Den 12 mars 1930 började en grupp indiska självständighetsprotestare att marschera från Ahmedabad, Indien till kusten vid Dandi cirka 390 kilometer (240 miles) bort. De leddes av Mohandas Gandhi, även känd som Mahatma, och avsåg olagligt att producera sitt eget salt från havsvattnet. Detta var Gandhis Saltmars, en fredlig salva i kampen för indisk självständighet.
Satyagraha, en handling för fredlig olydnad
Saltmarschen var en handling av fredlig civil olydnad eller satyagrahaen, eftersom enligt lagen i Brittiska Raj i Indien förbjöds saltframställning. I enlighet med den brittiska saltlagen från 1882 krävde den koloniala regeringen alla indier att köpa salt av briterna och betala en saltskatt snarare än att producera sin egen.
Kommer på hälarna på den indiska nationella kongressens 26 januari 1930, indianförklaring självständighet inspirerade Gandhis 23 dagar långa Saltmars miljoner indier att delta i hans civila kampanj olydnad. Innan han åkte, Gandhi skrev ett brev till den brittiska Viceroy of India, Lord E.F.L. Wood, Earl of Halifax, där han erbjöd att stoppa marschen i gengäld koncessioner inklusive avskaffande av saltskatten, minskning av markskatter, nedskärningar till militära utgifter och högre importtullar textilier. Viceroyen gick dock inte att svara på Gandhis brev. Gandhi sa till sina anhängare, "På böjda knän bad jag om bröd och jag har fått sten istället" - och marschen fortsatte.
Den 6 april nådde Gandhi och hans följare Dandi och torkade havsvatten för att göra salt. De flyttade sedan söderut längs kusten och producerade mer salt och samlade supportrar.
Gandhi är arresterad
Den 5 maj beslutade de brittiska koloniala myndigheterna att de inte längre skulle kunna stå kvar medan Gandhi slog ut lagen. De arresterade honom och slog allvarligt många av saltmästarna. Slagningarna sändes över hela världen; hundratals obeväpnade demonstranter stod stilla med armarna vid sina sidor medan brittiska trupper slog batonger på huvudet. Dessa kraftfulla bilder väckte internationell sympati och stöd för den indiska oberoende.
Mahatmas val av saltskatt som det första målet för hans icke-våldsamma satyagraha-rörelse ledde till en början överraskning och till och med hån från briterna, och även från hans egna allierade som Jawaharlal Nehru och Sardar Patel. Gandhi insåg dock att en enkel nyckelvara som salt var den perfekta symbolen som vanliga indier kunde samla på. Han förstod att saltskatten påverkade varje person i Indien direkt, oavsett om de var hinduiska, Muslim eller Sikh, och var lättare att förstå än komplexa frågor om konstitutionell lag eller land besittnings.
Efter Salt Satyagraha tillbringade Gandhi nästan ett år i fängelse. Han var en av mer än 80 000 indier som fängslades efter protesterna. bokstavligen miljoner visade sig göra sitt eget salt. Inspirerat av Saltmarsj bojkottade människor över hela Indien alla typer av brittiska varor, inklusive papper och textilier. Bönderna vägrade att betala markskatter.
Regeringen försöker stoppa rörelsen
Den koloniala regeringen införde ännu hårdare lagar i ett försök att stoppa rörelsen. Det förbjöd den indiska nationella kongressen och införde strikt censur för indiska medier och till och med privat korrespondens, men till ingen nytta. Enskilda brittiska militärtjänstemän och anställda i den offentliga sektorn blev upprörda över hur de skulle reagera på icke-våldsam protest, vilket bevisade Gandhis strategi.
Även om Indien inte skulle få sitt oberoende från Storbritannien på ytterligare 17 år höjde Saltmarschen internationell medvetenhet om brittiska orättvisor i Indien. Även om inte många muslimer gick med i Gandhis rörelse, förenade det många hindu- och sikhindier mot brittiskt styre. Det gjorde också Mohandas Gandhi till en berömd figur runtom i världen, känd för sin visdom och kärlek till fred.