World War II Memorial i Washington D.C.

Efter flera års diskussion och över ett halvt sekel av väntan har USA äntligen hedrat amerikanerna som hjälpte till att bekämpa andra världskriget med ett minnesmärke. World War II Memorial, som öppnades för allmänheten 29 april 2004, ligger vid det som en gång var Rainbow Pool, centrerat mellan Lincoln Memorial och Washington Monument.

Idén om ett WWII-minnesmärke i Washington DC fördes först till kongressen 1987 avRepresentant Marcy Kaptur (D-Ohio) på förslag av veteranen från andra världskriget Roger Dubin. Efter flera års diskussion och ytterligare lagstiftning undertecknade president Bill Clinton offentlig lag 103-32 den 25 maj 1993, med bemyndigande för American Battle Monuments Commission (ABMC) att inrätta ett WWII-minnesmärke.

1995 diskuterades sju platser för minnesmärket. Även om webbplatsen för Constitution Gardens valdes ursprungligen, beslutades det senare att det inte var en tillräckligt framträdande plats för ett minnesmärke till en så viktig händelse i historien. Efter mer forskning och diskussioner enades Rainbow Pool-webbplatsen.

1996 öppnades en tvåstegs designtävling. Av de 400 preliminära designen, sex valdes att tävla i det andra steget som krävde granskning av en designjury. Efter noggrann granskning, design av arkitekt Friedrich St. Florian valdes.

St. Florians design bestod av Rainbow Pool (sänkt och minskat i storlek med 15 procent) på en sjunkad torg, omgiven av ett cirkulärt mönster med 56 pelare (vardera 17 fot höga) som representerar enhet i de amerikanska staterna och territorierna under krig. Besökare skulle komma in i den nedsänkta torg på ramper som passerar två jättevalv (vardera 41 fot hög) som representerar krigets två fronter.

Inuti skulle det finnas en frihetsmur täckt med 4 000 guldstjärnor, som var och en representerar 100 amerikaner som dog under andra världskriget. En skulptur av Ray Kasky skulle placeras mitt i Rainbow Pool och två fontäner skulle skicka vatten mer än 30 meter i luften.

Den 7,4 tunnliga WWII-minnesmärken beräknades kosta 175 miljoner dollar att bygga, vilket inkluderar framtida beräknade underhållsavgifter. Andra världskrigets veteran och senator Bob Dole och Fed-Ex grundare Frederick W. Smith var de nationella medordförandena för insamlingskampanjen. Fantastiskt samlades ungefär 195 miljoner dollar, nästan alla från privata bidrag.

Tyvärr har det varit en del kritik över minnesmärket. Även om kritikerna var för ett WWII-minnesmärke, motsatte de sig starkt dess plats. Kritikerna bildade National Coalition to Save Our Mall för att stoppa byggandet av minnesmärket vid Rainbow Pool. De hävdade att placering av minnesmärket på den platsen förstör den historiska utsikten mellan Lincoln Memorial och Washington Monument.

Den 11 november 2000 Veteranernas dag, hölls en banbrytande ceremoni på National Mall. Senator Bob Dole, skådespelaren Tom Hanks, President Bill Clinton, en 101-årig mamma till en fallen soldat och 7000 andra deltog i ceremonin. Krigs-era låtar spelades av det amerikanska armébandet, klipp av krigstidsfilmer visades på stora skärmar, och ett datoriserat 3-D walkthrough av Memorial fanns tillgängligt.

Den faktiska konstruktionen av minnesmärket inleddes i september 2001. Byggd av mestadels brons och granit, tog konstruktionen tre år att slutföra. Torsdagen den 29 april 2004 öppnade webbplatsen först för allmänheten. Den formella invigningen av minnesmärket hölls den 29 maj 2004.

I andra världskrigsminnesmärket hedras de 16 miljoner män och kvinnor som tjänade i de amerikanska beväpnade tjänsterna, de 400 000 som dog i kriget, och de miljoner amerikaner som stödde kriget mot hemmet främre.