Semele var en dotter till Poseidons sonson, Kadmus, kungen av tebornaoch Harmonia. Genom Harmonia var Semele en barnbarn till Ares och kusinen till Aphroditeoch därför barnbarn till Zeus.
Kommer du ihåg släktforskningen till? akilles? Zeus var hans tippold farfar-farfar en gång och tipp-tipp-far-farfar-farfar två gånger på Achilles fars mors sida. Lusty Zeus ville till och med para sig med Thetis, Achilles mamma men var rädd när han hörde att hennes son skulle förmörka sin far i berömmelse.
Med tanke på hur många gånger Zeus antydde sig i hjältarnas släktforskningar och grundarna av de stora städerna, skulle du tro att han försökte på egen hand att befolka Grekland.
Trots att Zeus var (tillräckligt gammal för att bli) blev Semeles morfarfar, Semele och Zeus älskare. Hera, svartsjuk som vanligt - och som vanligt med en orsak - förklädd sig som en dödlig sjuksköterska. Arbeta i denna kapacitet vid Theban domstol för kung Cadmus, Hera som sjuksköterska Beroe fick förtroende av Prinses Semele. När Semele blev gravid lade Hera-Beroe en idé in i hennes sinne.
Du kanske är mer bekant med en annan variant av samma tema:
"Den vackraste kvinnan i världen, Psyke, gavs som en brud till en mystisk varelse (som hon inte visste var sonen till Afrodite - Cupid) som ett straff för att ha förringat dyrkan av gudinnan Afrodite. Livet var storslagen även om Psyche bara fick besöka sin man i mörkret. Psyches två avundsjuka systrar gjorde vad de kunde för att förstöra Psyches nattliga kul. De sa till Psyche att hennes man förmodligen var ett hemskt monster och det var därför han inte ville att hon skulle träffa honom. Övertygade om att de kanske hade rätt, lydde Psyche inte den regel som hennes gudomliga man fastställde. För att få en tydlig titt på honom strålade hon en lampa i ansiktet, såg den vackraste varelse hon kunde ha föreställt sig och tappade lite lampolja på honom. Bränd, vaknade han omedelbart. När han såg att Psyche hade misstroat sig och därför inte lydde honom (faktiskt hans mor Afrodite), flög han bort. För att Psyche skulle återfå sin underbara make Cupid, var hon tvungen att placera Afrodite. Detta inkluderade att göra en återresa till underjorden. "
Liksom Psyches svartsjuk syster, såg gudinnan som är en förfluten älskling av avund, Hera, frön av tvivel och avund i Semele. Hera övertalade Semele att hon inte skulle veta om mannen som presenterade sig för henne som Zeus var en gud om han inte avslöjade sig för Semele i gudlig form.
Dessutom skulle Semele inte veta om Zeus älskade henne om han inte älskade henne på samma sätt som han älskade sin fru, Hera. Semele var ung och graviditet kan göra udda saker, så Semele, som antagligen borde ha vetat bättre, segrade Zeus att ge henne (eller snarare Hera-Beroe) begäran. Varför tvingade Zeus? Var han förgäves för att vilja imponera på den unga kvinnan? Var han dum nog att tro att det inte skulle skada? Visste han att han kunde övertyga någon om att han var skyldig att göra som Semele begärde? Ville han vara både mor och far till det ofödda barnet? Jag låter dig bestämma.
Zevs, som avslöjade sig själv i sin fulla åskådande härlighet, dödade den skräckliga mänskliga Semele. Innan hennes kropp var kall hade Zeus ryckt från det sex månader ofödda barnet och sytt det i låret.
När det lårsyade barnet föddes fick han namnet Dionysus. Bland thebanerna fortsatte rykten - planterade av Hera - att Zeus inte hade varit hans far. Istället var Dionysos den helt dödliga sonen till Semele och en dödlig man. Dionysus undgav alla dödliga som kastade ambitioner om sin mors rykte genom att tvivla på att hennes sexuella förbindelsen hade varit gudomlig - även om varför parning med den försvinnande Zeus ger heder i dödliga kretsar är bortom mig. Dessutom, med tillstånd från Zeus, åkte den pliktgivande Dionysos till underjorden och tog upp sin mamma Semele från de döda så att hon, liksom Psyche, kunde leva - tillsammans med sitt barn, bland barnen gudar.