Historia och affärer med att göra klumpkol

Kol är en formlös massa kol och kan tillverkas av de flesta kolhaltiga material. Det är en av de äldsta av konstgjorda bränslen och har varit beredd under marken i tusen år. Kol i klumpform är fortfarande en viktig energikälla i hela världen och är tyvärr en av de främsta orsakerna till avskogning i världen.

Träkolproduktion går tillbaka till forntida mänsklig förhistoria när staplar av trästockar i deras ändar formades till en pyramidformad hög. Öppningar skapades i botten av högen och fästes till en central rökgas för cirkulerande luft. Hela veden byggdes antingen i en jordtäckt grop eller täcktes med lera över marken. EN skogsbrand startades vid rökgången och smältes gradvis upp och ut.

Forntida kolkärnor gav under genomsnittliga förhållanden cirka 60 procent av det totala trä efter volym, men endast 25 viktprocent kolprodukt. Även vid sjuttonhundratalet gav teknikutvecklingen nästan 90 procent effektivitet och var en skicklighet som tog år att lära sig och en stor investering i ugnar och retorter som länge hade ersatt gropen metod.

Liksom den gamla processen är den moderna kommersiella kolprocessen att värma trä med liten eller ingen luft närvarande som tar speciell men enkel utrustning. I USA är trä det primära materialet som används för kol och anskaffas i allmänhet i form av rester från sågverk - plattor och kantar. Sågverk älskar att hitta användare av detta material på grund av miljöproblem med förbränning och bortskaffande av avfall. Där det finns sågverk, det finns en tillgänglig råprodukt.

USA: s Forest Service har uppskattat att det finns nästan 2 000 kolproducerande enheter i USA Stater, inklusive tegelugnar, betong- och murblockugnar, plåtugnar och retorter (en stålmetall byggnad). Delstaten Missouri producerar en betydande del av denna nationella kolprodukt (de har fram till nyligen hade mindre strikta miljöföreskrifter) och 98 procent av allt kol produceras i östra Förenade kungariket Stater.

Medan träkol kan tillverkas av valfritt antal naturliga material, är lövträ som hickory, ek, lönnoch fruktträ föredras. De har unika aromer och tenderar att producera ett bättre kolkol. Bättre kvalitet på kol kommer från råvaror med låg svavelhalt.

Användningen av kol kan överraska dig. Förutom att det är bränslet som lagar biffar, korv och hamburgare på en söndagspicknick, används kol i många andra processer. Det används i vissa metallurgiska "rening" -behandlingar och som ett filter för att ta bort organiska föreningar som klor, bensin, bekämpningsmedel och andra giftiga kemikalier från vatten och luft.

Aktivt kol, som har en superabsorberande yta, växer i användning som renare. Det används för att rena och förädla metaller och i gasmaskerna som användes under Gulfkriget. NutraSweet använder aktivt kol för att förvandla sin produkt till ett pulver. Aktivt kol används som en motgift för många typer av gifter och utspekuleras som ett effektivt anti-flatulent.

De flesta koltillverkare säljer sin produkt som en brikett. Denna marknad har dominerats av flera företag att inkludera Kingsford, Royal Oak och stora livsmedelsmarknadsmärken. Dessa företag kan kanske göra "klumpiga" kol som är en alternativ produkt som har vissa fördelar och har potential som en liten nystartad verksamhet. Vissa nya och spännande grilltekniker kräver faktiskt kol i klumpform.

En entreprenör som hoppas kunna överleva i kolindustrin kommer att kräva originalitet och mycket bra och aggressiv marknadsföring. Många små företag har överlevt men de flesta har inte gjort det "stort". De har funnit att deras potential på nischkolmarknaden är genom att göra naturligt träkol "klump".

Innovativa idéer som att utveckla en produkt i en väska som har en säkring, som när den tänds kommer att antända kolet. Denna snabba lätta produkt i kombination med en lättanvänd paraffinbelagd behållare fylld med naturkol har varit en blygsam framgång på vissa lokala marknader.

Ett stort hinder är att skapa ett tilltalande paket. Tekniska problem med lagring gör det för att inte locka paket och kan påverka försäljningen. Du kan hitta din väska på bottenhyllan på baksidan av butiken på grund av ett vanligt paket. Du kan också ha problem med att hitta distributörer som hanterar små volymer.

Det finns också potential för andra produkter. Träkol har ett lågt svavelinnehåll, till skillnad från kol- eller petroleumprodukter. Detta träkol kan användas där andra former av kol inte kan. Det är möjligt att utveckla ett specialaktivt kol för filtrering av förbrukningsartiklar som luft och vatten. Denna produkt med låg svavelkol skulle säljas till en stor tillverkare av aktivt kol som Calgon Carbon i Pittsburgh, PA.

Förutom råmaterialet måste du ha ett område som är lämpligt för att värma upp materialet medan du endast tillåter en minimal mängd luftcirkulation. Detta kan vara en tegelugn eller så kan du välja en typ av metallbyggnad som kallas retort. Du kan förvänta dig att betala upp till flera hundra tusen dollar för en av dessa.

Du måste också utveckla en sorterings- och krossningsoperation. Träet som kokats är mindre än sin ursprungliga storlek med ungefär en tredjedel. Det måste delas upp i försäljningsbara delar. Detta måste göras av en anpassad utrustning tillverkad av en maskinbeställd maskinbutik. Det finns ingen rimlig kostnadsberäkning här - du måste göra mycket benarbete.

Då måste du väska eller packa kolet. Påsningsmaskiner är lätt tillgängliga från leverantörerna av säckutrustning. Charcoal presenterar något av ett påsningsproblem på grund av en stor variation i styckets storlekar. Dessa problem är inte omöjliga att korrigera och en bagging line kan kosta dig så mycket som $ 100 tusen. Du kan få billigare.

Den bästa strategin för att göra en framgång i "klump" kol är att hålla marknaden lokal eller regional. Du kan ansluta till ett grill- eller utomhusugnföretag och kombinera dina marknadsföringsinsatser. Annonsera produkten som överlägsen, naturlig kol som har fördelar jämfört med briketter. Många är inte medvetna om att kol finns i denna helt naturliga form.

• Klumpkol är en helt naturlig, 100 procent hård träprodukt utan tillsatser.
• Naturkol värmer snabbare än briketter, så maten kan kokas över naturliga kol inom 5 till 7 minuter efter belysning.
• Klumpkol kan tändas utan lättare vätska och med bara en tändsticka och lite tidning - det betyder inga smaker.
• Ett kilo träkol producerar motsvarande värme på två kilo brikettkol.

• Trots att kolkraft växer i popularitet, höll konsumenternas efterfrågan fortfarande kvar efter bildade kolbriketter.
• Trots att kolkol är en effektivare värmeproducent är det nuvarande priset nästan dubbelt så mycket som briketter.
• Klumpkol är bulkigare, har udda former och krossas lättare. Det tenderar att bli dammigt och flingor av.