The Zapatistas: History and Current Roll in Mexico

Zapatistorna är en grupp av mestadels inhemska aktivister från den södra mexikanska staten Chiapas som organiserade en politisk rörelse, Ejército Zapatista de Liberación Nacional (Zapatista National Liberation Front, mer allmänt känd som EZLN), i 1983. De är kända för sin kamp för markreform, förespråkning för ursprungsgrupper och deras ideologi om antikapitalism och anti-globalisering, särskilt de negativa effekterna av politik som det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA) på inhemska samhällen.

Zapatistorna inledde ett väpnat uppror i San Cristóbal de las Casas, Chiapas, den 1 januari 1994. Den mest synliga ledaren för Zapatista-rörelsen fram till nyligen var en man som gick under namnet Subcomandante Marcos.

Key Takeaways: The Zapatistas

I november 1983, som svar på den mexikanska regeringens långvariga likgiltighet mot fattigdomen och ojämlikheten i inhemska samhällen, en hemlig geriljagrupp bildades i den sydligaste delstaten Chiapas. Staten var en av Mexikos fattigaste regioner och hade en hög andel inte bara urbefolkningen utan av analfabetism och ojämn fördelning av marken. På 1960- och 70-talet hade ursprungsbefolkningen ledat icke-våldsamma rörelser för markreform, men den mexikanska regeringen ignorerade dem. Slutligen beslutade de att väpnad kamp var deras enda val.

Geriljagruppen fick namnet Ejército Zapatista de Liberación Nacional (Zapatista National Liberation Front) eller EZLN. Den fick sitt namn efter Emiliano Zapata, en hjälte från den mexikanska revolutionen. EZLN antog sitt slagord "tierra y libertad" (land och frihet) och konstaterade att även om den mexikanska revolutionen hade lyckats, hade hans vision om landreform ännu inte uppnåtts. Utöver hans ideal påverkades EZLN av Zapatas inställning till jämställdhet. Under den mexikanska revolutionen var Zapatas armé en av de få som tillät kvinnor att slåss; vissa hade till och med ledarskapspositioner.

Ledaren för EZLN var en maskerad man som gick under namnet Subcomandante Marcos; även om han aldrig har bekräftat det, har han identifierats som Rafael Guillén Vicente. Marcos var en av de få icke-ursprungliga ledarna för Zapatista-rörelsen; faktiskt, han var från en medelklass, utbildad familj i Tampico, i norra Mexiko. Han flyttade till Chiapas på 1980-talet för att arbeta med Maya-bönder. Marcos odlade en aura av mystik, alltid bär en svart mask för sina press-uppträdanden.

Den 1 januari 1994, dagen NAFTA (undertecknad av USA, Mexiko och Kanada) trädde i kraft, stormade Zapatistas sex städer i Chiapas, ockupera regeringsbyggnader, befria politiska fångar och utvisa markägare från sina gods. De valde denna dag eftersom de kände till handelsavtalet, särskilt det exploaterande och miljöförstörande aspekter av nyliberalism och globalisering skulle skada inhemska och landsbygda Mexikanska gemenskaper. Av avgörande betydelse var cirka en tredjedel av rebellerna kvinnor.

EZLN bytte ut eld med den mexikanska militären, men striderna varade bara i 12 dagar, då en vapenvapen undertecknades. Mer än 100 personer dödades. Ursprungsbefolkningar i andra delar av Mexiko ledde sporadiska uppror de följande åren, och många pro-Zapatista kommuner förklarade sig autonoma från staten och federala regeringar.

I februari 1995 beordrade president Ernesto Zedillo Ponce de León mexikanska trupper till Chiapas för att fånga Zapatista-ledare för att förhindra ytterligare uppror. EZLN och många inhemska bönder flydde till Lacandón Jungle. Zedillo riktade sig särskilt mot subcomandante Marcos och kallade honom en terrorist och hänvisade till honom med sitt födelse namn (Guillén) för att få bort några av rebellens ledares mystik. Presidentens handlingar var dock opopulära, och han tvingades förhandla med EZLN.

