Piraternas liv var svårt: de hängdes om de fångades, de var tvungna att slåss och tortyra offren för att hitta sin skatt, och disciplinen kunde vara hård. Piratkopiering kan ibland lönas, dock... ibland stor tid! Här är tio avgörande ögonblick från ålder för piratkopiering.
Howell Davis var en av historiens smartaste pirater och föredrog tricks framför våld. 1718 beslutade kapten Davis att säcka Gambia Castle, ett engelskt fort vid Afrikas kust. I stället för att attackera med kanoner, tänkte han ett trick. Han poserade som en förmögen köpman som ville köpa slavar och fick förtroendet för borgens befälhavare. Han blev inbjuden till slottet och placerade sina män mellan slottets vakter och deras vapen. Plötsligt drog han en pistol på befälhavaren och hans män tog slottet utan att skjuta. De glada piraterna låste upp soldaterna, drack all alkohol i slottet, avskedade fortets kanoner för skojs skull och gjorde av med 2 000 pund silver.
I juli 1718 skickades Woodes Rogers, en tuff före detta privatperson, av den brittiska regeringen för att få ett slut på piratkopieringen i Karibien. Naturligtvis var den lokala pirat hothead Charles Vane måste ge honom ett ordentligt välkomnande, vilket han gjorde: skjuta på guvernörens fartyg när det gick in i Nassau hamn. Efter att ha stannat i tid, skickade Vane senare samma kväll ett brinnande eldfartyg efter guvernörens flaggskepp och sköt på honom igen innan han tog sig in på natten. Rogers skulle ha det sista skrattet: Vane fångades inom året och hängdes på
Port Royal.Den 19 juli 1715 fångades en massiv spansk skattflotta bestående av tio galonger lastade med skatt och deras eskort av krigsfartyg av en orkan utanför Florida och förstördes fullständigt. Cirka hälften av de spanska sjömännorna överlevde, tvättade upp på stranden, och de började snabbt samla så mycket av den spridda skatten som de kunde. Nyheterna reste snabbt av den spanska olyckan, och varje pirat i Karibien gjorde snart en linje för Florida kust. Först framme var kapten Henry Jennings (bland vars män var en lovande ung pirat vid namn Charles Vane), som omedelbart avskedade det spanska räddningslägret och gjorde av med ett värde av 87 000 pund silver utan att skjuta skott.
Saker såg dyster ut för Calico Jack Rackham. Han och hans män hade förankrat i en avskild vik på Kuba för att ta på sig förnödenheter när en massiv spansk pistolbåt dök upp. Spanska hade redan fångat en liten engelsk slinga, som de höll på som den hade varit olagligt i spanska vatten. Tidvattnet var lågt, så spanska kunde inte komma till Rackham och hans pirater den dagen, så krigsfartyget blockerade hans utgång och väntade på morgonen. Under natten dödade Rackham och hans män över till det engelska som fångats och övervann tyst spanska ombord. När morgonen kom började spanska spränga Rackhams gamla fartyg, nu tomt, medan Calico Jack och hans besättning seglade ut från höger under näsan!
I april 1718 insåg Edward "Blackbeard" Teach att den rika hamnen i Charleston i grund och botten var försvarad. Han parkerade sitt massiva krigsfartyg, Drottning Anne's Revenge, precis utanför hamnen ingången. Han fångade snart en handfull fartyg som gick in i eller lämnar hamnen. Blackbeard sände till stadsledarna att han höll staden (liksom män och kvinnor ombord på de fartyg som han hade fångat) lösen. Några dagar senare betalades lösen: en kista med mediciner.
Kapten Henry Morgan, en mycket smart pirat, är den enda som visas på denna lista två gånger. Den 10 juli 1668 attackerade den legendariska kaptenen Morgan och en liten armé av sjöfartare den intetanande spanska hamnen i Portobello. Morgan och hans 500 män överväldigade snabbt försvaret och plundrade staden. När staden hade plundrat skickade de ett meddelande till den spanska guvernören i Panama och krävde att det skulle lösas för Portobello... eller så skulle de bränna det till marken! Spanskarna betalade, cheferna delade loot och lösen, och Morgan's rykte som den största av privaten var cementerad.
Sir Francis Drake hade många kända utnyttjelser mot spanska och det är svårt att bara nämna en, men hans tagning av skattfartyget Nuestra Señora de la Concepción måste rankas där uppe på någons lista. Concepción var ett kraftfullt fartyg, smeknamnet "Cacafuego" (på engelska "Fireshitter") av dess besättning. Den bar regelbundet skatt från Peru till Panama, varifrån den skulle skickas till Spanien. Drake, i sitt skepp Golden Hind, fångades upp med Concepción den 1 mars 1579. Efter att ha poserat som köpman kunde Drake komma upp bredvid Concepción innan han öppnade eld. Spanska var bedövade och piraterna gick ombord på dem innan de visste vad som hände. Drake fångade priset med knappt en kamp. Mängden skatt ombord var förbluffande: det tog sex dagar att lossa allt. När han förde skatten tillbaka till England, Drottning Elizabeth I gjorde honom till riddare.
Henry "Long Ben" Avery var avsedd att ha en kort piratkopieringskarriär. I juli 1695, bara ungefär ett år efter att ha lett till ett myteri som ledde till att han blev pirat och förvärvade ett fartyg, tog Avery upp Ganj-i-Sawai, skattets fartyg Moghul Prince of India, som han omgående attackerade och plundrade. Det var ett av de enskilt rikaste åkerierna i pirathistoria. Fartyget vägdes ned med rikedom utöver de vildaste drömmarna om piraterna, som tog sig tillbaka till Karibien och gick i pension. Sagor vid den tiden sa att Avery hade startat sitt eget kungarike med sin rikedom, men det är mer troligt att han tappade sina pengar och dog fattig.
År 1669 gick kapten Henry Morgan och hans sjömän in i sjön Maracaibo, som är knuten till Atlanten med en smal kanal. De tillbringade ett par veckor och raidade de spanska städerna runt sjön, men de höll sig kvar för länge. En spansk admiral dök upp med tre krigsfartyg och ockuperade en fästning på kanalen. Morgan fick hörn. Morgan överlistade sedan sin spanska motsvarighet två gånger. Först anordnade han en attack på det spanska flaggskeppet, men i verkligheten hade det största av hans fartyg fyllts med pulver och blåste fiendens fartyg till bitar. Ytterligare ett av de spanska fartygen fångades och det tredje sprang på land och förstördes. Sedan låtsades Morgan att skicka män i land, och när spanjorerna i fästningen flyttade kanonerna för att bekämpa detta hot, drev Morgan och hans fartyg lugnt förbi det en natt med tidvattnet. Morgan kom undan utan repor och med all skatt!
Bartholomew "Black Bart" Roberts var den största av Golden Age Pirates, och det är lätt att se varför. En dag seglade han utanför Brasiliens kust när han kom över en enorm flotta på 42 fartyg som bevakades av två massiva män, var och en som packade 70 kanoner: det var den årliga portugisiska skattflottan. Roberts gick tillfälligt med i flottan och den natten fångade ett av fartygen utan att väcka larm. Hans fångar pekade ut det rikaste skeppet i konvojen och nästa dag seglade Roberts upp till det och attackerade snabbt. Innan någon visste vad som hände, hade Roberts män tagit tag i skattfartyget och båda fartygen seglade bort! De mäktiga eskortarna gav jag men var inte tillräckligt snabba: Roberts kom undan.