Alex Haley: Dokumentera historia

Alex Haleys arbete som författare dokumenterade afroamerikanernas upplevelser från den transatlantiska slavhandeln genom den moderna Civil Rights Movement. Assisterande socio-politisk ledare Malcolm X skriva Självbiografin av Malcolm X, Haleys framträdande som författare steg. Men det var Haleys förmåga att integrera familjearv med historisk fiktion med publiceringen av Roots som gav honom internationell berömmelse.

Haley föddes Alexander Murray Palmer Haley den 11 augusti 1921, i Ithaca, NY. Hans far, Simon, var en veteran från första världskriget och professor i jordbruk. Hans mor, Bertha, var en lärare.

Vid tidpunkten för Haleys födelse var hans far en doktorand vid Cornell University. Som ett resultat bodde Haley i Tennessee med sin mor och morföräldrar. Efter examen undervisade Haleys far på olika högskolor och universitet i hela söder.

Haley tog examen från gymnasiet 15 och gick på Alcorn State University. Inom ett år flyttade han till Elizabeth City State Teacher's College i North Carolina.

Vid en ålder av 17 fattade Haley beslutet att sluta gå på college och anslöt sig till kustbevakningen. Haley köpte sin första bärbara skrivmaskin och började sin karriär som frilansförfattare - publicera noveller och artiklar.

Tio år senare överförde Haley inom kustbevakningen till området journalistik. Han fick rang som första klassens småbetjänsteman som journalist. Snart befordrades Haley till chefsjournalist för kustbevakningen. Han innehade denna tjänst fram till sin pension 1959. Efter 20 års militärtjänst fick Haley flera utmärkelser inklusive den amerikanska försvarstjänsten Medalj, andra världskrigets segermedalje, National Defense Service Medal och en hedersgrad från kustbevakningen Akademi.

Efter Haleys avgång från kustbevakningen blev han frilansförfattare på heltid.

Hans första stora paus kom 1962 när han intervjuade jazztrumpetern Miles Davis för Playboy. Efter framgången med denna intervju bad publikationen Haley att intervjua flera andra afroamerikanska kändisar inklusive Martin Luther King Jr., Sammy Davis Jr., Quincy Jones.

Efter att ha intervjuat Malcolm X 1963 frågade Haley ledaren om han kunde skriva sin biografi. Två år senare, Den självbiografi av Malcolm X: Som berättas för Alex Haley publicerades. Betraktad som en av de viktigaste texterna skriven under medborgerliga rättigheterna, var boken en internationell bästsäljare som katapulterade Haley till berömmelse som författare.

Året efter mottog Haley Anisfield-Wolf Book Award.

Enligt The New York Times, År 1977 såldes uppskattningsvis sex miljoner exemplar. 1998 Självbiografin av Malcolm X utsågs till en av de viktigaste facklitteraturböckerna av de 20^th Century by Tid.

1973 skrev Haley manus Super Fly T.N.T.

Det var emellertid Haleys nästa projekt, där han forskade och dokumenterade familjens historia som inte bara skulle cementera Haleys plats som författare i amerikansk kultur men också bli en ögonöppnare för amerikaner att visualisera den afroamerikanska upplevelsen genom de Transatlantisk slavhandel genom Jim Crow Era.

1976 publicerade Haley Roots: The American Saga Saga. Romanen baserades på Haleys familjehistoria, som började med Kunta Kinte, en afrikansk kidnappad 1767 och såldes till amerikansk slaveri. Romanen berättar historien om sju generationer av Kunta Kintes ättlingar.

Efter romanens första publicering publicerades den på 37 språk. Haley vann ett Pulitzerpris 1977 och romanen anpassades till en TV-miniseri.

Trots den kommersiella framgången Roots, boken och dess författare möttes mycket kontrovers. 1978 anmälde Harold Courlander en talan mot Haley och hävdade att han hade plagierat mer än 50 passager från Courlanders roman Den afrikanska. Courlander fick en ekonomisk lösning till följd av stämningen.

Släktforskare och historiker har ifrågasatt giltigheten av Haleys forskning också. Harvard-historikern Henry Louis Gates har sagt "De flesta av oss tycker att det är mycket osannolikt att Alex faktiskt hittade byn varifrån hans förfäder sprang. Roots är ett fantasiverk snarare än strikt historiskt stipendium. ”

Trots kontroversen kring Roots, Fortsatte Haley att forska, skriva och publicera sin familjehistoria genom sin fadermamma, drottning. Novellen Drottning avslutades av David Stevens och publicerades postumt 1992. Året efter gjordes det till en TV-miniseri.