I oktober 1995 inledde EZLN fredssamtal med regeringen, och i februari 1996 undertecknade de San Andrés fredsavtal om ursprungsrättigheter och kultur. Dess mål var att ta itu med den pågående marginaliseringen, diskrimineringen och utnyttjandet av inhemska samhällen samt ge dem en viss grad av självständighet när det gäller regeringen. I december vägrade dock Zedillo-regeringen att respektera avtalet och försökte ändra det. EZLN avvisade de föreslagna ändringarna, som inte erkände inhemsk autonomi.

Trots förekomsten av avtalen fortsatte den mexikanska regeringen att föra ett hemligt krig mot zapatistorna. Paramilitära styrkor var ansvariga för en särskilt hemsk massakre i Chiapas stad i Acteal 1997.

2001 ledde Subcomandante Marcos en mobilisering från Zapatista, en 15-dagarsmars från Chiapas till Mexico City, och talade på huvudtorget, Zócalo, till en folkmassa av hundratusentals. Han lobbade för att regeringen skulle genomföra San Andrés-avtalen, men kongressen antog en avvecklad räkning som EZLN avvisade. 2006 kom Marcos, som bytte namn till delegat Zero, och zapatistorna uppstod igen under en presidentval för att förespråka inhemska rättigheter. Han lade av sig från sin ledningsroll EZLN 2014.

Efter upproret vände sig Zapatistas till icke-våldsamma metoder för att organisera för inhemska folks rättigheter och autonomi. 1996 organiserade de ett nationellt möte med ursprungsbefolkningar över hela Mexiko, som blev det Nationell inhemsk kongress (CNI). Denna organisation, som representerar en mängd olika distinkta etniska grupper och stöttas av EZLN, har blivit en avgörande röst som förespråkar inhemsk autonomi och självbestämmande.

2016 föreslog CNI inrättandet av en Ursprungsstyrelsen, som skulle representera 43 distinkta inhemska grupper. Rådet utsåg en inhemsk Nahuatl-kvinna, Maria de Jesús Patricio Martínez (känd som "Marichuy") för att delta i presidentvalet 2018 som en oberoende kandidat. De fick emellertid inte tillräckligt med underskrifter för att få henne på valurnan.

År 2018 valdes den vänstra populistiska kandidaten Andrés Manuel López Obrador till president och han lovade att införliva San Andrés-överenskommelserna i den mexikanska konstitutionen och för att reparera den federala regeringens förhållande till Zapatisterna. Men hans nya Maya Train-projekt, som syftar till att bygga en järnväg över sydöstra Mexiko, motsätts emellertid av många miljöaktivister och inhemska grupper, inklusive Zapatistas. Således pågår spänningen mellan den federala regeringen och Zapatistas.

Zapatistorna och skrifter av Subcomandante Marcos har haft ett viktigt inflytande på anti-globalisering, antikapitalistiska och inhemska rörelser över Latinamerika och världen. Till exempel 1999 Seattle protesterar under Världshandelsorganisationens möte och det nyare Ockupera rörelse som startades 2011 har tydliga ideologiska länkar till Zapatista-rörelsen. Dessutom har Zapatistas betoning på jämställdhet och det faktum att många ledare har varit kvinnor har haft en bestående arv när det gäller att stärka kvinnor av färg. Under åren har nedmonteringen av patriarkin blivit ett mer centralt mål för EZLN.

Trots denna inverkan har Zapatistas alltid insisterat på att varje rörelse måste svara på sina egna samhälls behov och inte bara efterlikna EZLN: s metoder eller mål.

• "Subcomandante Marcos." Encyclopedia Britannica. 29 juli 2019.
• "Zapatista National Liberation Army." Encyclopedia Britannica. 31 juli 2019.
• Klein, Hilary. "En gnista av hopp: de löpande lektionerna från Zapatista-revolutionen 25 år på." NACLA.https://nacla.org/news/2019/01/18/spark-hope-ongoing-lessons-zapatista-revolution-25-years, 29 juli 2019.
• "Ny era för Mexikos Zapatista armé 25 år efter uppror."Telesur.https://www.telesurenglish.net/analysis/New-Era-for-Mexicos-Zapatista-Army-25-Years-After-Uprising--20181229-0015.html, 29 juli 2019.