1818, Förenta staterna och den Storbritannien, som kontrollerade British Canada, inrättade ett gemensamt krav över Oregon-territoriet, regionen väster om Rocky Berg och mellan 42 grader norr och 54 grader 40 minuter norr (den södra gränsen till Rysslands Alaska territorium). Territoriet inkluderade det som nu är Oregon, Washington och Idaho, samt land upp till den västra kusten i Kanada.
Gemensam kontroll över regionen arbetade i mer än ett och ett halvt decennium, men i slutändan gick partierna ut för att dela Oregon. Amerikanerna där överträffade briterna på 1830-talet, och på 1840-talet drog tusentals fler amerikaner dit över den berömda Oregon Trail med sina Conestoga-vagnar.
Tron på USA: s manifest öde
En stor fråga om dagen var Manifest Destiny eller tron att det var Guds vilja att amerikanerna skulle kontrollera den nordamerikanska kontinenten från kust till kust, från hav till glänsande hav. Louisiana-köpet hade nästan fördubblat storleken på USA 1803, och nu tittade regeringen på Mexikokontrollerade Texas, Oregon-territoriet och Kalifornien. Manifest Destiny fick sitt namn i en tidningsredaktion 1845, även om filosofin hade varit mycket i rörelse under hela 1800-talet.
Den 1844 demokratiska presidentkandidaten, James K. Polk, blev en stor promotor av Manifest Destiny när han sprang på en plattform för att ta kontroll över hela Oregon-territoriet samt Texas och Kalifornien. Han använde den berömda kampanjslogan "Fifty-Four Forty or Fight!" - uppkallad efter latitudlinjen som tjänade som territoriets norra gräns. Polks plan var att göra anspråk på hela regionen och gå i krig över den med briterna. USA hade kämpat dem två gånger tidigare i relativt nyligen minne. Polk förklarade att den gemensamma ockupationen med briterna skulle upphöra om ett år.
I en förvånad överraskning vann Polk valet med en omröstning på 170 vs. 105 för Henry Clay. Den populära rösten var Polk, 1 337 243, till Clay's 1 999 068.
Amerikaner strömmar in i Oregon-territoriet
År 1846 var amerikanerna i territoriet över Storbritannien med ett förhållande mellan 6 och 1. Genom förhandlingar med briterna upprättades gränsen mellan Förenta staterna och Brittiska Kanada på 49 grader norr med Oregon-fördraget 1846. Undantaget från den 49: e parallella gränsen är att den svänger söderut i kanalen som skiljer Vancouver Island från fastlandet och vänder sedan söderut och sedan västerut genom Juan de Fuca-sundet. Denna maritima del av gränsen avgränsades inte officiellt förrän 1872.
Gränsen som fastställts genom Oregon-fördraget finns fortfarande idag mellan USA och Kanada. Oregon blev landets 33: e stat 1859.
Bieffekter
Efter det mexikansk-amerikanska kriget, som utkämpades 1846-1848, vann USA territoriet som blev Texas, Wyoming, Colorado, Arizona, New Mexico, Nevada och Utah. Varje ny stat gav upphov till debatten om slaveri och vilken sida alla nya territorier borde vara på - och hur maktbalansen i kongressen skulle påverkas av varje ny stat.