Förutsåg Mayakalendern slutet av tiden?

Maya, vars kultur i Centralamerika och södra Mexiko nådde en höjdpunkt på cirka 800 A.D. innan de gick in i brant nedgång, hade ett avancerat kalendersystem som införlivade solens, månens och planets rörelser. För Maya var tiden cyklisk och upprepade sig själv, vilket gjorde vissa dagar eller månader tur eller otur för vissa saker, som jordbruk eller fertilitet. Mayakalendern "återställdes" i december 2012, vilket inspirerar många att se datumet som en slutprofeti.

För Maya var tiden cyklisk: den skulle upprepa sig och vissa dagar hade egenskaper. Denna uppfattning om cykliska i motsats till linjär tid är inte okänd för oss: till exempel, många anser måndagar vara "Dåliga" dagar och fredagar för att vara "goda" dagar (såvida de inte faller den trettonde månaden, i vilket fall de är olycklig). Maya tog konceptet vidare: även om vi anser att månader och veckor är cykliska, men år som linjala, betraktade de hela tiden som cykliska och vissa dagar kunde "återvända" århundraden senare. Maya var medvetna om att ett solår var ungefär 365 dagar långt och de hänvisade till det som en "haab." De delade en haab på 20 "månader" (till Maya, "uinal") på 18 dagar vardera: till detta tillsattes 5 dagar årligen för totalt 365. Dessa fem dagar, kallade ”wayeb”, lades till i slutet av året och ansågs vara mycket olyckliga.

De tidigaste Maya-kalendrarna (från den förklassiska Maya-eran, eller cirka 100 A.D.) kallas kalenderrundan. Kalenderundan var faktiskt två kalendrar som överlappade varandra. Den första kalendern var Tzolkin-cykeln, som bestod av 260 dagar, vilket ungefär motsvarar tiden för mänsklig gestation och jordbrukscykeln Maya. Tidigt Maya astronomer använde kalendern på 260 dagar för att registrera planeternas, solens och månens rörelser: det var en mycket helig kalender. När de används i följd med den vanliga 365 dagars "haab" -kalendern, skulle de två anpassa var 52: e år.

Maya utvecklade en annan kalender, bättre lämpad för att mäta längre perioder. De Maya Long Count använde bara "haab" eller 365 dagars kalender. Ett datum gavs i termer av Baktuns (perioder på 400 år) följt av Katuns (perioder på 20 år) följt av Tuns (år) följt av Uinals (perioder på 20 dagar) och slutar med Kins (antal dagar) 1-19). Om du lagt till alla dessa siffror upp skulle du få antalet dagar som hade gått sedan startpunkten Maya-tiden, som var någon gång mellan 11 augusti och 8 september 3114 f.Kr. (det exakta datumet är föremål för vissa debatt). Dessa datum uttrycks vanligtvis som en serie siffror så: 12.17.15.4.13 = 15 november 1968, till exempel. Det är 12x400 år, 17x20 år, 15 år, 4x20 dagar plus elva dagar sedan början av Maya-tiden.

Baktuns - perioder på 400 år - räknas på en bas-13-cykel. Den 20 december 2012 var Maya Long Count Date 12.19.19.19.19. När en dag sedan lades till återställs hela kalendern till 0. Den trettonde Baktun sedan början av Maya-tiden avslutades därför den 21 december 2012. Detta ledde naturligtvis till mycket spekulationer om dramatiska förändringar: några förutsägelser för slutet av Maya Long Count Calendar inkluderade världens slut, en ny medvetenålder, en omvändning av jordens magnetiska poler, Messias ankomst, etc. Naturligtvis hände ingen av dessa saker. Hur som helst, historiska Maya-poster indikerar inte att de tänkte mycket på vad som skulle hända i slutet av kalendern.

Burland, Cottie med Irene Nicholson och Harold Osborne. Mythology of the Americas. London: Hamlyn, 1970.

McKillop, Heather. The Ancient Maya: New Perspectives. New York: Norton, 2004.