Japans Genpei-krig, 1180

Datum: 1180-1185

Plats: Honshu och Kyushu, Japan

Resultat: Minamoto-klanen rådar och utplånar nästan Taira; Heian era slutar och Kamakura shogunate börjar

Genpeikriget (även romaniserat som "Gempei-kriget") år Japan var den första konflikten mellan stora samuraj fraktioner. Även om det hände för nästan 1 000 år sedan minns människor idag fortfarande namnen och prestationerna på några av de stora krigarna som kämpade i detta inbördeskrig.

Ibland jämfört med Englands "Kriget av rosorna, "Genpei-kriget innehöll två familjer som kämpade för makten. Vit var Minamotos klanfärg, liksom House of York, medan Taira använde rött som Lancasters. Genpei-kriget föregick dock Roses of Wars med tre hundra år. Dessutom kämpade inte Minamoto och Taira för att ta Japans tron; istället ville var och en styra den kejserliga successionen.

Taira- och Minamoto-klanerna var rivaliserande makter bakom tronen. De försökte kontrollera kejsarna genom att låta sina egna favoritkandidater ta tronen. I Hogen Disturbance från 1156 och Heiji Disturbance från 1160 var det dock Taira som kom ut på toppen.

Båda familjerna hade döttrar som hade gifte sig till den kejserliga linjen. Men efter Tairas segrar i störningarna blev Taira no Kiyomori statsminister; som ett resultat kunde han säkerställa att hans dotters treåriga son blev nästa kejsare i mars 1180. Det var förtrollningen av den lilla kejsaren Antoku som ledde Minamoto till revolt.

Den 5 maj 1180 sände Minamoto Yoritomo och hans favoritkandidat för tronen, Prince Mochihito, ett utrop till krig. De samlade samurajfamiljer relaterade till eller allierade med Minamoto, och krigermunkar från olika buddhistiska kloster. Senast den 15 juni hade minister Kiyomori utfärdat en befäl för sitt arresterande, så tvingades prins Mochihito fly från Kyoto och söka tillflykt i klostret Mii-dera. Med tusentals Taira-trupper som marscherade mot klostret, tappade prinsen och 300 Minamoto-krigare söderut mot Nara, där ytterligare krigermunkar förstärkte dem.

Den utmattade prinsen var dock tvungen att sluta för att vila, så Minamoto-styrkorna tog tillflykt hos munkarna i det lätt försvarbara klostret Byodo-in. De hoppades att munkar från Nara skulle komma fram för att förstärka dem innan Taira-armén gjorde det. Men bara i fallet, rev de plankorna från den enda bron över floden till Byodo-in.

Vid första ljuset nästa dag, 20 juni, marscherade Taira-armén tyst upp till Byodo-in, dold av tjock dimma. Minamoto hörde plötsligt Tairas krigsskrik och svarade med sina egna. En hård strid följde, med munkar och samurajer som skjutit pilar genom dimman på varandra. Soldater från Tairas allierade, Ashikaga, forderade floden och pressade attacken. Prins Mochihito försökte fly till Nara i kaoset, men Tairan tog upp honom och avrättade honom. Nara-munkarna som marscherade mot Byodo-in hörde att de var för sent för att hjälpa Minamoto, och vände sig tillbaka. Minamoto Yorimasa begick under tiden den första klassiken seppuku i historien, skriva en dödsdikt på sin krigsfans och sedan öppna sitt eget buk.

Det verkade som om Minamoto-upproret och därmed Genpei-kriget hade plötsligt slutat. I hämnd plundrade och brände Taira klostrarna som hade erbjudit hjälp till Minamoto, slaktade tusentals munkar och brände Kofuku-ji och Todai-ji i Nara till marken.

Ledningen för Minamoto-klanen övergick till den 33-åriga Minamoto no Yoritomo, som bodde som gisslan i hemmet till en Taira-allierad familj. Yoritomo fick snart veta att det fanns en premie på hans huvud. Han organiserade några lokala Minamoto-allierade och flydde från Taira, men förlorade större delen av sin lilla armé i slaget vid Ishibashiyama den 14 september. Yoritomo flydde med sitt liv och flydde in i skogen med Tairas förföljare nära bakom.

Yoritomo tog sig till staden Kamakura, som var fast Minamoto-territorium. Han kallade in förstärkningar från alla de allierade familjerna i området. Den 9 november 1180, vid den så kallade slaget vid Fujigawa (Fuji-floden), stod Minamoto och allierade inför en alltför stor Taira-armé. Med dåligt ledarskap och långa leveranslinjer beslutade Taira att dra sig tillbaka till Kyoto utan att erbjuda en kamp.

En lustig och troligt överdriven beskrivning av händelserna vid Fujigawa i Heiki Monogatari hävdar att en flock vattenfåglar på flodmyrarna började flyga mitt på natten. Tairasoldaterna hörde torden från sina vingar och fick panik och flydde, tog tag i bågar utan pilar eller tog sina pilar men lämnade sina bågar. Posten hävdar till och med att Taira-trupperna "monterade bundna djur och piskade upp dem så att de galopperade runt och runt posten till vilken de var bundna."

