Berättelsen bakom frasen "Kilroy var här"

Under några år under och efter Andra världskriget, han var allestädes närvarande: en doodle av en stor näsad man som tittade över en vägg, åtföljd av inskriptionen "Kilroy var här." På höjden av hans popularitet kunde Kilroy hittas nästan överallt: i badrum och på broar, i skolcafeterior och på läxuppdrag, i marinens fartyg och målade på flygvapens skal missiler. En klassisk Bugs Bunny-tecknad film från 1948, "Haredevil Hare", visar hur djupt Kilroy hade trängt in i popkulturen: tänkande han är den första kaninen som landar på månen, Bugs är omedveten om parolen "Kilroy var här" etsad på en klipp bakom honom.

Var gjorde jag Jag—Och det är exakt vad det var, 50 år innan uppfinningen av internet— "Kilroy var här" kommer från? Graffiti i sig har funnits i tusentals år, men Kilroy-ritningen verkar ha härstammat från en liknande graffito, "Foo var här", populär bland australiska tjänstemän under första världskriget; detta var också en skildring av en stor nosad tecknad figur som tittade över en vägg, men den åtföljdes inte av några ord.

Ungefär samma tid som Kilroy dyker upp på oväntade platser i USA, en annan klotter, "Mr. Chad," dök upp i England. Chad-doodle kan ha härstammat från den grekiska symbolen för Omega, eller det kan ha varit en förenklad anpassning av ett kretsschema; hur som helst, det bar samma "någon tittar på" konnotation som Kilroy. Vid någon tidpunkt före utbrottet av andra världskriget verkar det som om Foo, Tchad och Kilroy slog samman deras memetiska DNA och muterade till det klassiska "Kilroy var här."

När det gäller härledningen av namnet "Kilroy", det är en fråga om viss tvist. Vissa historiker pekar på James J. Kilroy, en inspektör vid Fore River Shipyard i Braintree, MA, som förmodligen skrev "Kilroy var här" på olika delar av fartyg när de byggdes (efter att fartygen var färdiga skulle dessa inskriptioner ha varit otillgängliga, därför "Kilroy" rykte för att komma in i omöjligt att nå platser). En annan kandidat är Francis J. Kilroy, Jr., en soldat i Florida, sjuk med influensa, som skrev "Kilroy kommer att vara här nästa vecka" på väggen i hans kaserner; eftersom denna berättelse först dök upp 1945, verkar det dock tveksamt att Francis, snarare än James, var källan till Kilroy-legenden. Naturligtvis är det också möjligt att varken James eller Francis Kilroy var involverade på något sätt, och att namnet "Kilroy" trylles upp från grunden av en uttråkad G.I.

Vid denna punkt bör vi nämna en "dokumentär" från 2007. Fort Knox: Secrets Revealed, som sändes 2007 på History Channel. Förutsättningen för showen är att Fort Knox laddades med guld 1937, men först gjordes tillgänglig för allmänheten i 1970-talet - så producenterna på Historia kanal kunde täcka en del av fortets innergårdar och besöka en tidskapsel från förkrigstid Amerika. I dokumentären kan "Kilroy var här" ses skriven på en vägg inuti valvet, vilket skulle innebära att ursprunget till detta meme dateras till senast 1937. Tyvärr avslöjades det senare av en av showens konsulter att valvfilmerna "återskapades" (dvs. helt sammansatt), vilket skulle få dig att tänka två gånger på den historiska noggrannheten för allt som sänds på denna kabel kanal!

De fyra åren av andra världskriget var en tuff, farlig och ofta ensam slog för Amerikas tjänstemän, som behövde någon form av underhållning de kunde få. I detta avseende fungerade "Kilroy här" som en moralbooster - när amerikanska soldater landade på ett strandhuvud, skulle ofta se detta meme inskriven på en vägg eller staket i närheten, förmodligen planterad där av en förutskickning team. När kriget fortsatte, "Kilroy var här" blev ett emblem av stolthet som bär meddelandet att ingen plats och inget land var utom räckhåll för Amerikas makt (och särskilt inte om "Kilroy var här" råkade målas på sidan av en missil som drog in djupt i fiendens territorium).

Underhållande, varken Josef Stalin inte heller Adolf Hitler, två diktatorer som inte är kända för sin humor, kunde ganska känsla av "Kilroy var här." Det berömda paranoid Stalin var enligt uppgift oroad när han skymtade en "Kilroy var här" graffito i ett badrumsställe vid de Potsdam-konferensen i Tyskland; förmodligen instruerade han NKVD att hitta den person som är ansvarig och få honom skjuten. Och "Kilroy var här" var inskriven på så många stycken amerikansk förordning som tyskarna fick tillbaka att Hitler undrade om Kilroy var en mästerspion, i linje med den ännu upptäckta James Obligation!

Kilroy har haft ett robust liv efter livet. Gamla memes försvinner aldrig riktigt; de kvarstår från historiskt sammanhang, så att en sexåring tittar på "Adventure Time" eller läser a Jordnötter serietidning från 1970-talet kommer att vara medveten om denna fras, men inte om dess ursprung eller dess konnotationer. Det är inte bara så att "Kilroy var här;" Kilroy är fortfarande bland oss, i serier, TV-spel, TV-program och alla slags popkulturföremål.