Etruskiska konststilar är relativt okända för moderna läsare jämfört med grekisk och romersk konst av flera skäl. Etruskiska konstformer klassificeras generellt som tillhörande Arkaisk period i Medelhavet, deras tidigaste former ungefär lika mycket som perioden Geometrisk period i Grekland (900–700 fvt). De få överlevande exemplen på det etruskiska språket skrivs med grekiska bokstäver, och det mesta av vad vi känner till dem är epitafer; i själva verket är det mesta av det vi känner till den etruskiska civilisationen alls från begravningsförhållanden snarare än inhemska eller religiösa byggnader.
Men etruskisk konst är kraftfull och livlig, och ganska distinkt från den arkaiska Grekland, med smaker från dess ursprung.
Fäderna till etruskerna landade på västkusten på den italienska halvön kanske så tidigt som slutbronsen Ålder, 12–10-talet f. Kr. (Kallad Proto-Villanovan-kultur), och de kom troligen som handlare från östra Medelhavs. Vad forskare identifierar som den etruskiska kulturen börjar under Järnåldernungefär 850 fvt.
Under tre generationer under 600-talet fvt styrde etruskerna Rom genom Tarquin-kungarna; det var topp för deras kommersiella och militära makt. Vid 500-talet f.Kr. hade de koloniserat större delen av Italien, och då var de en federation av 12 stora städer. Romarna fångade den etruskiska huvudstaden Veii 396 fvt och etruskarna förlorade makten efter det; med 100 fvt. rom hade erövrat eller absorberat de flesta av de etruskiska städerna, även om deras religion, konst och språk fortsatte att påverka Rom under många år.
Etruskernas konsthistorikskronologi skiljer sig något från den ekonomiska och politiska kronologin, som beskrivs på annat håll.
Den mest informationen vi har om etruskiskt samhälle kommer från briljant målade fresker inuti stenklippta gravar daterade mellan 7–2 århundradet fvt. Sex tusen etruskiska gravar hittades hittills; bara cirka 180 har fresker, så det var tydligt begränsat till elitpersoner. Några av de finaste exemplen är i Tarquinia, Praeneste i Latium (Barberini och Bernardini gravar), Caere på den etruskiska kusten (Regolini-Galassi-graven) och de rika cirkelgravarna i Vetulonia.
De polykroma väggmålningarna gjordes ibland på rektangulära terrakottapaneler, mäta cirka 50 cm breda och 3,3-4 fot (1,1–2 meter) höga. Dessa paneler hittades i elitgravar i necropolis Cerveteri (Caere), i rum som tros vara efterlikningar av den avlidens hem.
Ett viktigt element i etruskisk konst var den graverade spegeln: grekerna hade också speglar men de var mycket färre och bara sällan graverade. Mer än 3 500 etruskiska speglar har hittats i begravningsförhållanden daterade till 400-talet BCE eller senare; de flesta av dem är graverade med komplicerade scener av människor och växtliv. Ämnet kommer ofta från grekisk mytologi, men behandlingen, ikonografin och stilen är strikt etruskiska.
Speglarnas baksida var gjorda av brons, i form av en rund låda eller platt med ett handtag. Den reflekterande sidan var vanligtvis gjord av en kombination av tenn och koppar, men det finns en ökande andel bly över tiden. De som är gjorda eller avsedda för begravningar markeras med det etruskiska ordet su Θina, ibland på den reflekterande sidan som gör den värdelös som en spegel. Vissa speglar var också avsiktligt knäckta eller trasiga innan de placerades i gravarna.
Ett ikoniskt drag i etruskisk konst är en procession - en rad människor eller djur som går i samma riktning. Dessa finns målade på fresker och snidade i sarkofagibaserna. Processionen är en ceremoni som indikerar högtidlighet och tjänar till att skilja ritualen från det vardagliga. Folket i processionen representerar troligen individer på olika nivåer av social och politisk betydelse. De som är framme är anonyma skötare som bär ritualföremål; den i slutet är ofta en figur av magistraten. I begravningskonst representerar processioner förberedelser för banketter och spel, presentation av graven offer för den avlidne, offrelser till de dödas andar eller den avlidne resan till den döda undre världen.
Resorna till undervärldsmotivet framträder som på stela, gravmålerier, sarkofager och urnor, och idén har troligen sitt ursprung i Po-dalen i slutet av 600-talet f. Kr. I slutet av 5: e till början av fjärde århundradet f.Kr. framställs den avlidne som en magistrat. De tidigaste undervärldsresorna ägde rum till fots, några resor i Mellanetruska perioden illustreras med vagnar, och den senaste är en fullständig kvasi-triumf procession.
Grekisk konst hade definitivt en stark inverkan på etruskisk konst, men en distinkt och grundligt etruskisk konst är den av tusentals av bronsföremål (hästbitar, svärd och hjälmar, bälten och kitteler) som visar betydande estetisk och teknisk sofistikering. Smycken var ett fokus för etruskare, inklusive egyptisk typ scarabs- snidade skalbaggar som används som en religiös symbol och personlig prydnad. Ovanligt detaljerade ringar och hängen, såväl som guldornament som sys i kläder, dekorerades ofta med intaglio-design. Några av smycken var av granulärt guld, små ädelstenar skapade genom att lödda minutguldprickar på guldbakgrunder.
Fiblar, förfäderna till den moderna säkerhetsnålen, formades ofta i brons och kom i en mängd olika former och storlekar. De dyraste av dessa var i princip smycken, tillverkade av brons men också elfenben, guld, silver och järn och dekorerade med bärnsten, elfenben eller glas.