.Kr.
Vid ingången till Pipestone finns Three Maidens, enorma glaciala erratik av varken kvarts eller pipestone. Runt basen av dessa stenar placerades 35 pipestoneplattor dekorerade med petroglyfer, ristningar av människor, djur, fågelspår och andra. Plattorna togs bort i slutet av 1800-talet för att skydda dem från att bli avhuggna eller stulna: 17 av plattorna visas nu i parkens besökare.
Parken upprätthåller också en del av ekosystemet som en gång täckte slättarna, tillgängliga via vandringsleder: oplöjd tallgräs prärie, med över 70 olika gräs och hundratals växter inklusive en massa av vild.
Saint Croix National Scenic Riverway inkluderar hela 165-milslängden av floden St. Croix, som utgör gränsen mellan Minnesota och Wisconsin norr om Minneapolis, och ytterligare 35 mil från Namekegon River, en biflod till St. Croix i Wisconsin. Flodernas väg var en gynnad pälshandelsväg som förbinder Lake Superior till Mississippi.
St Croix- och Namekegon-floderna börjar i ett avlägset, isolerat hörn av det amerikanska mellanvästern och slutar kl Port Douglas när den möter Mississippi-floden, idag nära gränsen till Minneapolis-St. Paul metro område. St Croix-dalen omsluter historien om övre Mellanvästern, från dess roll som en rese-motorväg till dess Bunyanesque-bidrag till timmergränsen.
Floden korsar och sammanflätas med tre stora ekozoner, den norra barrskogen, den östliga lövskogen och fickor med tallgrass prärie. Det finns ett överflöd av djurliv, inklusive infödda och migrerande fåglar. Saint Croix och andra mellanvästliga parker har etablerat ett samarbete med Costa Rica nationalparker på Osa-halvön, där många av de migrerande arterna tillbringar vintrarna.
Parker och flodlandningar och vandringsleder och skogar och forsar och naturskyddsmedel finns alla längs parkens längd, som kan nås med bil eller kanot.
Voyageurs National Monument ligger vid den centrala norra gränsen till Minnesota och Ontario-provinsen i Kanada, nära International Falls. Det är tillägnad firandet av resor, de franska kanadensiska pälsfångare som gjorde denna region i Nordamerika till sitt hem för en kort tid.
Parken är faktiskt en uppsättning sammankopplade vattenvägar, sjöar och floder och vattendrag som kan avnjutas från campingplatser eller husbåtar. Utöver historien om indianer och pälsfångare var parkens region i fokus för guldbrytning, skogsavverkning och kommersiellt fiskeverksamhet i slutet av 1800-början av 1900-talet.
De långa vintrarna gör Voyageurs till en attraktiv plats för dig som gillar snöskoter, längdskidåkning, snöskoter eller isfiske. Parken erbjuder några av de bästa förhållandena för att se aurora borealis, eller norrsken, som förekommer sporadiskt beroende på en kombination av solstrålning och klar himmel bort från stadsljus.