Dracula: The Scage Play

Steven Dietz anpassning av Dracula publicerades 1996 och är tillgänglig via Dramatists Play Service.

Det är svårt att räkna hur många olika anpassningar av Dracula lurar runt den teatraliska världen, som stammar hela baksidan till den historiska figuren Vlad the Impaler. När allt kommer omkring ligger Bram Stokers gotiska berättelse om den ultimata vampyren inom det allmänna området. Den ursprungliga romanen skrevs för över hundra år sedan, och dess fenomenala framgång i tryck ledde till massiv popularitet på scenen och skärmen.

Varje litterär klassiker faller på kliché, misstolkning och parodi. Liknar ödet för Mary Shelleys mästerverk Frankenstein, den ursprungliga berättelsen blir förvrängd, karaktärerna ändras orättvist. De flesta anpassningar av Frankenstein visa aldrig monsteret på det sätt Shelley skapade honom, hämnd, rädd, förvirrad, väl talad, till och med filosofisk. Lyckligtvis håller de flesta anpassningar av Dracula sig vid den grundläggande handlingen och behåller titelkaraktärens ursprungliga lämplighet för ondska och förförelse. Steven Dietz tar upp Bram Stokers roman är en kortfattad, välmenande hyllning till källmaterialet.

Öppningen är påfallande annorlunda än boken (och annan anpassning jag har sett). Renfield, den ravande, buggätande, vill vara vampyren, tjänaren av den mörka herren, börjar stycket med en prolog för publiken. Han förklarar att de flesta människor går trots att de inte känner till sin skapare. emellertid vet han; Renfield förklarar att han skapades av Bram Stoker, mannen som gav honom odödlighet. "För vilken jag aldrig kommer att förlåta honom," tillägger Renfield och biter sedan till en råtta. Således börjar spelet.

Efter romanens anda presenterades mycket av Dietzs spel i en serie läskig berättelse, varav många härrör från bokstäver och journalposter.

Bosomvänner, Mina och Lucy delar hemligheter om deras kärleksliv. Lucy avslöjar att hon inte har ett utan tre erbjudanden om äktenskap. Mina berättar bokstäver från sin förlovade fästman, Jonathan Harker, när han reser till Transsylvanien för att hjälpa en mystisk klient som tycker om att ha kappor.

Men stiliga unga herrar är inte de enda som söker efter Mina och Lucy. En olycklig närvaro spottar Lucy drömmar; något närmar sig. Hon släpper sin frisör Dr. Seward med den gamla "låt oss bara vara vänner". Så Seward försöker glädja sig upp genom att fokusera på sin karriär. Tyvärr är det svårt att lysa upp sin dag när han arbetar på en galen asyl, Sewards husdjursprojekt är en galning vid namn Renfield, som krånar om sin snart "framme". Under tiden, Lucy kvällar fyllda med drömmar blandas med anfall av sömnpromenader, och gissa vem hon möter medan hon somnabulerar över Engelsk kustlinje. Det stämmer, Count Bites-a-Lot (jag menar, Dracula.)

När Jonathan Harker äntligen återvänder hem har han nästan förlorat sitt liv och sitt sinne. Mina och vampyrjägaren extraordinaire Van Helsing läste sina journalposter för att upptäcka att greven Dracula inte bara är en gammal man som bor i Karpaterna. Han är odöda! Och han är på väg till England! Nej, vänta, han kanske redan är i England! Och han vill dricka ditt blod! (Flämtning!)

Om min plottsammanfattning låter lite ostliknande beror det på att det är svårt att inte ta upp materialet utan att känna den tunga melodrama. Ändå, om vi föreställer oss hur det måste ha varit för läsarna av Bram Stokers ursprungliga verk tillbaka 1897, före slasher-filmer och Stephen King, och (rysa) Twilight-serien, berättelsen måste ha varit fräsch, original och mycket spännande.

Dietzs spel fungerar bäst när det omfattar romanens klassiska, pistolära natur, även om det innebär att det finns ganska långa monologer som helt enkelt ger utställningen. Förutsatt att en regissör kan skådespelare med högkvalitativa skådespelare för rollerna, denna version av Dracula kommer säkert att vara en tillfredsställande (om än gammaldags) teaterupplevelse.

Som nämnts ovan är gjutning nyckeln till en framgångsrik produktion. Jag tittade nyligen på en teaterföreställning där alla stödjande skådespelare var högst upp deras spel: en underbart skev Renfield, en pojkescout-natured Johnathan Harker och en hårt flitig skåpbil Helsing. Men Dracula som de kastade. Han var tillräcklig.

Kanske var det accenten. Kanske var det den stereotypa garderoben. Kanske var det den grå peruken han hade på sig under Act One (ol 'vampyr börjar gammal och rensar sedan ganska trevligt när han tappar in Londons blodförsörjning). Dracula är en svår karaktär att dra av, nuförtiden. Det är inte lätt att övertyga moderna (alldeles cyniska) målgrupper att detta är en varelse som borde vara rädd. Det är som att försöka ta en Elvis-impersonator på allvar. För att göra denna show utmärkt måste regissörer hitta rätt skådespelare till titelkaraktär. (Men jag antar att man kan säga det om många show: Liten by, Mirakelarbetaren, Evita, etc.)

Lyckligtvis, även om showen är uppkallad efter killen, framträder Dracula sparsamt under hela spelet. Och en begåvad teknisk besättning beväpnad med specialeffekter, kreativ belysningsdesign, spännande musikljud, sömlösa förändringar av landskap och ett skrik eller två kan göra Steven Dietz's Dracula in i en Halloween-show värt att uppleva.