Oavsett den verkliga orsaken till Taira-reträtten, följde det en två-årig paus i striderna. Japan mötte en serie torka och översvämningar som förstörde ris- och korngrödorna 1180 och 1181. Hungersnöd och sjukdomar härjade på landsbygden; uppskattningsvis 100 000 dog. Många skyllde Taira, som hade slaktat munkar och bränt ner tempel. De trodde att Taira hade tagit ner gudarnas vrede med sina otäcka handlingar och noterade att Minamoto-länderna inte led lika illa som de som kontrollerades av Taira.

Striderna började igen i juli 1182, och Minamoto hade en ny mästare som heter Yoshinaka, en grov-huggen kusin till Yoritomo's, men en utmärkt general. När Minamoto Yoshinaka vann trefningar mot Taira och övervägde att marschera mot Kyoto blev Yoritomo alltmer bekymrad över sin kusins ​​ambitioner. Han skickade en armé mot Yoshinaka våren 1183, men de båda sidorna lyckades förhandla om en lösning snarare än att slåss mot varandra.

Lyckligtvis för dem var Taira i oordning. De hade tecknat en enorm armé som marscherade fram den 10 maj 1183, men var så oorganiserade att deras mat slutade bara nio mil öster om Kyoto. Offisererna beordrade de värnpliktiga att plundra mat när de passerade från sina egna provinser, som just återhämtade sig från hungersnödet. Detta ledde till massökningar.

När de gick in på Minamoto territorium delade Taira sin armé i två styrkor. Minamoto Yoshinaka lyckades locka den större delen till en smal dal; vid slaget vid Kurikara, enligt epikerna, "sjuttio tusen ryttare av Taira förgås [ed], begravda i denna en djupa dal; bergströmmarna rann med sitt blod... "

Detta skulle bevisa vändpunkten i Genpeikriget.

Kyoto bröt ut i panik vid nyheten om Taira-nederlaget i Kurikara. Den 14 augusti 1183 flydde Taira från huvudstaden. De tog med sig det mesta av den kejserliga familjen, inklusive barnens kejsare, och kronjuvelerna. Tre dagar senare marscherade Yoshinakas filial av Minamoto-armén till Kyoto, tillsammans med den före detta kejsaren Go-Shirakawa.

Yoritomo var nästan lika panik som Taira var av sin kusins ​​triumfmarsch. Men Yoshinaka fick snart hatet mot medborgarna i Kyoto, vilket tillät hans trupper att plundra och plundra människor oavsett deras politiska anslutning. I februari 1184 hörde Yoshinaka att Yoritomos armé kom till huvudstaden för att utvisa honom, ledd av en annan kusin, Yoritomos högre yngre bror Minamoto Yoshitsune. Yoshitsunes män skickade snabbt ut Yoshinakas armé. Yoshinakas fru, den berömda kvinnliga samurai Tomoe Gozen, sägs ha rymt efter att ha tagit ett huvud som en trofé. Yoshinaka själv blev halshuggen när han försökte fly den 21 februari 1184.

Det som återstod av den Taira lojalistiska armén drog sig tillbaka till sitt hjärta. Det tog Minamoto lite tid att slå upp dem. Nästan ett år efter att Yoshitsune drog bort sin kusin från Kyoto, i februari 1185, grep Minamoto Tairas fästning och make-shift-huvudstad i Yashima.

Den 24 mars 1185 ägde den sista stora striden under Genpeikriget. Det var en marinstrid i Shimonoseki sundet, en halv dagstrid som kallas slaget vid Dan-no-ura. Minamoto no Yoshitsune befallde sin klans flotta på 800 fartyg, medan Taira no Munemori ledde Taira-flottan, 500 stark. Taira var mer bekant med tidvattnet och strömmarna i området, så initialt kunde de omge den större Minamoto-flottan och fästa dem med långskaliga bågskytte. Flottorna stängde in för hand-till-hand strid, med samurajer hoppade ombord på sina motståndares fartyg och slåss med långa och korta svärd. När striden fortsatte tvingade vändningen Taira-fartygen upp mot den klippiga kusten, förföljd av Minamoto-flottan.

När strömflödet vände sig mot dem, så att säga, hoppade många av Taira-samurajerna i havet för att drunkna snarare än att dödas av Minamoto. Den sju år gamla kejsaren Antoku och hans mormor hoppade också in och omkom. Lokala människor tror att små krabbor som bor i Shimonosekisundet besatt av spöken från Tairasamurai; krabborna har ett mönster på sina skal som ser ut som en samurais ansikte.

Efter Genpei-kriget bildade Minamoto Yoritomo det första bakufu och styrde som Japans första shogun från hans huvudstad i Kamakura. Kamakura-shogunatet var den första av olika bakufu som skulle styra landet fram till 1868 när Meiji-restaurering återlämnade politisk makt till kejsarna.

Ironiskt nog, inom trettio år efter Minamoto-segern i Genpei-kriget, skulle politisk makt överföras från dem av regenter (shikken) från Hojo-klanen. Och vem var de? Hojo var en gren av familjen Taira.

Arnn, Barbara L. "Local Legends of Genpei War: Reflections of Medieval Japanese History," Asiatiska folklorestudier, 38: 2 (1979), sid. 1-10.

Conlan, Thomas. "Krigföringens natur i det fjortonde århundradet Japan: Nomoto Tomoyuki rekord," Journal for Japanese Studies, 25: 2 (1999), sid. 299-330.

Hall, John W. The Cambridge History of Japan, Vol. 3, Cambridge: Cambridge University Press (1990).

Turnbull, Stephen. Samurai: En militärhistoria, Oxford: Routledge (2013).