Modala verb, även kallad modala hjälpmedel eller bara modals, är okonjugerade engelska verb som uttrycker stämningen hos ett verb, såsom förmåga, möjlighet, tillstånd och nödvändighet. Med undantag av "borde" följs modaler direkt av verbet som de modifierar (utan "till" däremellan). Det finns tio vanliga engelska modalverb:
Franska har inte modala verb, vilket kan göra det svårt att översätta dem. De franska ekvivalenterna av modala verb kan vara ett konjugerbart verb (t.ex. pouvoir), ett visst verb spänd eller humör, eller till och med ett adverb.
Han kunde äta mycket godis när han var tre.
Il pouvait krybba beaucoup de bonbons quand il avait trois ans.
Förra året kunde jag sova fram till kl. 12 varje dag.
L'année dernière, je pouvais dormir jusqu'à midi tous les jours.
Hon kanske kan komma fram till kl.
Elle arrivera peut-être à midi, Elle pourrait arriver à midi, Il se peut qu'elle anländer à midi.
Han läste alltid när han var ensam.
Il lisait toujours quand il était seul.
Förra året sov jag till kl. 12 varje dag.
L'année dernière, je dormais jusqu'à midi tous les jours.
Engelska modaler kan följas av "har" plus a past particip att uttrycka perfekta (avslutade) åtgärder. För att översätta denna konstruktion krävs vanligtvis ett fransk verb i en perfekt spänning / humör följt av en infinitiv.