Som Renässanshumanism öppnade för individuella möjligheter för utbildning, tillväxt och prestation, några få kvinnor överträffade förväntningar på könsroller.
Kvinnliga konstnärer på den tiden tenderade, som sina manliga motsvarigheter, att fokusera på porträtt av individer, religiösa teman och stillebenmålningar. Några flamländska och holländska kvinnor blev framgångsrika, med porträtt och stillebenbilder, men också mer familjescener och gruppscener än kvinnor från Italien.
En italiensk skulptör och miniatyrist (hon målade på fruktgrovor!) Som lärde sig konst från Marcantonio Raimondi, Raphaels gravör.
Levina Teerlinc (ibland kallad Levina Teerling) målade miniatyrporträtt som var favoriter av den engelska domstolen under Henry Henrys tid. Denna flamländska konstnär var mer framgångsrik under sin tid än Hans Holbein eller Nicholas Hilliard, men inga verk som kan tillskrivas henne med säkerhet överlever.
Hon hänvisades till som Catarina och Catherina och var en målare från Antwerpen, lärd av sin far Jan van Sanders Hemessen. Hon är känd för sina religiösa målningar och sina porträtt.
Av ädell bakgrund lärde hon sig måleri från Bernardino Campi och var välkänd på sin egen tid. Hennes porträtt är goda exempel på renässanshumanism: hennes subjekts individualitet kommer igenom. Fyra av hennes fem systrar var också målare.
En gravör av Mantura och Rom, unik bland tidens kvinnor genom att ha fått sitt namn på sina tallrikar. Hon kallas ibland Diana Mantuana eller Matovana.
Hennes far var konstnären Prospero Fontana och det var i hans verkstad som hon lärde sig att måla. Hon hittade tid att måla trots att hon blev mamma till elva! Hennes man var målaren Zappi, och han arbetade också med sin far. Hennes arbete var mycket efterfrågat, inklusive stora offentliga uppdrag. Hon var officiell målare på påvliga domstolen en tid. Efter hennes fars död flyttade hon till Rom där hon valdes till Roman Academy som erkännande av hennes framgång. Hon målade porträtt och skildrade också religiösa och mytologiska teman.
Hennes far var Luca Longhi. Hon fokuserade på religiösa teman, särskilt målningar som visar Madonna och barnet (12 av hennes kända 15 verk).
La Tintoretta var venetiansk och lärde sin far, målaren Jacobo Rubusti, känd som Tintoretto, som också var musiker. Hon dog i förlossning vid 30 års ålder.
Esther Inglis (stavades ursprungligen Langlois) föddes till en Huguenot-familj som flyttade till Skottland för att undkomma förföljelse. Hon lärde sig kalligrafi från sin mamma och tjänade som en officiell skrivare för sin make (hon hänvisas ibland av hennes gifta namn, Esther Inglis Kello). Hon använde sina kalligrafi-färdigheter för att producera miniatyrböcker, av vilka några inkluderade ett självporträtt.
Hon var från Milan, dotter till en miniatyrmålare. Hon märkte först vid 12 års ålder. Hon målade också några porträtt och religiösa scener och fick i uppdrag att göra flera altarverk i Milano, men realistiskt stilleben med frukt i en skål är det hon är mest känd för idag.
Hennes målningar inkluderar stillbildsskildringar, porträtt och till och med självporträtt (se noga på några av hennes stillebenmålningar för att se hennes självporträtt återspeglas i ett objekt). Hon försvinner från historien 1657, och hennes öde är okänt.
Komplett målare, hon var den första kvinnmedlemmen i Accademia di Arte del Disegno i Florens. Ett av hennes mest kända verk är att Judith dödade Holofernes.
En av de första kvinnorna som målade stillebenstudier, hennes målningar var populära. Hon arbetade vid domstolen för hertigen av Alcala, domstolen för hertigen av Savoy och i Florens där medlemmarna i Medici-familjen var beskyddare. Hon var officiell målare för storhertigen Ferdinando II.