Sigmar Polke, tysk popkonstnär och fotograf

Sigmar Polke (13 februari 1941 - 10 juni 2010) var en tysk målare och fotograf. Han skapade den kapitalistiska realistiska rörelsen med andra tyska konstnärer Gerhard Richter, som utvidgades med idéerna om Popkonst från USA och Storbritannien Polke experimenterade med unika material och tekniker under hela sin karriär.

Snabbfakta: Sigmar Polke

Född under Andra världskriget i den polska provinsen Nedre Schlesien, visste Sigmar Polke effekterna av krig från en tidig ålder. Han började rita som ett barn, och hans farfar utsatte honom för experiment med fotografering.

När kriget slutade 1945 mötte Polkes familj, av tysk härkomst, utvisning från Polen. De flydde till Thüringen, Östtyskland och 1953 passerade familjen gränsen till Västtyskland och flydde från de värsta åren för den kommunistiska regeringen i Östtyskland.

1959 lärde sig Polke in en målat glasfabrik i Düsseldorf, Västtyskland. Han gick in i Dusseldorf Arts Academy som student 1961. Där utvecklades hans inställning till konst under starkt inflytande från sin lärare Joseph Beuys, en pionjär inom tysk performancekonst.

1963 hjälpte Sigmar Polke till att hitta Kapitalistisk realism rörelse med den tyska konstnären Gerhard Richter. Det var ett svar på den konsumentdrivna Pop Art i USA och Storbritannien. Termen är också ett spel om den officiella konsten från Sovjetunionen, socialistisk realism.

Till skillnad från Andy Warhol's Campbells soppburkar, Polke tog ofta märken från sitt arbete. I stället för att tänka på ett företag får tittaren titta på vanliga konsumentobjekt. Genom banaliteten kommenterade Polke minskningen av individualitet genom massproduktion och konsumtion.

Han exponerades för Pop Art genom konsttidningar och jämförde det med sina erfarenheter med kapitalistiska varor när han först tog in Västtyskland. Han förstod känslan av överflöd, men han kastade också ett kritiskt öga på produktens mänskliga påverkan.

Bland de första utställningarna av gruppen kapitalistiska realister var en där Sigmar Polke och Gerhard Richter satt i fönstret i en möbelbutik som en del av själva konsten. Polke höll sin första soloshow i Rene Blocks galleri i Berlin 1966. Han befann sig plötsligt med statusen som en nyckelkonstnär i den tyska samtidskonstscenen.

En teknik som Polke lånade från Pop Art någon annanstans var Roy Lichtensteins användning av prickar för att skapa en komisk-påverkad stil. Vissa observatörer hänvisade humoristiskt till Sigmar Polkes metod som användningen av "Polke dots."

I slutet av 1960-talet började Sigmar Polke fotografera och filma. De var ofta bilder av små föremål som knappar eller handskar. Några år senare, i början av 1970-talet, satte han abrupt mycket av sin konstkarriär och började resa. Polkes resor tog honom till Afghanistan, Frankrike, Pakistan och USA 1973 reste han med Den amerikanska konstnären James Lee Byars och sköt en serie fotografier av hemlösa alkoholister på New Yorks Bowery. Senare manipulerade han bilderna till personliga konstverk.

Ofta experimenterade med LSD och hallucinogena svampar, Polke tryckte fotografier med färgning och andra tekniker som skapade unika stycken med originalbilder som bara råmaterial. Han använde både negativa och positivt exponerade bilder och placerade ibland fotografier med både vertikala och horisontella orienteringar ovanpå varandra för att skapa en collageeffekt.

I slutet av 1960-talet utvidgade Polke sitt arbete i flera medier genom att skapa filmer. En av dessa fick titeln "The Whole Body Feels Light and Wants to Fly" och består av konstnären som kliar sig själv och använder en pendel.

1977 tillträdde Sigmar Polke en position som professor vid Kunstakademin i Hamburg, Tyskland och förblev på fakulteten fram till 1991. Han flyttade till Köln 1978 och bodde och arbetade där resten av sitt liv när han inte var på resa.

I början av 1980-talet återvände Polke till måleri som det primära mediet för sin konst. Efter att ha åkt till Sydostasien och Australien införlivade han ämnen som meteordamm, rök och arsenik i sina målningar, vilket påverkade verken genom kemiska reaktioner. Polke skapade också flera lager av bilder i en bild som introducerade en berättande resa till verket. Hans målningar blev mer abstrakta och tycktes ibland relatera till klassiker Abstrakt expressionism.

I mitten av 1980-talet skapade Sigmar Polke en serie målningar som använde en stenciled bild av en vakttorn som det centrala ämnet. Det påminner om dem som installerades längs stängsel i nazistiska koncentrationsläger under andra världskriget samt de som användes längs Berlinmuren. Både kriget och uppdelningen av de två tyskarna påverkade konstnärens liv starkt.

Sigmar Polke fortsatte att arbeta fram till sin död 2010. Han experimenterade kontinuerligt med nya tekniker och inställningar till sin idiosynkratiska konst. I slutet av 1990-talet drog han bilder genom en kopieringsmaskin för att skapa nya långsträckta figurer. Han utvecklade en teknik för maskinmålning 2002 som mekaniskt producerade målningar genom att skapa bilder först på en dator som sedan fotografiskt överfördes till stora tygdukar.

Under det sista decenniet av sitt liv återvände Polke till målat glasträning under sina tidiga år och skapade en serie målat glasfönster för Grossmunster-katedralen i Zürich, Schweiz. Han slutförde dem 2009.

Sigmar Polke dog den 10 juni 2010 av cancer.

Vid sin höjd av sin karriär på 1980-talet påverkade Sigmar Polke många stigande unga artister. Han var i framkant när intresset för måleri återuppstod tillsammans med sin tyske konstnär Gerhard Richter. Polkes nästan obsessiva oro för att lägga upp sina verk och använda innovativa material ger upphov till arbetet med Robert Rauschenberg och Jasper Johns. Han utökade också idéerna om Pop Art utöver det kommersiellt fokuserade verk av konstnärer som Andy Warhol och Richard Hamilton.

• Belting, Hans. Sigmar Polke: Måleriets tre lögner. Cantz, 1997.