Peter Paul Rubens var en flamländsk barockmålare, mest känd för sin extravaganta "europeiska" måleri. Han lyckades syntetisera ett antal faktorer, från renässans mästare och den tidiga barocken. Han ledde ett charmigt liv. Han var attraktiv, välutbildad, en född kortsmästare och hade, med en aning av talang, ett virtuellt lås på porträttmarknaden i norra Europa. Han blev riddare, avslutad, blev fantastiskt rik från uppdrag och dog innan han överlevde sin talang.
Tidigt liv
Rubens föddes den 28 juni 1577 i Siegen, en tysk provins i Westfalen, där hans protestantiska lutande advokatfader hade flyttat familjen under kontrareformationen. Hans far noterade pojkens livliga intelligens och såg personligen att den unga Peter fick en klassisk utbildning. Rubens mamma, som kanske inte har delat en anknytning till reformationen, flyttade sin familj tillbaka till Antwerpen (där hon ägde en blygsam egendom) 1567 efter hennes mans tidliga död.
Vid en ålder av 13, vid en tidpunkt då familjens återstående resurser gick för att förse sin äldre syster med ett äktenskap medgift, skickades Rubens till en sida i grevinnan av Lalaings hem. De polerade sätten som han tog upp där tjänade honom väl under de kommande åren, men efter några (olyckliga) månader fick han sin mamma att lärda honom till en målare. År 1598 hade han anslutit sig till målargilde.
Hans konst
Från 1600 till 1608 bodde Rubens i Italien, till tjänst för hertigen av Mantua. Under denna tid studerade han noggrant arbetena med renässansmästarna. När han återvände till Antwerpen blev han domstolmålare för de spanska guvernörerna i Flandern och därefter till Charles I från England (som faktiskt riddade Rubens för diplomatiskt arbete) och Marie de 'Medici, drottning av Frankrike.
De mer välkända verk som han visade sig under de kommande 30 åren inkluderade Korsets höjd (1610), Lejonjakten (1617-18) och Våldtäkt av Leucippus döttrar (1617). Hans domstolsporträtt var mycket efterfrågade, eftersom han ofta placerade deras undersåtar i sammansättning med gudar och gudinnor i mytologin för att bättre erkänna de höga adelspositionerna och royalty. Han målade religiösa och jaktande teman, såväl som landskap, men är mest känd för sina ofta oklädda figurer som tycktes virvla i rörelse. Han älskade att skildra flickor med "kött" på benen, och medelålders kvinnor överallt tackar honom till denna dag.
Rubens sade berömt, "Min talang är sådan att inget företag, hur stort som helst... har någonsin överträffat mitt mod."
Rubens, som hade fler förfrågningar om arbete än tid, blev rik, samlade en samling av konst och ägde en herrgård i Antwerpen och en lantgård. 1630 gifte han sig med sin andra hustru (den första hade dött några år tidigare), en 16-årig tjej. De tillbringade ett lyckligt decennium tillsammans innan gikt ledde till hjärtsvikt och slutade Rubens liv den 30 maj 1640 i de spanska Nederländerna (moderna Belgien). Den flamländska barocken fortsatte med sina efterträdare, av vilka de flesta (särskilt Anthony van Dyke) han hade tränat.
Viktiga verk
- Oskyldiges massakre, 1611
- Flodhästjakten, 1616
- Våldtäkt av döttrar till Leucippus, 1617
- Diana och Callisto, 1628
- Dom av Paris, 1639
- Självporträtt, 1639